19−4
「ここで蹴りをつけようじゃねえか！」
「さっきは油断したけど、今度は本気だよ！」
ジュンは大型剣を構え、フォークスに猛然と突っ込む。
「ほぉ……遠距離攻撃しかできねぇ坊やかと思いきや、接近戦もやるじゃねえか！」
フォークスはその剣を真正面から受け止める。金属がぶつかる激しい火花が飛ぶ。
「よし……今だっ！」
剣を握るジュンのもう片方の手に、拳銃が――！
「この距離なら……外すわけがないっ！」
ジュンの引き金が引かれる。銃弾が一直線に、フォークスの足へ――！
「ちっ……！」
フォークスの膝が崩れる。銃弾は見事に命中した。
「これで機動力は奪った！」
「調子に乗るなァッ！！」
フォークスはなおも猛攻を仕掛ける。足に傷を負ってもなお、その剣は重く速い。
「うおおおっ……！なんてパワーだ……！」
ジュンは必死に剣で受け止める。腕に衝撃が響く。下手をすれば一撃で吹き飛ばされる。
「さて……もう手は尽きたか？」
「ジュン！準備できたわよっ！」
その声が、ルイーザから響く。――合図だ。
「ナイス、ルイーザ！」
ジュンは一気に後退。フォークスが目を向けると、そこに立つのは――弓を構えたルイーザ！
「甘かったな……！」
弓が放たれる。鋭く飛ぶ矢――
「くだらん……そんな攻撃、効くかッ！」
フォークスは身構えるが、矢が直撃してもダメージは無い……代わりに、フォークスの体の上に何かが降り注ぐ。
「こ、これは……粉……？」
空中に舞う白い粉。ルイーザとジュンは同時にシールドを展開。
「こいつは……まさか――！？」
「察しが早くて助かるよ。じゃあ――いくよっ！」
ジュンが拳銃を空中に撃つ。
――次の瞬間、船内が光に包まれた。
ドオオォォンッ！！！
爆発――！
「ぐ、ぐわああああっ！！」
食料庫にあった大量の小麦粉。それが空気中に舞い、それに引火した――大爆発。
二人は事前に張った魔法のシールドに守られ、ほとんど無傷。だがフォークスはまともに食らった。
瓦礫の中、ボロボロの状態で横たわる海賊。
「ま、まさか……小麦粉で……あんな爆発を……」
目を見開いたまま、フォークスは震えていた。
「やった……！」
「思い切りが必要だったけど、うまくいって良かったわね」
「……ああ。ほんと、よくやったよルイーザ」
「わーお……それでもまだ生きてるんだ……」
ルイーザが目を丸くする。フォークスは片膝をつきながらも、まだ息がある。だが――剣を構える力は、もう残っていなかった。
「これ以上は……無理だ。オレの負けだよ。お前らの勝ちだ……認めるぜ……！」
その言葉に、ジュンとルイーザは顔を見合わせ――
ハイタッチ。
勝利の余韻が、船の甲板に響いた。
