12-6
「何がおかしい！」
ジュンが詰め寄るように叫ぶと、タコスミは口元を歪めて笑みを浮かべた。
「お前たちは我々のボスを本気で倒せるとでも考えているのか？だとしたら、随分と楽観的だな」
「何だと！」
「我がボスは我々の異界でも屈指の実力者だ。ただ力が強いだけの存在だと思うなよ。戦術も知恵も兼ね備えたお方だ」
タコスミの言葉には確信が満ちており、その自信が仲間たちにも伝わっているのがわかる。
「だが、残念だったな。ボスにたどり着く前に、お前たちはここで終わる。このカラスカ団第3位、タコスミが相手だ！」
そう言うと、タコスミは鋭い短刀を構えた。その動きには無駄がなく、彼がただの雑魚ではないことが一目でわかる。
ジュンたちもすぐに戦闘の構えを取った。
タコスミが短刀を一閃すると、突如として激しい風が巻き起こった。
「何だ！？風が切り裂いてくる！」
「みんな気をつけて！あの短刀、魔法が宿ってる！」
ウェンディがタコスミの武器の異質さに気づき、叫んだ。
タコスミは嘲笑うように言った。
「そうだ。この短刀は『ウィンドダガー』。風の魔力を宿した一品だ。お前たちがどれだけ持ちこたえられるか見せてもらおう！」
激しい風の刃が四方八方に飛び散り、ジュンたちは即座に身をかわす。だが、一瞬でも油断すれば、風の刃が確実に命を狙ってくる。
「ジュン、私に任せて！」
「頼んだ、ウェンディ！」
ウェンディが前に出て、風の魔法を次々に打ち消していく。タコスミの表情に動揺が走った。
「何だと！？風の魔法を破るだと？」
「その程度の攻撃なら慣れているわ！」
ウェンディは以前、ファランとの戦いで風の魔法を受けた経験があり、その時に得た対策を駆使していた。
「ちっ、厄介な魔法使いだ。だがな、ウィンドダガーはただの武器としても強力だ！」
タコスミはウェンディに向かって突進し、短刀を振りかざす。しかし、その一瞬をジュンが見逃すはずもなかった。
「甘い！」
ジュンは盾でウェンディを守りつつ、カウンターで剣を振るう。渾身の一撃がタコスミを吹き飛ばし、壁に叩きつけた。
「ぐっ…！」
タコスミは苦痛に顔を歪めるが、その目にはまだ闘志が宿っている。
「さすがだな…だが、ここからが本番だ！」
タコスミは立ち上がり、さらに戦闘態勢を強化する。部下たちは驚きの声を上げた。
「油断したようだな。だが、ここからは手加減なしだ」
タコスミは部下に命じた。
「お前たち、牢屋にいる奴らを連れて退避しろ。この場は捨ててボスと合流する」
クロックが叫ぶ。
「待て！フーラン村の人たちは返してもらう！」
クロックは牢屋の方へ向かおうとするが、それでは危険すぎる。ウェンディがすぐに追った。
「私が行くわ！クロック、急ぎましょう！」
「ウェンディ、頼んだ！」ジュンは背後から声をかけ、彼女たちを送り出す。
タコスミは再び笑った。
「残った二人で俺を相手にする気か？」
「その通りだ。そして、僕らは必ず勝つ！」
ジュンの目には確固たる決意が宿っている。タコスミもその視線を見て、わずかに笑みを消した。
「ならば見せてやる。俺の本気をな！」
タコスミが短刀を振りかざすと、さらに強烈な風の渦が場を覆った。空気が唸りを上げ、戦場の緊張が一気に高まる。
「これが絶望だ。さあ、耐えてみせろ！」
勝負はまだこれから。ジュンとルイーザ、そしてタコスミの死闘が幕を開けた。
