1-10
窓から差し込む夕焼けの光がまぶしくて、目を覚ました。
ここは――自分の家。けれど、夢だったとは到底思えない。
手元を見ると、リズから渡された笛がしっかりと握られている。それを目にした瞬間、胸の奥がギュッと締め付けられた。
あれは現実だった。リズはどうなった？ 世界の改変は？
そうだ、自分はあの工場での戦いの後、リズの転送魔法で脱出させられたんだ……。
彼女は無事なのか？ それとも――。
窓の外を見て、すぐに違和感を覚えた。
「工場の煙突が……ない？」
普段は当たり前のように見えていた建物が、跡形もなく消えている。
その代わりに、工場があった場所は黒く焦げた荒れ地となっていた。
（爆発……あれのせいか？）
あの機械が起動し、爆発を引き起こしたのだろう。だが、それが焦げ跡だけで済んだのは――
「リズのおかげだ……！」
彼女がかけた防御魔法が、爆発の被害を最小限に抑えたのだ。
急いで家を飛び出し、その跡地へ向かった。
現場に到着すると、そこにはただ広がる焦土があるだけだった。
「何も……ない……」
あれほど巨大だった工場の痕跡は、地上の焦げ跡に完全に飲み込まれていた。
周囲には人影もほとんどなく、救急車や消防車の姿さえ見当たらない。被害がここだけにとどまった証拠だ。
それがリズの防御魔法の力だとわかっていても――
「リズ……」
彼女の姿はどこにも見えなかった。
悔しさが胸に押し寄せる。あの時、自分がもっと早く判断していれば……いや、彼女を工場に連れて行かない選択をしていれば――
握りしめた拳が震えた。
その時だ。
手元の笛が淡い光を放ち始めた。
「笛が……光ってる？」
笛は、まるで何かに反応しているかのように輝いている。
試しに一歩前に進んでみると、光が強くなる。
後ろに下がると、光は弱くなる。
「導かれている……？」
疑問を抱きながらも、笛の示す方向に歩き出した。
焦げ跡の中心に向かうにつれ、光はますます強くなり、ついに目の前に小さな物体が現れた。
「これ……タグ？」
焦土の上にぽつんと落ちていたのは、太陽のような印が刻まれたタグだった。
（これが……何だっていうんだ？）
手に取ってじっくり眺めながら、リズの言葉を思い出す。
「この笛は、『始まりの異界』を導く道具……」
そう言っていた彼女の声が耳元で蘇る。
このタグも、その「異界」へ続く道を示すものなのだろうか？
自分にこれをどうしろというのか――
冒険を始めろと？ リズの意志を継げと？
確かに冒険には興味がある。だが、今は感情が整理できない。
彼女と出会い、共に戦い、そして別れ――
心に空いた穴は大きかった。
その時、ふと気づく。
「そういえば……世界の改変は……どうなった？」
あれほど重大な話だったのに、周囲を見回しても、目立った変化はない。
工場がなくなった以外、この世界に特に異変は感じられない。
（ギガロの計画は……結局失敗したのか？）
タグを手に握りしめながら、ジュンの心に、リズの最後の言葉が浮かぶ。
「君なら、この謎を解けるよ」
その言葉に応えるためにも、進まなければならない気がした。
リズの意志を引き継ぎ、このタグが導く先を目指して――。
