10/15

反則的①

くっ、こ、このわたしが。

頬を赤らめ、新種の魔物もとい猫に釘付けになるスズメ。

「にゃん」

スズメの足元。

そこに近づき尻尾を絡める、茶トラ。

そして上目遣い。

それに、スズメは呟く。

「クリス様」

「なんだ？」

「わたしの負けです。可愛いすぎです。こんなの反則。今まではスライムが一番可愛いと思っていました。ですが、今は」

流れるように片膝をつく、スズメ。

そして優しく茶トラを抱きしめーー

「あぁ、可愛い。めちゃくちゃ可愛い。スライムにはないふわふわの毛感触。そして、愛らしい鳴き声。神がつくった奇跡」

ぶつぶつと呟き、スズメはクリス以上に猫にのめり込んでしまう。

その姿。

それに、クリスは声をかける。

「スズメ」

「はぁい」

とろけた声を発する、スズメ。

「なんだその声は？」

「声ぇ？　もうクリスさまぁ。わたしは元からこんな声ですよぉ」

「あまりの可愛さに幼児退行してしまったか。やれやれ。仕方ない。調査はわたし一人で」

「んにゃ」

「……っ」

頬を赤らめてしまう、クリス。

二人はもはや猫の虜。

一度知ったらもう元には戻れない領域にまで、二人は足を踏み入れてしまっている。

そんな二人を、猫森はカウンターの向こうから微笑ましく見つめつつ、声を響かせた。

「猫ちゃんたち今日はとてもご機嫌なんです」

「これ。使ってみてください」

猫じゃらし。

それを振る、猫森。

それに二人は顔を合わせ、同時に頷いたのであった。

〜〜〜

猫じゃらしで猫たちと遊ぶ、クリスとスズメ。

「にゃんっ」

「……っ」

無言で頬を赤らめる、クリス。

「んにゃ」

「か、かわいいぃ」

幼児退行し、頬を赤くする、スズメ。

そしてその傍らには、猫森の淹れた温かなココア。

その光景。

それは長閑で平穏そのものだった。