カクテル風味のポーションを 〜魔道具『リュック』を背負って行商していた100年後、もう神戦争を起こさせない方法を考えました〜

72、旧ホップ村跡地 〜まさかの通訳

　ジャックさんは、僕の近くにデイジーさんとミューさんを連れてきた。何かが起こったときに、一ヶ所にまとまっている方が守りやすいからかな。

（何が復活したんだろう）

　僕は、『眼』の力を使っているけど、何も見えない。これから復活するのかもしれない。

　クライン様は、猫耳の少女……女神様の近くにいる。クライン様が女神様を守っているのかな。

　さっき、地面から変な臭いがしていた。この付近は、その臭いはしない。浮遊魔法が解けて、土の上に降りたとき、草むらの中の地面が臭いと感じたんだ。

「うわっ、臭い」

　僕の横で、下を向いていたデイジーさんが、鼻を押さえている。

　ミューさんは、平気な顔をして、首を傾げているんだよね。身長の差だよな。

（復活した何かは、地面の中だ）

　僕は、地面を『見て』みた。デイジーさんが立つ場所の真下に、何かいる。

「デイジーさん、真下に何かいます。動かないでください」

「えっ！？　何？」

　彼女は反射的に、剣に手をかけた。アマゾネスは、戦闘民族なんだな。

　僕は、デイジーさんの足元に氷魔法を放った。すると、彼女の真下にいた何かは、草むらの方へと移動した。

（敵意は感じないんだよね）

　デイジーさんは、思いっきり戦闘態勢に入っている。

「デイジーちゃん、ダメっすよ。ここは、魔族の国っす。人間が先に手を出すと、こっちが悪くなくても罪人にされるっす」

「何よ、それ、おかしいでしょ」

　ジャックさんが彼女を制すると、デイジーさんは、キッと睨んでいる。

（こわっ）

「アマゾネスが、男を冷遇するのと同じっすよ。魔族の国では男女差別はないっすけど、種族差別がハンパないっす。最低の地位の死霊よりも、人間の方が格下っすよ」

「何て野蛮なの？　人間の方が知能は高いわ」

「いや、人間より、悪魔族や黒魔導族の方が、知能は高いっす」

　ジャックさんの説明に、デイジーさんは納得したらしい。アマゾネスって、そんなに女尊男卑なんだ。

「ライトのとこの魔王は、どこにおるのじゃ？」

　猫耳の少女は、遠くに向かって、そんなことを叫んだ。僕に話しかけているわけではないみたいだ。

「ティアちゃん、アンデッドの魔王カイさんは、呼べば出てきますよ。女神様を異常なほど信仰していますからね」

　クライン様も、どこかに向かって、大きな声で話している。

（誰に話してるんだろう？）

　猫耳の少女は、ぐるりとあたりを見回している。そして、僕の方に視線を移した。

「ライト、アンデッドの魔王を呼び出すのじゃ！」

（えっ？　僕？）

　僕にそんな能力は、ないんだけどな。

「ティア様が、魔王カイさんに出て来いと言えば、来られると思います」

　なんだか時間稼ぎをしているかのような、意味不明なやり取りだ。『眼』の力を使って、地面の中を見ると、さっきの何かみたいなモノが、いくつも動いていることがわかった。

　女神様も、地面をチラ見しつつ、あちこちに視線を向けている。タイミングをはかっているかのようだ。

　地面の中にいた何かが、土の中から頭を出した。さっきまでは、土の中を泳ぐように移動していたのに、出てくるつもりなのかな。

（うん？　土の中を泳ぐ？）

「魔王カイ！　出てくるのじゃ！」

　猫耳の少女が叫んだ。土の中の何かは、魔王カイさんの姿？　違うよね？

　すると、空中に、黒い霧のような何かが現れた。なんだか、すんごい威圧感を感じる。

「魔王カイさんかな？　ちょっと、その姿は……」

　クライン様は、こちらを見て苦笑いだ。彼の視線の先には、青い顔をしたミューさんがいる。デイジーさんも、引きつった顔をしている。

「魔王カイさん、人間の同行者がいます。姿を変えてください」

　僕がそう言うと、黒い霧のような巨大なリッチは、猫耳の少女よりも小さなスケルトンに姿を変えた。

　そして、カタカタと彼女に近寄り、礼儀正しく頭を下げている。めちゃくちゃ紳士的な感じだな。

（なんだか、可愛い）

「魔王カイか。石山の再生をしたときに、新たに生まれてしまったようじゃ。ほとんどが悪魔族だった者じゃろう」

『女神イロハカルティア様……』

「ちがーう！　この姿の妾は、ティアじゃ。名を間違えるではない。さっき、地上で教えたばかりじゃ」

（地上で会ったの？）

『……も、申し訳、ございません』

「こやつらの世話を頼むのじゃ」

『は、はい……あ、う……』

　念話なのに、魔王カイさんはコミュ障な感じだ。何か言おうとしているみたいだけど……まぁ、女神様なら、頭の中を覗くのかな。

「なんじゃ？」

『え、あ……い、は……』

（あれ？　女神様が僕を見ている）

「ライト、通訳をするのじゃ。何を言いたいかわからぬ」

「えっ？　通訳？」

　スケルトンは、カタカタと僕の方に歩いてくる。女神様信者じゃないのかな。

『女神様をそのような名前で、呼べぬ。魔王カイは、どうすればよい？』

　スケルトンは、首を傾げて、骨だけの腕を組んでいる。

「ティア様と呼べば、いいのではないですか」

『女神様の崇高な名を、そのように略すような無礼なことは、魔王カイにはできぬ……』

（あー、なるほど）

「じゃあ、名前を呼ばずに話しては？」

『……話すキッカケが、わからぬ』

（いま、普通に話してるじゃん）

「えーっと、じゃあ、伝言しますから僕に話してください」

　スケルトンは、コクコクと頷いた。

（伝言も何も、聞こえるでしょ？　いや、念話か）

　女神様は、魔王カイさんが言いたいことを覗けないのかな？　

『ライト、この地に生まれてきたアンデッドの中には、この星の者ではない奴がいるのだ。それをここに置き、魔王カイが守ってもよいものか』

「あー、なるほど。ティア様、あの……」

「いちいち言わずともよい。ライトの頭に届く言葉は、妾にもわかるのじゃ。ふむ、その者の数は、どれくらいじゃ？」

　女神様がそう尋ねても、スケルトンは、彼女に丁寧に頭を下げて固まっている。

　すると、猫耳の少女は、僕に向かって、アゴをくいくいとしている。催促をされているのかな。

（まじ？）

「魔王カイさん、この星の住人じゃない人は、何人くらいいますか」

『知的な者は81体、他に獣だったらしきモノが122体』

「えっ？　そんなにたくさんいるんですか」

『うむ。女神様の偉大なお力に、付近に埋もれていた死体が貪欲に食いついたようだ』

　僕は、猫耳の少女の方を見た。僕が感じたことと同じことを考えているのかな。

　アンデッドとして、この地底に棲みつかれてしまうと、いろいろな危険が及ぶ可能性がある。

「魔王カイは、そやつらをすべて、統制する自信はあるのか？　無理なら、ライトが処分するのじゃ」

　スケルトンは、うやうやしく女神様に頭を下げてるんだけど……やはり、僕の問いを待っている。

（まじで通訳じゃん）

「魔王カイさん、外来のアンデッドは、制御できないですよね？　僕が聖魔法で消し去る方がいいですね」

『ライト、何を言っている？　女神様が与えられた命を、我々がたやすく奪い去るなどと、無礼にも程がある。立場をわきまえよ！』

（えっ……なぜ、叱られるんだ？）

「じゃあ、どうするんですか？　こんな数の外来のアンデッドが暴れたら、それこそ大変です」

『ふん、ライトは魔王カイの力を甘く見ているようだな。所詮は死霊か』

（ちょ……通訳しないよ？）

　僕がそう考えていると、スケルトンはカタカタと焦り始めた。もう、何なんだ？

「じゃあ、できるんですね」

『女神様の偉大なお力を得たアンデッドだ。そう簡単に制御できぬモノもいるだろう』

（はぁ？　できないんじゃん）

　猫耳の少女をチラッと見ると、やはり、アゴをくいくいとするだけだ。

「では、僕が、聖魔法で……」

『ならぬ！　ライト、おまえは何様のつもりだ？』

（ムカついてきた）

「それなら、もう通訳しません。自分で話してください」

『ぬ……ライト、おまえ、性格が悪いぞ。爺はあんなにも、おまえを大切に育てたというのに……』

　スケルトンは、焦ったのか、『ライト』のお爺さんのことを言い出した。僕が生まれた地を守る霊になっている。

　クライン様もジャックさんも、念話は聞こえているみたいだ。レンフォードさんもかな、苦笑いだ。

　僕が彼らに視線を向けても、誰も助けてくれない。もしかすると、魔王カイさんは、誰かと直接話をすることができないのかな。

（そんな話、聞いたよな）

　僕は半分アンデッドだから、コミュ障の彼も、僕には話せるんだ。

「魔王カイさん、貴方は、外来のアンデッドをどうしたいですか？」

『うむ、難しいことだが、この魔王カイが抑えるより仕方あるまい。新たな神の力を得たことで、魔力も増えた。ライトも、大魔王を狙うなら、地底の安定に尽力すべきだろう』

（はい？　芝居だということを忘れてるの？）

　いや、違うか。魔王カイさんは、多くの神々の力を吸収している。忘れてしまうことはないよね。ということは……。

「わかりました。可能な限り手伝います」

　僕がそう答えると、スケルトンは、猫耳の少女の方へと近寄っていった。