58、聖地リガロ 〜クリスタルを溶かす灼熱の棒
僕は、霊体化した状態で、池に近寄っていった。池のほとりに浮かぶ男性は、僕に気づかないのか無視している。
いや彼、タトルーク老師は、ジャックさんに気を取られているみたいだ。ジャックさんは、わざと引きつけるように、派手に声をあげている。
空高くに浮かんでいた魔人は、迎撃しようと、剣を抜いた。空中で、剣がぶつかり合う音が響く。
『ライト、ジャックなら余裕だから、池の中に集中しろ。青の神の中でも、厄介な奴だぜ』
（リュックくん、わかった）
僕は、スーッと、池の中に入っていった。
塩のクリスタルが溶かされてできた池だと言っていたよな。キラキラと輝く水が、普通の水ではないことがわかる。霊体化している状態だと、全く沈まないんだ。
僕は、重力魔法を使った。すると、やっと沈み始める。
『ライト、あの赤い棒を凍らせろ』
（呪剣？ 大きいよね）
『剣の形状はしていない。ただの灼熱棒だな。クリスタルを溶かすために作り出したんだろ』
（凍らせられるかな？ 魔法は効かないみたいだったよ）
『だから、おまえにしか出来ねーんだよ。あの赤い棒は、強い呪詛の塊だぜ？ 呪い解除をすれば、後はただの熱い棒だ』
（えっ？ 呪いの解除って……）
『今のおまえに撃てるかは、わからねーが、二つの異なる闇がぶつかるとき、起爆剤として蘇生魔法をぶち込めば、効果が反転して、稀に闇の反射が起こる。聖魔法だぜ』
（な、何それ。僕にできるのかな）
『とりあえず、やってみろ。霊体化した状態での聖魔法は、ダメージ食らうかもしれねーけどな』
（えっ……死ぬんじゃ……）
『ライト、おまえは半分アンデッドだぜ？ 死なないから、アンデッドなんだ。オレの鎧もあるから、まー、気にするな』
（気にするよ！）
だけど、やるしかないんだよな。僕にしかできないことなんだから……。
池の中に、青の神が居るって言っていたけど、澄んだ水の中に、人の姿は見えない。
『ライト、クリスタルが乱反射しているから、何も見えねーんだ。『眼』のチカラを使えよ。青の神には見られてるぜ』
（えっ……まじ？）
『やばくなったら、透明化も使えよ。気配が消せる』
（わかった）
僕は、透視をしようと『眼』に力を込めた。
（うわっ、何、ここ）
『見えたか。おまえも仲間だと思われてるんじゃねーか』
僕を真っ直ぐに見ている黒い幽霊以外に、数え切れないほどの幽霊がいる。灼熱の池でも、幽霊……死霊は、普通に泳げるんだ。
（リュックくん、僕を真っ直ぐに見ている幽霊がいる）
『それが青の神だ。塩のクリスタルは、エサ箱にもなっているみてーだな。戦乱で死んで死霊となった奴らを、ここに監禁しているよーだぜ。だから、クリスタルを溶かしたのかもしれねーな』
（巨亀が近寄らないように、じゃないの？）
『クリスタルの中は、外からは見えねーからな。オレも、こんな風に泳げねー。あっ、気をつけろ』
（うん？ うわっ）
僕を真っ直ぐに見ていた黒い幽霊が、影のようなものを、ビヨーンと伸ばしてきた。僕は、重力魔法を使って、なんとか回避した。
（うー、動きにくい）
池の中は、とんでもなく水の抵抗が強い。
この山が祀っている塩のクリスタルなのに……もう冷やしても、クリスタルには戻らないだろうな。
僕は、赤い灼熱の棒を目指して、進んでいく。僕を真っ直ぐに見ていた黒い幽霊の姿が消えた。
『おまえが透明化を使わないから、ただの死霊だと思われたみたいだぜ』
（うん？ どういうこと？ 奴は消えたよ？）
『あぁ、ジャックの方へ行ったみてーだな』
（えっ？ 僕、侵入者なのに？ ってか、ジャックさん、マズイんじゃ）
『ここからは、抜け出せないと思ったんだろ。死霊を監禁してるって教えただろ。さっさと、やろうぜ』
（わ、わかった）
早く片付けないと、ジャックさんが危険だ。僕は、赤い灼熱の棒へと、必死に移動した。
僕は、灼熱の棒に触れようと意識した。すると、僕の手が半分霊体化が解除され、壊れたテレビ画面のように見える。
もし、完全に解除してしまうと、僕、溶けるよな。
（やばい、怖くなってきた）
棒に触れると、棒からブワッと黒い液体のようなものが噴き出してきた。そして僕のまわりを取り囲んだ。
（何？ これ）
じわじわと広がり、完全に僕を包もうとしている。
『我に従え、我に従え、我に従え、我に従え….』
嫌な声が聞こえる。恐ろしい声だ。ねっとりと、まとわりつくような声……。
（嫌だ！）
僕は、激しい嫌悪感を感じた。僕の身体から……青い幽霊の身体から、黒い何かが噴き出してきた。
（えっ、な、何？）
『翔太、蘇生魔法を唱えて』
（誰？）
『早く、完全に覆われる前に』
（う、うん、わかった）
僕は、蘇生魔法を唱えた。
ピカッ！
すると、僕の身体から噴き出した黒い何かが、強い白い光に変わった。
（あっ……これは、闇の反射だ！）
異なる二つの闇がぶつかるとき、そこに蘇生魔法をぶち込むと、二つの闇の効果が反転する。
闇を蘇生するというのも変な感じだ。だけど、闇とは反対の属性、しかも精霊が使う聖魔法になるんだ。これを闇の反射と呼ぶ。
稀に起こるタイミングの難しい現象だけど、僕は、ほとんど魔力のなかったときから使える。僕は、なぜか、これを失敗したことがない。
『翔太、上手くできたね』
（えっ？ 誰？）
『俺だよ。ライトだ』
（ええっ！？ この身体の持ち主の『ライト』なの？）
『そうそう。あはは、なんか変な感じだな。翔太の方が、いつも俺を支えてくれていたのに、今は逆だ。俺が、上手くコントロールしなきゃ、バランスを保てない』
（えーっと？）
『カースは、翔太が17歳の姿になるまで、俺は寝てろって言ってたんだけどな。目覚めたってことは、俺が必要になったということだな』
（今の、闇の反射って『ライト』がやったの？）
『いや、俺は、それには関わってない。関わると、下手すると俺が浄化されてしまうだろ。聖魔法も蘇生魔法も、アンデッドには即死級のダメージになるからね』
（ということは『ライト』ってアンデッド？）
『少し違うかな。俺は、闇そのものだから、姿を持たない。もう少し翔太が成長すれば、俺にも形作ることができるはずだけどな』
（そっか。よくわかんないけど『ライト』と話せて嬉しいよ。僕の中で眠っているのは知ってたんだ。あっ、『ライト』の爺ちゃんに会ったよ）
『爺ちゃんは、俺達の集落にいるだろ？ 生まれ変わる気もないみたいなんだよな』
（それは、『ライト』のことが心配だからだよ）
『そうかもな。そろそろいけるんじゃない？』
（うん？ 何？）
『あはは、もう、翔太って、見た目どおりの子供かよ。闇の反射、清浄の光が収まってきただろ。いま冷やさないで、いつ冷やすんだよ』
（あっ、燃えてる棒！ 忘れてた）
ケラケラと『ライト』が笑う気配がした。だが、そのまま眠ったのか、彼の声は聞こえなくなった。
僕は、赤い灼熱の棒に向かって、氷魔法を放った。
ピキッと、一気に氷が広がっていく。池の中の様子がさっきとは違う。『眼』を使って透視をしてみても、たくさんいた黒い幽霊が見えない。
（あれ？ 『眼』のチカラが上手く使えてないのかな）
『ボーとしてねーで、そこから出ろ。クリスタルになっちまったら、閉じ込められるぞ。クリスタルは、霊体化しても通り抜けできねーからな』
（えっ？ リュックくん、それ、早く言ってよ）
僕は、重力魔法を使って、必死に移動した。さっきよりも、さらに動きにくい。
なんだか、身体が持ち上げられるかのように、見える景色が高くなっていく。
（ま、マズイ気がする）
僕は、全力で池から脱出しようと、重力魔法を強化した。
『ライト、横じゃなくて、下へ行け。そのまま、真っ直ぐに下だ』
（わ、わかった）
地面に潜るのか。下の方が確かに移動しやすい。だけど、動きにくい。やばい、やばい、マズイ、マズイ……。
ドタッ！
（い、痛くはないけど……）
急にスポンと何かから出た感覚のあと、地面に激突した。霊体化していたのに、勝手に解除されている。
『お、おまえなー』
目の前に、小瓶が出てきた。胃薬味の魔ポーション？
（リュックくん？）
『すぐ飲め！ 直ちに飲め！ 魔力値ゼロだ。オレが供給してる。もう、もたねぇぞ』
僕は慌てて、小瓶を飲み干した。身体の中を駆け巡る感覚。確かに魔力値ゼロだったのかも。
グラリとめまいがする。リュックくんの鎧が消えた。
（えっ？ リュックくん！）
『鎧の維持ができねー。ガンガン飲め』
地面にどさっと胃薬が出てきた。リュックくんは、開けてくれない。いや、余裕がないんだ。
（ま、まずい）
僕は、必死に飲んだ。胃薬は、やはり5本目くらいからは、キツい。だけど、そんなことを言っていられない。
リュックくんは、僕が魔力切れになっても、リュックくんの魔力を僕に供給してくれていたんだ。あの池に入る前に、魔ポーションを飲むべきだった。
（どうしよう、リュックくんが死んでしまう）
