カクテル風味のポーションを 〜魔道具『リュック』を背負って行商していた100年後、もう神戦争を起こさせない方法を考えました〜

52、ミミット火山 〜地中のジャングル

「うわ、暑いな」

　生首達のワープで、僕達は、ロバタージュのギルド前から、ミミット火山に移動してきた。

　むわっと熱風が吹くのが、確かに不快だな。

　到着するとすぐに、レンフォードさんが何かの小瓶を飲んでいる。ポーション？　僕が見ていることに気づくと、さっと隠されてしまった。僕が見てはいけないものなのかな。

「ライトさま、みなさまがおまちです」

　目の前に、キリッとした生首が現れた。族長さんだな。

「ありがとう。皆様って、クライン様かな？」

「クラインさまもおられますが、きょうりょくしゃのみなさまです」

　クライン様が準備をしておくって、協力者を集めることだったのかな。

「そう、ありがとう」

「こちらのみなさまも、いどうしていただきましょうか」

　生首の族長さんは、僕と一緒に来たジャックさん、レンフォードさん、そしてドラゴン族の二人をジッと見ている。

「うん、お願いするよ」

「かしこまりました」

　生首の族長さんは、彼らに、ふぅ〜っと何かを吹きかけた。すると、彼らの姿が見えなくなった。

「あれ？　彼らだけ移動させたの？」

「きゃくじんは、しらべますので、あるいていってもらいます。ライトさまは、こちらへ」

　生首の族長さんは、ふわふわと大きな岩へと向かっていく。ついていくと岩の向こう側には、大きな裂け目があった。

「えっ？　何か穴が空いているよ？」

「われわれのすみかです。あたまに、おはなのさいたサラマンドラには、いりぐちは、みえないのです」

（秘密基地みたいじゃん）

「サラマンドラの領地なのに、勝手にすみかを作っちゃったの？　叱られない？」

「もんだいありません。このばしょは、サラマンドラには、みつけることができません」

　族長さんは、すっごく得意げなんだよね。あはは、なんだか、えっへんってふき出しを付けたら似合いそうなくらい、得意げだ。

「すごいんだね、族長さんの力？」

「は、はい」

　ふふっ、照れたのかもしれない。少し頬が赤くなってる。なんだか、ちょっと可愛い。

　裂け目に入っていくと、中は広く、密林のようになっていた。ここ、地中だよね？　火山の裂け目の中にジャングルがあるようで、不思議な感じがする。

　だけど、さっきの場所よりも涼しくて快適だ。

　密林の中を族長さんは、ふわふわと進んでいく。ゆるやかな下り坂だ。こんな場所に木々が生えているのも不思議だな。雑草も、地上の草に見える。

（しかし……めちゃくちゃいっぱい居るよな）

　木々や地面や壁のあちこちに、生首達が密集している。そうか、コイツらが淡く光っているから、この場所が地上のように明るいんだ。

　僕が視線を向けると、ヘラヘラするんだよね。でも、こんなに密集していて、苦しくないのかな。

　あっ、僕が通りやすいように、道を開けてくれているのかも。

「ライトさま、われわれは、くっついているほうがあんしんするのです。ここにいるモノは、まだこどもなので、きんちょうしているようです」

「へぇ、そうなんだ。子供でも、この姿なんだね」

「はい、うまれてすぐに、まず、ぎたいをおぼえます」

　ワープワームは、弱い火の魔物だから、主人に擬態することで、主人に媚びるんだっけ。

「そっか、すごい能力だね。僕、最近生まれ変わったからさ……赤ん坊のときって、泣くことしかできなかったよ」

「ありがとうございます」

　族長さんは、ふにゃりと笑った。だけど、すぐにキリッとした顔に戻るんだよね。

　しばらくジャングルの中を下っていくと、壁が現れた。ここが、生首達のすみかの端っこなのかな。

　壁の前で、族長さんは止まっている。突き当たりだよね？

「ライトさま、このさきで、みなさまが、おまちです」

　族長さんの近くまで行くと、壁の先が見えた。向こう側からこちらは見えていないようだ。マジックミラーみたいな感じかな。

　クライン様の姿が見える。そして、サラマンドラの魔王サラドラさん、黒魔導の魔王スウさん、あっ、リザードマンの魔王や、ノームの魔王ノムさんもいる。

　それに、知らない人も何人かいる。

　あっ、スケルトン！？　あれって、もしかして……。

　そこに、ドラゴン族の二人と、ジャックさん、レンフォードさんが合流した。声は聞こえないけど、賑やかな雰囲気だな。

　サラドラさんが、マリーさんをビシッと指差している。彼女は、名探偵の衣装らしき、赤いワンピースだ。

（えっ……スカートめくられてるじゃん）

　彼女は、白いかぼちゃパンツの自慢をしたのだろうか。

「ライトさま、まいりましょう」

「うん」

　目の前の壁が、一瞬で後ろに移動したように感じた。僕は、もう壁の先の部屋にいる。だけど、部屋の中の人達には、僕の姿は見えないみたいだ。

　数歩、彼らの方へと歩いていくと、クライン様が僕に気づいた。

「あっ、ライト、彼らとは別の道？　遅かったね」

「えっと……はい」

　ワープなら、速いはずだもんな。でも、生首達のすみかを通ってきたとも言えない。

　すると、魔王サラドラさんが、タタッと駆け寄ってきた。そして、ビシッと僕を指差した。

「ライト、もしかして、ワーム神のアジトを突き止めたのねっ！　名探偵サラドラの目はごまかせないわっ」

（えーっと、どうしよう）

　すると目の前に、族長さんが移動してきた。

「ライトさまに、われわれのこどもを、みていただいただけだ。バカは、ひっこんでいなさい」

（あちゃ……また、毒舌だよ）

「な、何ですって！？　子供部屋に主人を連れて行ってたの？　あんたこそ、バカじゃないの。意味不明なことで、あたし達を待たせるんじゃないわよっ」

　たぶん、客人を調べる間の、時間稼ぎだったんだろうな。僕が先にここに着くと、他の人はどうしたってことになる。

　族長さんは、そんな彼女を無視してるんだよね。

「名探偵サラドラさん、子供達も、同じ姿をしていたんですよ。僕、びっくりしました」

「えっ？　幼虫の頃って、虫でしょ？」

「虫もいたのかな？　あちこちに密集していたから気づかなかったですけど」

　すると、彼女の頭の上の花がピコっと動いた。

「ワープワームって、いつから主人に擬態するのかしら？　謎だわ」

（ありゃ、マズい予感がする）

「この名探偵サラドラが、ワーム神の擬態の謎を解いて……」

「おい！　アホのサラドレ、遊んでんと、こっち来いや」

　思わず、ビクリとするほどの大声が、彼女の決めポーズの邪魔をした。それに、名前を間違えてるし、なんか強烈な話し言葉……。

　魔王サラドラさんは、キッと、その声の主を睨んでいる。

　見た目は、ちょいワル系の中年の男性だ。渋いな……うらやましい。僕は、あんな大人になりたいんだよな。

（あれ？　クライン様が笑ってる）

「ライトも、こっちに来て。協力者を紹介するよ」

　クライン様に手招きされ、僕は、彼の近くへ駆け寄った。

　ジャックさんとレンフォードさんは、ちょいワル系の男性と顔を見合わせている。

「ライト、まだ記憶は戻ってないんだよね。彼は、ライトの教育係で……」

「クライン、なんで俺の記憶のカケラがないんや？」

　ちょいワル系の男性は、気が短いみたいだ。クライン様は、苦笑いなんだよね。

「それは、俺には、わからないですよ。ライトは、名前は知っているはずですけど……」

（名前を知っている？）

「あっ、タイガさん？」

　そう言うと、彼はパッとこちらを向いた。合っていたみたいだ。たぶん、僕は世話になってたんだよね？

「ライト、なんで、記憶のカケラがないんや？」

「僕には、わからないです……。カースさんの術だから……」

「は？　カースをさん呼びか。まぁ、ええわ。いろいろと仮装用のもん、持ってきたで。ハロウィンでもやるんか？」

（ハロウィン？）

　タイガさんって、もしかして……そっか、日本人だったんだよな。誰かから聞いた知識はあるけど、記憶は戻らない。

「ライトの記憶……人だけじゃない無理か。場所も、記憶のカケラの出現条件に影響あるね。タイガさんとは、地底で会ったことないのかな」

　クライン様は、難しい顔をしている。もう、別にいいんだけどな。

「わぁっ、何、これ？　変なのばっかり〜」

　黒魔導の魔王スウさんは、タイガさんがドサッと魔法袋から出した服を見て、顔をしかめている。

　ゾンビに化けるための服かな。ハロウィンの季節のテーマパークで見たような感じのものばかりだ。

　すると彼が魔王スウさんに、何か目配せをした。

「サラドラちゃん、ここから地底全体に、作戦開始の合図をしてくれる？」

「ええ〜、一斉に伝達するなら、マナが足りないよっ。外に出てよ〜」

「火山が苦手な人もいるよ」

　魔王サラドラさんは、ぷくっと膨れっ面をした後、手をヒラヒラとさせている。魔王スウさんが、何かを渡した。

「マナを集めてくるから、待ってなさいよねっ」

　そう言うと、魔王サラドラさんは、ジャックさん達が現れた方へと走っていった。階段があるみたいだ。

「やかましい奴がおらんようになったから、作戦の確認をするで」

　タイガさんは、ニヤッと笑った。