カクテル風味のポーションを 〜魔道具『リュック』を背負って行商していた100年後、もう神戦争を起こさせない方法を考えました〜

115、チゲ平原 〜ゴーレムを脱いで

　チゲ平原に置かれた迷宮都市の広場には、たくさんの人が集まっていた。屋外の立食パーティのような感じだ。

「さぁ！　パーティじゃ。みんな、たくさん食べて楽しむのじゃ。好き嫌いせずに、いろいろな物を食べるのじゃぞ？　食べ物の中から、宝の鍵が出てくるやもしれぬぞ」

（宝の鍵？）

　女神様がそう演説すると、ワッと歓声があがった。なんだか、また、妙な遊びを仕込んでいるみたいだ。

「宝の鍵を食べちゃったら、どうするのかしら？」

　黒魔導の魔王スウさんが、苦笑いで僕に尋ねてきた。そんなことを聞かれても、僕にはわからない。

「スウさん、鍵は食べても大丈夫です。近寄ると宝箱が開くし、宝箱が開くと鍵は消えます」

　シャインは、ニッコニコな笑顔で、そう説明した。シャインも、女神様の仕掛けにワクワクしているらしい。

　女神様は、ほんと、子供の扱いが上手いよね。遊びを仕掛けることで、種族に関係なく、仲良くさせようという作戦らしい。

　様々な料理を乗せたワゴンが、広場に次々と現れた。

　子供達だけじゃなく、腹ペコな大人達も、わいわい騒ぎながら、料理を取りに行っている。

　ひときわ大きなワゴンが登場した。そこには、不思議な料理が乗っている。

（あれは、もしかして？）

　ワゴンを押して、彼らが向かったのは、広場の端だった。そこには、竜人の子供二人が座っている。

　ロバートと、もう一人はドーマンだっけ？　ロボットのような見た目の巨大な姿だから、立ち上がることを遠慮しているのかもしれない。

　彼らの近くには、ゴーグルをした大人達がいる。大人は、小型化できるから、人と同じサイズなんだよな。

「ライト、こっちに来るのじゃ！」

　猫耳の少女に、腕をむんずと掴まれた。そして、女神様は、そのまま僕を、竜人達がいる方へと連れていく。

（紹介しろってことかな？）

　僕達が近寄っていくと、スチーム星の住人達は、少し緊張したように見える。

「みんな、ちゃんと食べておるか？」

　猫耳の少女は、僕の腕を掴んだまま、彼らに話しかけている。

「はい、あの、貴女は……」

「うむ、妾（わらわ）は、ティアちゃんじゃ」

「は、はい、ティアさん、あの……」

「ちがーう！　ティアちゃんじゃ！」

（また、言ってる）

「えっ、あ、ティア……ちゃん。あの、貴女はイロハカルティア星の女神様なのでしょうか」

　ゴーグルをした人が、恐る恐る尋ねている。あれ？　素性がバレていないのかな。女神の猫って言うだろうけど。

「そうじゃ。妾は、女神イロハカルティアじゃ」

（あれ？　名乗った）

　すると、スチーム星の人達は、慌てて頭を下げている。女神様は、こういうのは嫌いなんじゃないのかな。あっ、でも、他の星の住人だからか。

「じゃが、それは、妾の城での話じゃ。地上や地底では、猫で通しておる。だから、今はティアちゃんなのじゃ」

「その姿も……」

「うむ。猫耳の獣人に変身する魔道具じゃ。本気で変身するときには、ライトの変身ポーションを使うのじゃが、普段は、これじゃ」

「は、はぁ。なぜ、獣人の姿をされているのでしょう？」

（僕も、それは不思議に思っていた）

「なっ？　なぜか、じゃと？　猫の方が可愛いからに決まっておるではないか」

（はい？）

「神スチームの城にある女神イロハカルティア様の肖像画は、非常に美しく、気高く凛とされていて、皆、憧れております」

　へぇ、そんな肖像画があるのか。まぁ、女神様は、しゃべらなければ美人だし、しゃべらなければ上品だし、喋らなければ……痛っ。

　なぜか、腕をつねられた。勝手に考えを覗いて怒るのって、悪い癖だよね。

「そんなに気取っておっては、楽しくないのじゃ。それに、猫の方が可愛いじゃろ？」

「は、はい、かわいらしくて……」

（無理矢理、言わせてる）

「ティア様、そういうことは、押しつけるものじゃないですよ。猫よりも犬がかわいいと思う人もいますから」

「のわっ？　ライトはひどいのじゃ。いくら嫁がワンコだからって、猫のかわいさを否定するとはひどいのじゃ！」

（はい？）

「アトラ様は、ワンコではなく、狼です！」

「ワンコか、ニャンコかといえば、ワンコじゃろ」

　はぁ……何だろう、この会話。スチーム星の人達が、呆気に取られているじゃないか。

「犬と狼を一緒にしないでください！」

　僕が少し強い言い方をすると、猫耳の少女はニヤリと笑った。嫌な予感がする。

「おぉぉお、ライトは怖いのじゃ。妾はちびりそうなのじゃ」

（芝居くさい）

「ティア様、料理を前にして、そんなことを言っていると、スチーム星の人達に呆れられますよ？」

「ちびりそうなことを言うライトが悪いのじゃ！」

　チラッと、スチーム星の人達に視線を移すと、やはり戸惑っている。だけど、巨体の子供達は、ちょっと楽しそうだな。

「おぬしら、そんな被り物を着てないで、脱いだらどうじゃ？　ごはんを食べにくいじゃろ」

「あの、これは我々を守るゴーレムなのです」

　ゴーグルをつけた大人達が、慌てているようだ。

「ふむ、ノームの魔王が作るゴーレムを元にして、神スチームが改良したようじゃな。じゃが、イロハカルティア星では、そんなものは着ている必要はないのじゃ」

「あ、あの、ですが、子供達はこの星の住人を恐れさせるような姿をしていますから……」

「脱いでみればよいのじゃ。それでダメなら着れば良い。そのゴーレムを着たままだと、宝の鍵が、上手く作動しないのじゃ」

（何？　その理由）

　ほれほれと急かされ、ゴーグルを身につけた人達が服を脱いだ。ゴーレムの中にも服を着ている。ということは、普段、くつろぐときには、ゴーレムは脱いでいるのかな。

　子供達は、困った顔をしているんだよな。何も身につけていないのだろう。まぁ、普通に竜の姿かな。

「ババア、何を脱がしとんねん。変態ちゃうか」

　大きな壺を抱えて、タイガさんが近寄ってきた。

「なっ？　妾は破廉恥ではないのじゃ！」

「おまえな、こんな場所で服を脱げって言うとるやないけ。変態やで」

「のわっ？　へ、変態でもないのじゃ！！」

　タイガさんは、大きな壺を置くと、中に何かをドボドボと入れ始めた。あー、この匂いって……。

「スピンの匂いがする」

「これは、ドラゴン族のマーテルからの差し入れや。おまえらの星のおこちゃま向けのジュースやって、言うとったで」

（だけど、壺に入れる？）

　子供達二人は、互いに顔を見合わせて、キョロキョロしている。

「なんや？　ゴーレムが邪魔なら、その中から出てきたらええねん」

「だけど、小さな種族は、俺達の見た目を怖れるから……」

「は？　何を言うてんねん？　おまえらみたいな、クッソ弱い竜を、誰が怖れるんや？」

（ちょ、タイガさん……）

　子供達二人が互いに頷くと、ロボットみたいな体に、ピシッと割れ目が入った。パッカリと割れた中からは、予想通り、細長い竜が現れた。

「へぇ、そんな色をしとったんか。珍しいな。地底におる奴らは、マーテル以外は、みんな汚ったない色しとんで」

（ちょ、タイガさん……）

「ふむ。その姿なら、宝の鍵もバッチリじゃ。変なゴーレムはない方が良いのではないか？」

　猫耳の少女も、満足げに頷いている。タイガさんも、女神様も、考えていたことは同じなんだな。生まれ持つ姿をゴーレムで隠す必要はないんだ。

「どっちが、ロバートか、わからなくなったな」

　僕がそう言うと、草色の竜が僕の方を向いた。

「こっちがロバートだよ。もう、スピンを飲んでるのがドーマン」

「そっか。その姿の方が見分けやすいね。ロバートは草原の色で、ドーマンが空の色だもん」

　僕がそう言うと、ロバートは嬉しそうに笑った。

「もっと、デカイのかと思っとったけど、それなら、ハロイ島の神族の街の広場で寝とっても、気にならんな」

「タイガは、バカなのじゃ。広場で寝ておったら、誰かに踏まれてしまうのじゃ」

「は？　タトルークの爺さんが、寝とるやないけ」

「あやつは、踏んでもよいのじゃ！　この子達は、踏んだら可哀想なのじゃ」

　猫耳の少女が騒いでいるためか、チビっ子達も集まってきた。すると、スチーム星の住人は、身構えている。子供達が怖れると思っているんだ。

「わぁっ！　おっきな人が、竜になってる」

「綺麗な竜。かわいい〜」

「つるんとしてる。触ってもいい？」

　好奇心旺盛なチビっ子達に囲まれて、ロバートとドーマンは、戸惑っているようだ。

「みんな、こっちの草原みたいな色がロバートで、空みたいな色がドーマンなのじゃ。仲良くするのじゃ！」

「ドーマンって綺麗だね」

「ロバートは、つるんとしてるよ」

　触れ合いは大切だけど、触りすぎじゃないのかな？　

「おまえら、触りすぎちゃうか。ババアの変態が移ったんか」

「きゃはは、ティアちゃんって、変態なの？」

「あはは、変態なんだ〜。変態って、何？」

（わからずに喋るんだよね）

「うんこモリモリとか、言うとるやろ」

「きゃー！　きゃはは、うんこパフェ〜」

「ロバートとドーマンも、うんこパフェ食べる？」

（やめなさい、戸惑ってるよ？）