カクテル風味のポーションを 〜魔道具『リュック』を背負って行商していた100年後、もう神戦争を起こさせない方法を考えました〜

110、チゲ平原 〜ライトの覚醒と、くさい芝居

　僕は、迷宮都市を取り囲む奴らに意識を向けた。かなりの数がいる。だけど、チゲ平原には、僕が放った漆黒の闇が広がっている。

「ライトさん、あ、あの……」

　さっき炎を放った黒魔導の魔王スウさんが、遠慮がちに声をかけてきた。いや、遠慮がちというより、ビビっているのかもしれない。

　僕の視界は、今、青く染まっている。覚醒中だ。おそらく、通常時とは比較にならないほど、戦闘力が上がっているはずだ。

「はい、魔王スウさん？」

「どうするつもりなの？」

「迷宮都市を取り囲む奴らを、排除します。神は居ないようなので、星に帰す方法がわからないですけど」

「そ、そう。消し去るのかと思った」

（うん？　消し去る？）

「さっきの魔王スウさんの炎魔法、びっくりしましたよ。空から落ちてきた奴らをすべて跡形もなく消してしまうなんて」

　すると、彼女は、首を横に振っている。

「ライトさんが消したんでしょ？　私が使ったのは、炎バリアだよ。迷宮都市には、氷の結界があるけど、風の流れがおかしくなったから」

「えっ？　バリア？」

　そういえば、迷宮都市の方に向かって、炎を放ってたっけ。だけど、その炎はもう、かき消されている。

「ライトさんが、すべてを消してしまったのでしょ」

「いや、僕じゃないです。そもそも、神しか殺す気はなかったし……」

「でも、消えたよ？」

　ドカドカッ

　僕達のすぐ近くに、何かが乱暴に放り投げられたように、転がった。

（えっ？　人？）

　ほとんど全員が負傷している。さっき消えた、空に浮かんでいた神々とその配下だ。

「あっ、現れた。な、なぜ？　あっ……」

　魔王スウさんは、何かを思いついたように、僕の背中に視線を走らせた。

（もしかして、リュックくん？）

　ピューッと、不思議な風が吹いた。

「また、さっきみたいな、変な風だよ」

　確かに、不自然な風だな。何か、注目を促しているみたいに、クルクルと、砂ぼこりが舞う。

　倒れている神々やその配下達は、なぜか動かない。じわじわと回復しているみたいだけど、動けないのかな。

『おぉ〜、怖いのじゃ。ぶるぶるぶる〜』

（はい？　女神様の声？）

　周りを見回しても、猫耳の少女の姿はない。気のせいだったのかな？　だけど倒れている神々も、動かないけど、目はキョロキョロしている。

『おぬしら、イロハカルティア星に報復に来たのか？　ライトを捕まえろと、アホの神ダーラに命じられたのじゃろ。なんと可哀想なのじゃ。おぬしらに死ねと命じた冷徹な悪魔じゃ』

（芝居くさい……）

　魔王スウさんは、首を傾げている。女神様の芝居だとは気づいていないみたいだ。

『おぬしらの目の前におる子供をよく見るのじゃ。青い目をしておる神族に近寄ると危険じゃ。アホの神ダーラが消滅したときも、青い目のライトにやられたのじゃぞ』

（なんだか、話の方向が……）

『ライトが子供だと思って油断したのじゃろ。アホの神ダーラが今ならいけると、そそのかしたか。妾（わらわ）が、おぬしらを異次元に隠してやらねば、今頃は、チリになっておるところじゃ』

（女神様が隠したの？　嘘っぽい）

『ささ、はよ、帰るのじゃ。子供のライトは、反抗期なのじゃ。妾の言うことを全く聞かぬ。じゃが、アホの神ダーラを消滅させたときよりも、力が増しておる。知らぬぞ、妾は、二度は助けぬ。知らぬぞ』

　だけど誰も動かない。女神様の腹黒作戦は、通用しないんじゃないの？

『魔王スウ、ちと、ライトの闇を回収させよ。こやつらは、ライトの深き闇に拘束されて、身動きが取れぬようじゃ』

「えっ？　私？　えーっと、ライトさん……」

　魔王スウさんは、オロオロしている。だけど、僕は、拘束なんてしてるつもりはないんだけどな。

「女神様、僕は、何もしてませんよ？　この人達を撃ち落としただけです」

『のわっ！　聞いたか？　皆の者、ライトは反抗期なのじゃ。チビのくせに、なんじゃ、そのバカ丸出しの魔力は？　おぉ〜、怖いのじゃ、怖いのじゃ』

（うん？　なんだか、様子が……）

　倒れた神々が、焦り始めている。もしかして、本当に動けないわけ？

『翔太、俺達の闇の中では、俺達に敵意ある者は、麻痺してるぜ。そこに、カースが術を被せてる。あー、ちなみに、コイツらを一瞬、異次元へ放り込んだのは、リュックだ』

（そ、そうなんだ）

　この身体のもともとの持ち主『ライト』からは、楽しそうな気配が伝わってくる。

　『ライト』が生まれた名もなき集落が、伝染病で焼かれるキッカケになったのは、青の神だ。だから、彼は、すべての元凶である青の神ダーラを恨んでいる。

（もう、100年も経つのにな）

　たまに『ライト』は、不安定になるんだよな。だけど、アンデッドの魔王カイさんが、『ライト』に何かを与えたみたいだ。それで、あんな魔弾を撃てるようになった。

　魔王カイさんが、何かを与えた意味……。その玉って、もしかして、魔王カイさんの魔石じゃないのかな。

　まさか、魔王の座を『ライト』に譲るつもりなのかな。それとも、魔王カイさんの死期が近い？　いや、だけど、死なないからアンデッドなんだよね？

『おぉ〜、知らぬぞ、知らぬぞ』

（うん？　催促かな）

　僕が無言で立っていることで、神々の恐怖が限界に近づいているのか……カースが、そう演出しているんだよね。

「ライトさん、闇を回収したら？」

　魔王スウさんが、目配せをしながら、そんなことを言っている。あー、誰かからの念話を受けたのかな。

　カースは、僕に、全く接触してこない。たぶん、サーチを警戒しているんだ。カースは、完璧主義なところがあるからな。

（えっ……そっか、そうだったな）

　ふっと思い出すことは、カースが、そう誘導しているのかもしれない。

『そろそろ、いいらしーぜ』

（リュックくん！　わかった）

　僕の手には、剣が現れた。あれ？　リュックくんの剣じゃなくて、これは……昔、僕が使っていたドワーフの剣だ。リュックくんが、僕の荷物を預かってくれていたんだな。

　僕は、その剣を高く掲げた。

　すると、チゲ平原に広がっていた漆黒の闇は、ものすごい勢いで、剣に吸い込まれていく。

　バチバチとイナズマを帯びた剣は、漆黒に染まっていった。これを使って攻撃すると、やばそうだな。

「拘束がゆるんだ！　退却だ！」

「中立の星の神族が、そんな危険な剣……お、おまえ、非戦の星だろ！」

「バケモノを相手にするな！　ダーラ様は、まだ、ここまで、こんなにも回復されていない」

「バカか！　情報を与えるな！」

（なんか、いろいろ言ってる）

　チゲ平原では、転移も使えないらしい。バタバタと数百人、いや数千人が、必死に逃げていく。少し離れた場所で、やっと転移魔法が使えたみたいだ。

　剣で回収した闇は、僕の身体の中に戻ってきた。そっか、闇耐性のある剣を経由して、僕は闇を回収していたっけ。

　目に見える景色は、普通の色に戻った。覚醒が解除されたみたいだ。

　僕の中に戻ってきた『ライト』は、上機嫌で眠りについた。魔王カイさんから与えられた玉を試す機会を、待っていたらしい。

（金色の玉か……）

　魔王カイさんの魔石じゃないよね？　ドラゴン族の魔石は、岩みたいな色や黒いものが多い。死なないと魔石は身体から出せないよな。

（じゃあ、大丈夫か）

　いや、でも、アンデッドって死なないけど、死んでいるともいう……。モヤモヤして、なんだか落ち着かない。

　ピューッと、強い風が吹いた。

　すると、赤い土の地面から、スルスルと輝く草花が生えてきた。そして、瞬く間に、草原へと変わった。

（すごい、女神様の力だよね）

　僕には、こんなことはできない。どの魔王もできないよな。改めて、星と女神様の生命が繋がっているのだと感じる。

「うまくいったのじゃ！　これで、邪魔な奴らは、全部追っ払えたのじゃ」

　目の前に、猫耳の少女が現れた。さっきは、城にいたはずだよね？　じゃないと、星の操作はできない。

「女神様、あの……」

（やはり気まずい）

　どんな顔をすればいいか、わからない。

「なんじゃ？　ライトは、まだ忘れておるのか。妾は、この姿のときは、ティアちゃんじゃ！　ほれ、言ってみるのじゃ」

「えっ……あ、はぁ、ティア様、覚えています」

「ちがーう！　ティアちゃんじゃ！」

（はぁ、また、始まった）

「ティア様、ちゃん呼びを強要するのは、やめてください。それに、さっきまで、城にいましたよね？　地上に降りてくる許可はもらったんですか？　ハロイ島以外は、勝手にウロつかない約束でしたよね」

「の、のわっ？　ライト、頭でも打ったのか？」

「打ってません」

「妾にケンカを売っておるのか？　妾は買うぞ？　買ってやるぞ？」

「ティア様、ケンカは売り切れです。ナタリーさんに言いつけますよ」

「うぬぬぬ……すっかり思い出しておる。つまらないことばかり思い出しておる……」

　ワナワナと震えている猫耳の少女……。だけど、その表情は、穏やかだ。僕は、とんでもなく心配をかけていたんだな。

「じゃが……」

「はい？」

「なぜ、チビなのじゃ？」

（そんなの知らないよ）