カクテル風味のポーションを 〜魔道具『リュック』を背負って行商していた100年後、もう神戦争を起こさせない方法を考えました〜

108、チゲ平原 〜帰還、そして

「チビ、発見だよーん。あれ？」

　赤い土の平原に降り立つと、僕は、マフラーのようなもので拘束された。パステルピンクのマフラー？

　駆け寄ってきたのは、ピンクの髪をツインテールにした若い女性だ。パッションピンクのふりふりスカートが目に痛い。

（精霊ルー様かな）

　僕を拘束したマフラーがふわりと解けた。

「あんた、誰？　シャインくんじゃないわ。弟？　わかったわっ！　隠し弟がいたのね」

（はい？　なぜ弟？）

「ルーちゃん、そのチビは、ライトさんだよ。シャインくんは、あっちでしょ」

　魔女っ子が近寄ってきた。

「なっ、何ですって？　なぜ、ライトが、こんなチビなのよっ」

「ルーちゃんは、湖底に引きこもってたから、知らなかったの？　青の神ダーラと相打ちになっちゃって……」

「あんた、ダーラと相打ちって……バケモノじゃない」

（うー、目が痛い）

　至近距離で、めちゃくちゃ弾丸トークだし、ちょろちょろと動くんだよね。ほんとにコミュ障なのかな、この人。

「精霊ルー様、目印の光、ありがとうございました。宇宙船からでも、よく見えましたよ」

　レンフォードさんが、降りてくると、精霊ルー様の表情は、ガラリと変わった。

「そ、そう、警備隊も……なら、あたし……だと……」

（声が小さくて、聞こえない）

「はい、助かりました。さすがですね」

　レンフォードさんがそう言うと、精霊ルー様は、また、何か返事をしたみたいだけど、全く聞こえない。

（な、なるほど、コミュ障かも）

　にこやかな笑顔を浮かべ、レンフォードさんは、宇宙船から降りた人達の元へと、歩いて行った。

　迷宮都市には、迷宮都市の住人が残っているみたいだ。レンフォードさんは、遭難者達をどこかへ連れていくようだな。

　僕の目の前には、目障りな花がピコピコしている。魔王サラドラさんは、なぜか、僕のすぐ目の前に立つんだよね。距離感が近すぎる。

（女子3人……うるさくなりそうだな）

　僕は、ソーッと離れようとしたけど、赤いワンピースの少女が、僕の行く手を阻む。

「ライト、チゲ平原に迷宮都市を置いておくと、迷宮都市じゃなくなるわよっ」

　僕を、ビシッと指差して、意味不明なことをおっしゃっている。

「迷宮にあったから、迷宮都市だから、チゲ平原にあるなら……」

「チゲ都市だなんて、変だわっ！　センスがないわっ」

（知らないよ〜）

「じゃあ、名探偵サラドラさんの出番じゃないですか？　宇宙船でもある迷宮都市の新たな名前を……」

「名前を付けるなんて、何の謎もないわっ」

　そう言いつつ、頭の上の花が、ピコピコと激しく動いている。その先のパッションピンクの服のせいか、目がチカチカしてくる。

「サラドラちゃん、なんだか、少し雰囲気が変わったわね。ほんの半日なのに」

　魔女っ子スウさんが、魔王サラドラさんに優しい笑顔を向けている。彼女が、個性の強い人達の調整役なんだな。

　片付けられないゴミ城の主人を演出しているけど、黒魔導の魔王だけあって、知能が高いんだと思う。それに、対人関係に優れているんだよね。

「スウちゃん、半日？　うっそ、すんごく長い旅だったよっ。あっ、そっか、時を超えたんだっけ」

（半日？）

「星の保護結界が消えて、半日よ。ハロイ島には、続々と、星の門を通って、いろいろなのが来てるよ」

「じゃあ、地底に戻らないと。ライト、大魔王になる？」

（は、はい？　あれは、お芝居でしょ）

「サラドラさん、僕には無理ですよ。こんなチビだし」

「うん？　カースがなんとかするんじゃないの？　とりあえず、あたし達は、ライトの味方だからねっ」

（ま、まじ？）

「ありがとうございます。そう言ってもらえると、嬉しいです」

　なんだか、サラドラさんが、天使に見える。目障りな花だとか言ってごめんなさい。

　彼女は、満足げに頷いている。

「だから、ライトの街の劇場、あたしも行ってもいいよねっ」

（えっ？　あー……それが目的？）

「あはは、僕の記憶が戻ってから、言ってもらえますか」

「そうね、その前に、片付けないといけないことがあるもんねっ」

　そう言うと、魔王サラドラさんは、その表情を引き締めた。迷宮都市の名前を考えるのだろうか。

　迷宮都市の中にいるスチーム星の人達は、チゲ平原には、出て来ない。目立つと思っているのかな。

（いや、違うかな）

　知らない星に来たからだよね。迷宮都市にいれば、神スチーム様が設置した魔道具もある。

　星の保護結界が消えたイロハカルティア星には、怖くて降りられないのかもしれない。

「じ、じゃあ、ライト、バイバイ！」

　なんだか急に慌てて、魔王サラドラさんが姿を消した。転移したのかな。

「魔王カイも地底に戻ったわ。ここの守りは、私とノームの魔王が担当するね。ルーちゃんが張ったバリアの維持をするよ」

　黒魔導の魔王スウさんは、あちこちに気配りをしてくれる。

「あの、僕は何もわからないんですけど……」

「あぁ、精霊ルーちゃんのことは、放っておけばいいよ。今は、どこかに隠れちゃったけど」

　そういえば、派手なピンクの姿は見えない。

「なんだか、みんな、すごく慌ただしく動いているけど……」

「うん、そうだね。たぶん、カースさんが指示してるんだよ。ここで、ボーっとしていると危ないもん」

（カース？　どこに？）

　魔王スウさんも、そういえば、余裕のなさそうな雰囲気だ。チゲ平原を守る役割だと言っていたから、かな？

「あの、魔王スウさん、僕も、どこかに移動しますね」

（どこに帰ればいいか、わからないけど）

　ジャックさんの姿が見えないな。シャインは、ルシアと一緒に、ハロイ島へ戻ったのだろうか。

「うん？　ダメよ。ライトさんは、ここにいないと」

「どうしてですか？」

「だって、ライトさんを捜しているんだと思うよ」

「誰……あ、カースが、ですか？」

　魔女っ子は、首を横に振っている。

「星の保護結界が消えたでしょ。星に残っていた神々は、ほとんど殺して、星に強制送還したから……」

「復讐に来るんですか」

「ライトさんが、地底の覇権を握るために、殺させたことになってるの。だから、特に青の星系の神々が、ライトさんを見つけ出そうとしてるみたい」

　もしかして、魔王サラドラさんが離れていったのは、僕の近くにいると危険だからかな。

　魔王スウさんが警戒しているのも、そう考えると納得できる。

　カースが僕の前に姿を現さないのは、敵に、僕がライトだと知らせるようなものだからかも。

「じゃあ、僕がいる場所は、危険ですよね」

「うーん、そうね。だから、ここに居る方がいいみたい。私は、ライトさんとずっと喋っていてくれと言われてるの。たぶん、遭難者を避難させる時間稼ぎね」

（やはり、そうか）

「ずっと、ですか」

「うん、この半日で、いろいろ入って来てるの。地底は、小さな戦乱が起こってる。だから、領地を守る魔王は、地底に戻ったのよ」

「魔王スウさんも、ガラク城があるのに……」

「私のとこは、大丈夫。見つけられないよ。ノームも、城に引っ越してきたから、魔王ノムも、ヒマなのよ〜」

（地底は、もう戦乱……）

「宇宙船というか、迷宮都市の中に、スチーム星の人達がいるんですけど……」

「あぁ、弱い竜人なんだよね。マーテルさんが、見張ってるんじゃないかな。宇宙船の中にいる方が守りやすいよ」

　魔王スウさんは、だんだん、余裕のない表情になってきている。辺りを警戒して、固い表情なんだよね。

（もしかして……）

「あの、スウさん、もしかして、僕は、おとりですか？」

「えっ？　えーっと、何かしら？」

（図星みたいだ）

　もうチゲ平原では、迷宮都市の中にいる人達以外に、赤い土の上で喋っているのは、僕達しかいない。

　遭難者達はシャインも含めて、すべてレンフォードさんが移動させたし、魔王カイさんと魔王サラドラさんは、地底へ戻った。

　精霊ルー様は、どこにいるかわからないけど、精霊だもんな。

　姿を見ていない魔王ノムさんと、ジャックさんは、迷宮都市の中だろうか。

　魔女っ子の落ち着きがなくなってきた。警戒が半端ない。もう、話をしなくなっている。

　黒魔導の魔王をここまで警戒させるなんて……。

「ライトさん、何か来る」

「えっ？　どうすれば……」

「わかんないよ。もう少し、離れようか」

　そう言いつつ、魔王スウさんは、迷宮都市からじわじわと離れていく。だけど、赤い土の平原から出る気はないみたいだ。

「スウさん、あの……」

「困ったなぁ。私には無理すぎるかも」

「どういう状況なんですか」

「ガッツリ囲まれてるよ。サラドラちゃんが、チゲ平原にライトさんがいるって、噂を流したみたい」

「えっ！？」

（魔王サラドラさんが、裏切った？）

「たぶん、カースさんの指示だと思うんだけど……こんなに来る？」

「えっ、カースの指示？」

（ちょ、どういうこと？）

　空にいくつもの歪みが現れた。あれは……転移の歪みだ。

　そして次々と、その渦から、人が出てくる。

（ここに、おびき寄せたのか？）