カクテル風味のポーションを 〜魔道具『リュック』を背負って行商していた100年後、もう神戦争を起こさせない方法を考えました〜

104、スチーム星 〜青の神の誤解

「なっ、なんだと？」

　竜人を狙って手に魔力を集めていた襲撃者は、僕が一瞬で駆け寄ったことに焦って、僕に魔弾を放った。

　ガチッ！

　僕は、当然、手に持つ剣で叩き斬る。

　パンと破裂音のような音と衝撃波が広がった。だけど、リュックくんの鎧のおかげで、僕は無傷だ。

「狩りの時間は終わりだと、さっき僕は言いましたよね？　貴方達の中に、神はいますか？」

「な、なんだ？　この子供は」

　僕が、魔弾を撃った男に左手に持つ剣を突きつけたことで、ヘラヘラしていた襲撃者達の表情は、変わった」

　僕は、ゲージサーチをしてみた。襲撃者達は、魔力のゲージが2本ある。やはり、青の星系からの侵略者だ。

　魔導系だから、スチーム星の住人を狙うんだよな。

「竜が雇っている他の星の傭兵か？」

　もう、僕をあざわらうような視線はない。

「神がいたら、どうするというのだ？」

　離れた場所にいた緑色のローブを着た男が、すぐそばにワープしてきた。

（コイツは、神？）

　リュックくんに問いかけても返事がない。強力な思念傍受でもされているのかな。

「神は、自分の星に帰ってもらいます。ここは、神スチーム様の星ですから」

　僕がそう答えると、緑色のローブの男が、こんな至近距離で、何かをぶっ放した。

　僕は、その風圧で、後方へと吹き飛ばされた。

（び、びっくりした）

　だけど、リュックくんの鎧を身につけた僕は無敵だ。一応、念のために、回復魔法を唱えた。ほとんど回復しないから、やはり、ほぼダメージ無しだね。

　突然、リュックくんが僕に映像を見せてきた。

　緑色のローブの男が、建物に炎を飛ばし、魔王サラドラさんがそれを相殺する炎を使う隙を突いて、白い髪の男が、竜人を連れ去る？

　白い髪の男の映像が強調されるかのように、チカチカと古い白黒映画のように点滅した。

（要注意人物なんだね）

　だけど、リュックくんの返事はない。

「傭兵か何か知らないが、邪魔をするな」

　緑色のローブの男は、おとりだ。全く目立たない白い髪の男が、何かをやらかす。

　僕は立ち上がり、走った。

　緑色のローブの男に向かうフリをして、すぐに進路を変えた。白い髪の男が、何かの術を詠唱している。

「ちょっと、何なのよっ！」

　赤いワンピースの少女は、緑色のローブの男の挑発に乗り、身体の周りに炎の玉を浮かべている。

　あの男は、サラドラさんに任せればいいよね。

　白い髪の男の身体から、ぶわっと何かが放たれた。僕は、それを包むイメージで、魔力を放った。

　すると、空中に、網が現れた。

（竜の捕獲のための魔法だったのか）

　だけど、僕が放った魔力に包まれ、空中で止まっている。まるで、時が止まったかのようだ。

「くっ、時の神か！　妙なモノに擬態しやがって」

（はい？）

　僕の方をいまいましげに睨む白い髪の男は、僕に向かって、黒い何かを飛ばしてきた。

（うわっ、直撃をくらった）

　ねっとりとした粘着質な何かだけど、何のダメージも受けない。それどころか、逆に、疲れが吹き飛ぶような、不思議な感じだ。

（ヤバイ薬なのかな）

　なんだか、ハイテンションになるような麻薬のようなものかもしれない。でも、おかしいな。僕には、毒は効かないんじゃないのかな。

　ふと見ると、リュックくんの鎧が、黒い粘着質なものを吸収している。

（ちょ、変なものを食べちゃダメ！）

「な、なぜだ？　なぜ、溶けぬ？　時の神……」

　僕を見る白い髪の男の目が、だんだんと大きく見開かれていく。

「だが、時の神、これでしばらくは動けまい」

（時の神じゃないし）

　空中に浮かぶ網は、いつの間にか凍って、地面に落ちて壊れている。シャインだね。目が合うと、少し得意げに見える。ふふっ、上手くできたね。

　しかし、すごい魔力だな。粘着質な網だから、凍らせると脆（もろ）くなるのだろうか。

　緑色のローブの男が放った炎は、魔王サラドラさんが、楽しそうに、身体の周りに浮かべた炎の玉で、相殺している。

　サラマンドラの炎は、まるで生き物のように自在に動くようだ。それが、炎の妖精の力なのかな。

　赤いワンピースの少女の圧倒的な力に、緑色のローブの男は、信じられないモノを見るような目をしている。

　再び、リュックくんが僕に映像を見せてきた。

　白い髪の男が、この地下全体を地上へと移動させる？　いや、地上と地下を入れ替える魔法みたいだ。

（どうするの？）

　リュックくんは、何も言わない。同じ映像が再び流れた。そして、地上の空が見える。何かが来る？

　白い髪の男に視線を戻すと、淡い光をまとっている。これは、リュックくんは、放っておけと言っているのかな。

　すると、建物から、ジャックさんが飛び出してきた。

「ライトさん、その男は青の神、呪詛神っす！　斬ってくださいっす」

「えっ？」

　僕は、剣を構え直した。

「フフフ、もう遅いわ。大地転換！！」

　ぐらりと回転するような感覚に立っていられず、僕は、ひっくり返った。

（ちょ、何？）

　空に穴が空いたような……いや、僕は、穴に落ちている？

「父さん！」

　シャインが狼に姿を変え、僕を掴んだ。僕は、水色のモフモフに抱きかかえられ、回転の気持ち悪さに耐えた。

　◇◇◇

「父さん、大丈夫ですか」

「あぁ、うん、シャインありがとう。僕、真っ暗な穴に落ちそうになったよね」

「次元の狭間です。でも、リュックくんが準備をしてくれていたから、誰も吸い込まれなかったみたいです」

「そっか、よかった」

（それで、リュックくんは、ずっと無言だったのかな）

　辺りを見回してみると、白い髪の男も、緑色のローブの男達も、姿を消していた。逃げたのかな。

　僕は、魔法袋から、胃薬味の魔ポーションを、地面にどっちゃりと出した。シャインは、嫌そうな顔をしている。

（胃薬の臭いが嫌いなんだよな）

「シャイン、ちょっと飲んでおくよ」

「は、はい」

　シャインは、人の姿に変わり、僕から少し離れた。やっぱり、胃薬の臭いが嫌いなんだね。

（僕も嫌いだけど）

　僕は、地面に座り、魔力1,000回復の魔ポーションを次々と飲んだ。リュックくんは、かなりの魔力を使ったはずだ。僕が回復しないと、僕から魔力を吸収できない。

「ライトさん、焦ったっすよ。白い髪の男、むちゃくちゃするっすね。青の神の中でも厄介な、呪詛神のひとりっすよ」

　ジャックさんが、僕の隣に座った。

「ジャックさんも、よかったらどうぞ」

「いや、女神様の魔ポーションは、いらないっす。俺、剣士っすから」

（ジャックさんも嫌いなんだ）

　ジャックさんは、辺りを警戒するように、キョロキョロしている。地下にいた人達は、地上に出てきて、大混乱中だろうな。

　でも、地上と地下を入れ替えたなら、地上にいた侵略者達は、地下に閉じ込められたんだよね。

　おそらく、多重結界は消えただろうから、すぐに地上に上がってくるかもしれないけど。

「ジャックさん、空から何か来ると思います」

　僕は、魔ポーションを飲みながら、そう話した。

「何かって、何すか？」

「リュックくんの未来予知なんですけど、地下と地上が入れ替わった後、空から何かが来るみたいなんです」

　すると、ジャックさんは、空を見上げた。『眼』のチカラを使っているのかな。無言で、集中しているようだ。

　僕は、もう限界なんだけど、頑張って胃薬味の魔ポーションを飲み続けている。

　ジャックさんが空を見上げたときに、肩にリュックが戻ってきた。きっと、リュックくんが、僕から魔力を吸収し始めているんだ。

「やっと、終わったぞ。今は、あのバカが仕上げをしている」

　ノームの魔王ノムさんが、建物から出てきた。

「お疲れ様でした。普通の魔ポーションですが、よかったらどうぞ」

「なんだ、ライトの魔ポーションじゃないのか。人間の薬は臭いからな」

「女神様に貰ったものなので、マシだと思いますよ」

　僕がそう言うと、魔王ノムさんは、小瓶を手に取った。そして蓋を開けて、グイッと飲み干した。

「うむ、まだマシか。飲めなくはない。だが、1,000しか回復しないのだな。ライトの魔ポーションなら、1本で10%回復できるのに」

（魔王ノムさんも魔力が高いんだな）

「僕は、生まれ変わってしまったので、まだ、あまり魔ポーションは作れないんですよ」

「ふむ、そうか。まぁ、ライトが現れるまでは、10%回復の魔ポーションなんてものは、存在しなかったからな。うむ？　ジャックは、何をしている？」

　ずっと、空を見上げて集中するジャックさんを見て、何かを察したのか、魔王ノムさんも警戒し始めたようだ。

　魔ポーションを飲むスピードが上がっている。ゴーレム作りで、かなり消耗したみたいだな。

「あっ、ライトさん、来るっすよ。あと、数分っすね」

　ジャックさんは、痛そうにこめかみをグリグリしている。僕は、パナシェ風味のクリアポーションを渡した。

「助かるっす。『眼』を使いすぎると、キツイっすね」

「ジャック、何が来る？」

「この星を潰す気らしいっす。レーザー系の魔導砲っすね」

（えっ？）

「ゲボッゲボッ」

（くっ、魔ポーションが変なとこに入った）