カクテル風味のポーションを 〜魔道具『リュック』を背負って行商していた100年後、もう神戦争を起こさせない方法を考えました〜

103、スチーム星 〜族長テルマの失敗

「その数なら、容易（たやす）い。1,021個のゴーレムで良いのだな」

　ノームの魔王ノムさんは、族長テルマさんに確認するかのように尋ねている。

　だけど、今、この瞬間まで、数万人は居ると思っていた住人があまりにも減っていて、彼女はすぐには返事ができないようだ。

「地上には、もう、竜がいないのなら、地下に危険が及びそうですね。地上との出入り口は、完全に壊してしまう方がいい」

　レンフォードさんが、強い口調でそう言うと、彼女は、ハッとしたようだ。

「神スチームが、封じているので、大丈夫かと……」

「その神スチームの城が無事ならな」

　魔王ノムさんは、何かを察知したのか、イライラしているように見える。

「城に置いてきたゴーレムが壊されたね。だから、もっと強いゴーレムを置いてくればよかったんだよっ」

　赤いワンピースの少女は、なんだか好戦的な笑みを浮かべている。もしかして、地下に侵略者が来ているのかな。

「おまえはバカか。過剰な支援はできない」

　魔王ノムさんは、相変わらず魔王サラドラさんに冷たい視線を向けている。

　もちろん、彼女は気にしていないけど、二人の様子に、族長テルマさんが、ハラハラしているんだよね。

「どうしてよっ。何をしても歴史は変わらないよっ」

「過剰な支援をすると、つじつま合わせのために、何かが起こる。それに巻き込まれると、次元の狭間に落ちるぞ」

（助けに来たのに、遭難してしまう？）

「大丈夫だよっ。ライトがいるもん」

「バカか。ライトは、転移が絡むと失神するだろ」

「あ……ライトってば、お子ちゃまだから、すぐに寝るのよね」

（いや、体質だと思うけど）

　なんだか、たくさんの視線が突き刺さる。

「とりあえず、族長さん、住人を集めてくださいっす。この場所なら、イロハカルティア星の遭難者もいるから、他の場所より安全っすよ」

　ジャックさんがそう言うと、族長テルマさんは頷いた。そして、淡い光を放っている。やはり、念話なんだろうな。

「この塔の前の広場に集めろ。土があるから、ゴーレムの調整が楽だ」

　魔王ノムさんがそう言ったことで、イロハカルティア星の遭難者が、窓の外を見に行った。

「ライトさん、やはり、ここが探し当てられたみたいっすよ」

　ジャックさんが小声で囁いた。

「えっ？　侵略者にですか？」

「神スチームが、城と地下のどこかを転移魔法陣で繋いでいたみたいっすね。神スチームは、殺され、復活するまでのわずかな時間に、転移魔法陣は、占拠されてるっす」

（弱いな、神スチーム……）

　そうか、自分の星で殺されたら、すぐに復活できるんだ。だけど、その能力の一部を奪われる。さらに弱くなるよね。

「じゃあ、地下に……」

「時間の問題っすね。まぁ、こっちの方が戦力は、上っすけど」

　窓から外を見ていた人達が、ルシアに何か合図を送っている。竜人が集まってきたのかな。

「父さん、族長が強制転移を使って集めているよ」

（父さん？　あ、僕のことだよな）

　ルシアは見た目年齢は、30代だから、なんだか違和感だな。シャインの場合は、見た目年齢が僕と同じ5〜6歳だから、いいんだけどさ。

「強制転移？」

「うん、だから、招かざる者まで一緒に転移してくる。すでに、竜は、襲撃されていたみたい」

（おいおい、それって敵を招き入れてるんじゃん）

「それだけ、この星の竜には余裕がないってことだよね。ちょっと『見て』みるよ」

　僕は、『眼』の力を使って、窓の外を見てみた。たくさんの竜人がいる。そして、まだ、十数人だけど、竜人ではない武装した人もいる。

　竜人が集まっているためか、侵略者は、まわりをキョロキョロして様子を見ているようだ。

　いや、この街に驚き、警戒しているのかもしれない。

「じゃあ、僕が行ってくるよ」

「えっ？　父さん、こんな場所で闇を使うと、結界が消えてしまうよ」

（そんなに、僕の闇は破壊力があるのか）

「ルシア、大丈夫だよ。闇は、まだ上手く使えないんだ」

「えっ？　ちょ、それなら……」

（そんなに焦るほど、僕は弱かったのか）

「大丈夫だと思うよ。以前の僕とは少し違うから」

「父さん、僕も行きます！」

　シャインが、キリッとして立ち上がった。やはり、僕は、信用がないらしい。遭難者の人達も不安げだ。

「うん、じゃあ、シャイン、行こうか」

「はい！」

　目の前で、目障りな花がピコピコしている。

「ちょっと、お子ちゃまだけで何を言ってるの！　あたしも行くからねっ」

「魔王サラドラ、結界を壊すなよ？　多重結界は、中からの衝撃には弱いからな」

「ふふん、名探偵サラドラに、不可能はないわっ！　あーはっはっはっは」

（意味がわからない）

「じゃあ、俺達は、中の守りっすね。魔王ノムさん、ゴーレムは、室内でも作れるっすか？」

　ジャックさんとレンフォードさんは、イロハカルティア星からの遭難者を守るんだな。いや、みんなで順に、竜人にゴーレムを着せていくという感じかも。

「微調整はできんが、まぁ、問題はない」

「それでいくっすよ。族長さん、広場にいる住人を、順に、さりげなく塔へと誘導してほしいっす」

「ええ、わかったわ。だけど……」

　族長さんの顔色は悪い。広場に、強制転移させるたびに、侵略者達も、招き入れているからかな。

　神スチームが失敗ばかりなのは、族長テルマさんに似たのかもしれないな。たぶん、安全にここに移動させる方法は、あったはずだ。

「じゃあ、僕達は行きますね。適当に、蹴散らせばいいんですよね」

「他の星の神が居たら、すぐに始末してくださいっすよ」

「わ、わかりました」

（あれ？　もう赤いワンピースの少女がいない）

「ライト、あのバカを一人にするな」

「魔王ノムさん、わかりました。ゴーレムは、お願いします」

　僕は、シャインと一緒に、階段を駆け降りた。

　塔から広場へ出ると、赤いワンピースの少女が、出入り口を塞ぐように仁王立ちしていた。

（よかった、まだ何も起こってない）

「いい加減にしなさいよっ！　あたしの友達の故郷なんだからねっ」

「は？　子供が何を……ぷぷぷ、また、子供が出てきたぞ。この区画は、子供しかいないらしいな」

「竜は、なぜ、こんな場所に逃げたんだ？」

「この建物の中に、白き竜が二体いるぞ」

「ふん、竜の巫女と、神スチームか。ククッ、なんて、ラッキーなんだ」

　侵略者達は、竜を探るサーチができるみたいだ。でも、イロハカルティア星の遭難者達には気づいていない。

（あっ、そっか、未来人だもんな）

　未来人は、サーチが効かないと言っていたっけ。ジャックさんやレンフォードさんが、遭難者達に窓から離れるようにと言っていたのは、そういうことかな。

　見られなければ、ここに、イロハカルティア星からの遭難者がいることは、気づかれないんだ。

「さっさと帰りなさいよっ！」

　魔王サラドラさんも、サーチされないんだろう。サーチできないことを、弱すぎるからだと判断しているみたいだ。

「ぷぷぷ、白き竜がいるなら、建物内の方が魅力的だな。だが、神スチームは、ちょっと厄介だが」

「だよな、殺しても何も得られない」

「最低限の能力しかないからだろ。星を壊せば、神スチームは消滅するんじゃないか」

「それは困るな。竜が、あちこちに逃げてしまう」

（コイツら、最低だな)

　僕は、サラドラさんの前に出た。

「ちょ、ライト！　あたしの前に立たないのっ」

「サラドラさんは、出入り口を守ってください。僕が交渉します。竜以外は、絶対に通しちゃダメですからね」

「なっ？　何よ。チビのくせに〜」

（あー、これは、ごねる。言い方を失敗した）

「名探偵サラドラさん、奴らは、貴女の隙をついて、扉をくぐり抜けようとしますよ？　完全にそれを封じるようなことは難しいですかね〜」

「なっ？　通れないようにするなんて簡単だわ。何の謎もないわよっ」

「出入り口を燃やしたりしちゃ、謎解きになりませんよ？」

　ギクリとする赤いワンピースの少女……。

（燃やす気だったのか）

「俺達は、こっちの餌でいいぜ」

　離れた場所にいた侵略者が、竜人を斬りつけた。斬られると、人化が解除されてしまうみたいだ。

（リュックくん！）

　そう、心の中で叫ぶと、僕は、黒い鎧に包まれた。

　僕は、斬られた竜の前へと、駆けた。やはり、リュックくんの鎧があると、速い。走っている間に、僕の両手には剣も現れた。

　キン！

　竜に斬りかかった奴の剣を弾く。

「へ？　何だ？　ワープしやがった」

（してないよ！）

「狩りの時間は、終わりです。もう帰ってくれませんか」

「ガハハ、ふざけたことを言ってるぜ」

　竜人達は、シャインが誘導して、塔の方へと移動している。だけど、出入り口には、サラドラさんと対峙している奴らがいるんだよな。

「もう一度言います。さっさと帰りなさい。じゃないと、殺すよ？」

　リュックくんが脅せと言うんだ。だけど、全然、効果がない。

「あははは、俺達を殺す？　ガハハ」

　離れた場所にいる一人が、手に魔力を集めている。

（はぁ、仕方ないな）

　僕は、地を蹴った。