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✒　領主邸　５　／　中庭　５

ゼリンネル

「ご、ごめん！

　でもさ、仕（し）方（かた）無（な）いのは分（わ）かってほしい！

　人（じん）生（せい）初（はつ）の初（はつ）恋（こい）だったんだ！（////）」

マオ

「胸（むね）張（は）って言（い）うな！

　オレの女（じょ）装（そう）が初（はつ）恋（こい）だなんて、呉（くれ）々(ぐれ)も人（ひと）に言（い）うなよ！」

ゼリンネル

「分（わ）かってるよ。

　其（そ）処（こ）は弁（わきま）えるつもりだ」

マオ

「『つもり』じゃ、ないだろ！

　 “ つもる ” んだよ！！

　 ──たく、オレは２度（ど）とドレスなんて着（き）ないぞ！

　オレは着（き）せ替（か）え人（にん）形（ぎょう）じゃないんだ！」

ゼリンネル

「すまない…。

　（マオには内（ない）緒（しょ）で、こっそりセロッタさんに相（そう）談（だん）してみよう。

　　マオはセロッタさんに雇（やと）われてる身（み）だから、セロッタさんには逆（さか）らえないみたいだし！

　　あぁっ、早（はや）くマーリンに会（あ）いたいなぁ（////））」

マオ

「ゼル！

　顔（かお）がニヤけてるぞ」

ゼリンネル

「そ、そうかな？」

マオ

「ゼルも再（さ）来（らい）週（しゅう）には１８歳（さい）か。

　結（けっ）婚（こん）してなくても王（おう）様（さま）から何（ど）処（こ）かの領（りょう）地（ち）に配（はい）属（ぞく）されるんだよな？

　ちゃんと準（じゅん）備（び）は出（で）来（き）てるのか？」

ゼリンネル

「〈ノマ〉の僕（ぼく）を快（こころよ）く受（う）け入（い）れてくれる領（りょう）地（ち）なんてないさ。

　領（りょう）民（みん）が求（もと）めているのはマーナを授（さず）かった〈マナ〉なんだから… 」

マオ

「そうだろうけど、何（なに）もしない訳（わけ）にはいかないだろ。

　準（じゅん）備（び）はしとかないと」

ゼリンネル

「 …………そうだけど… 」

マオ

「ゼルの婚（こん）約（やく）者（しゃ）にマーリンの〈器（うつわ）(き)人（にん）(にん)形（ぎょう）(か) 〉をセロが用（よう）意（い）してくれるんだから、大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）だって。

　護（ご）衛（えい）に戦（せん）闘（とう）用（よう）の〈器（うつわ）(き)人（にん）(にん)形（ぎょう）(か) 〉も付（つ）けてくれるって話（はなし）だし。

　ゼルは〈ノマ〉だけど、セロが確（しっか）り戦（せん）力（りょく）を用（よう）意（い）してくれるんだから、誰（だれ）からも無（む）下（げ）にはされないよ」

ゼリンネル

「マオ… 」

マオ

「堂（どう）々(どう)と胸（むね）を晴（は）れよ！

　〈器（うつわ）(き)人（にん）(にん)形（ぎょう）(か) 〉がゼルの代（か）わりに魔（ま）獣（じゅう）を倒（たお）してくれるんだ。

　戦（せん）闘（とう）用（よう）〈器（うつわ）(き)人（にん）(にん)形（ぎょう）(か) 〉が居（い）れば億（おく）人（にん）力（りき）だぞ！

　ゼルが治（おさ）める事（こと）になる領（りょう）地（ち）は、ゼルが領（りょう）主（しゅ）で居（い）る間（あいだ）は安（あん）泰（たい）だよ」

ゼリンネル

「 …………うん… 」

マオ

「ゼルが最（さい）優（ゆう）先（せん）にしないといけないのは、跡（あと）継（つ）ぎを生（う）んでくれる女（じょ）(ひ)性（せい）(と)を探（さが）す事（こと）かな。

　ガンバ！」

ゼリンネル

「そうだね…。

　見（み）付（つ）けられるかな？」

マオ

「意（い）地（じ）でも見（み）付（つ）けろよ。

　〈器（うつわ）(き)人（にん）(にん)形（ぎょう）(か) 〉とは子（こ）作（づく）り出（で）来（き）ないんだからな！」

ゼリンネル

「努（ど）力（りょく）はするよ… 」

マオ

「ところでだけど、何（ど）処（こ）で其（そ）の貝（かい）殻（がら）を見（み）付（つ）けたんだ？

　領（りょう）主（しゅ）邸（てい）の庭（にわ）に砂（すな）浜（はま）なんてないだろ？」

ゼリンネル

「拾（ひろ）ったんだ」

マオ

「拾（ひろ）っ──ゼル！！

　犬（いぬ）じゃないんだから、其（そ）処（こ）等（ら）辺（へん）に落（お）ちてるのを無（む）闇（やみ）に拾（ひろ）うな！

　仕（し）込（こ）まれてたらどうするんだよ」

ゼリンネル

「別（べつ）に何（なん）ともないから大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）じゃないかな？」

マオ

「 …………あのなぁ〜！

　『用（よう）心（じん）してくれ』って言（い）ってんの！

　庭（にわ）に貝（かい）殻（がら）が落（お）ちてるなんて不（ふ）自（し）然（ぜん）だろ？」

ゼリンネル

「そう…なのか？？」

マオ

「ゼル……。

　もう、いいや…。

　其（そ）の貝（かい）殻（がら）を拾（ひろ）った場（ば）所（しょ）に案（あん）内（ない）してくれないか」

ゼリンネル

「分（わ）かった。

　此方（こっち）で拾（ひろ）ったんだ」

　ゼルの案（あん）内（ない）で貝（かい）殻（がら）が落（お）ちていた場（ば）所（しょ）へ向（む）かうと、誰（だれ）かが居（い）た。

ゼリンネル

「マオ、此（こ）処（こ）だよ。

　此（こ）処（こ）で貝（かい）殻（がら）を拾（ひろ）ったんだ！」

　胸（むね）を張（は）って自（じ）慢（まん）気（げ）に言（い）うゼル(ゼリンネル)を張（は）っ倒（たお）してやりたい気（き）持（も）ちになるけど、オレは大人（おとな）だからな。

　此（こ）処（こ）はググッと堪（こら）えるんだっ！！

マオ

「此（こ）処（こ）から拾（ひろ）ったのか…。

　どう見（み）ても明（あき）らかに何（なに）かに使（つか）う為（ため）に置（お）かれている様（よう）に見（み）えるんだけど？」

ゼリンネル

「要（い）らないから捨（す）ててあるんじゃないのか？」

マオ

「ゼル……。

　一（いっ）国（こく）の王（おう）子（じ）は捨（す）てられている物（もの）を安（あん）易（い）に拾（ひろ）ったりしないものだろ」

ゼリンネル

「こんなに綺（き）麗（れい）な貝（かい）殻（がら）でもい(駄（だ）)けな(目（め）)い(な)のか？」

マオ

「駄（だ）目（め）(いけない)に決（き）まってるだろ…。

　王（おう）子（じ）は落（お）ちてる物（もの）や落（お）とした物（もの）を自（じ）分（ぶん）では拾（ひろ）わないんだろ。

　教（おそ）わってないのか？」

ゼリンネル

「一（いち）応（おう）教（おそ）わりはしたけど、僕（ぼく）は〈ノマ〉だからね。

　僕（ぼく）の身（み）の回（まわ）りの世（せ）話（わ）をしてくれる専（せん）属（ぞく）執（しつ）事（じ）や護（ご）衛（えい）してくれる専（せん）属（ぞく）騎（き）士（し）は付（つ）けてもらえないんだ。

　自（じ）分（ぶん）の事（こと）は自（じ）分（ぶん）でしてるよ。

　落（お）ちたのだって自（じ）分（ぶん）で拾（ひろ）うのは普（ふ）通（つう）だし」

マオ

「本（ほん）当（と）(マジ)かよ… 」

✒ 領主邸 ５ ／ 中庭 ５

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