第15話 アーサー呼び出しを食らう
『ああ、春だねぇええ』と、俺はテーブルに頬杖を付いて正面の窓の景色をうっとりと見ている。そろそろ夕暮れ時だ。オレンジ色の飴玉みたいな夕陽が沈んで行く。さてと、俺は、
「あ～～～えっと、これで上手い飯が食えるな！」
いつもの格好付けの言葉は出ずに、ただ、皆の顔を見て言った。
皆は、なんだか照れくさそうだ。俺だってそうだ。
グレタとアークの方に目をやると、お約束のように二人共、もじもじとしている。
ちくしょうぉおおお。初々しいねぇえええ、お二人さんっとくらぁああ。
そんなこんなで、後はディナーまでまったりとしている俺たちだが、俺と同じく外の夕陽を眺めていたアンジェリールが、
「アーサー様、私とグレタは、パウダールームに行って参りますわね」
そう言った。すると、隣の席に座っている、リカルドとアークがスッと立ち上がり、アンジェリールとグレタの椅子を引いてやる。
俺は、紳士だねぇえ～などと心の中で茶々を入れながら、
「ごゆっくり、お嬢様方」
と、姿勢を正し微笑んで言った。
「はい」
優しい声でゆっくりと返事をするアンジェリール。その声は、なんだか耳障りが良い。
二人が席を外すと、一気にだらける野郎ども。
「あ～よぉ～、俺、どっと疲れたぁ～」
というのは、リカルドで、
「僕は、ハラハラしましたよ？ アーク！」
「あ、僕はその……」
ルカの言葉に上手いこと返答出来ずにいるアーク。まあ、好きな女の子に一大決心で告白したんだ。しゃぁ～ねぇ～か？ フフッ。俺は寛大なのである。なぁ～て言いながら、
「アーク、その、良かったな」
俺はアークをからかってやろうと思っていたんだが……、口から勝手に言葉が出て、
「ご迷惑掛けましたね、アーサー。皆にもその、ご迷惑を掛けました」
席から立ち、頭を下げるアーク。皆、照れくさいのか、視線を合わせない。そんな中、視線をそらせたままで、
「いいんじゃねぇの？」
ボソリとジェイドが言う。照れくさそうにするアーク。
それきり、俺たちの会話は途切れて……。まあ、野郎同士なんてこんなもんだ。なので、俺は沈む夕陽を堪能することにした。
夕陽の頭がそろそろ沈みきる頃、コンコンと部屋をノックする音が聞こえた。俺は、
「入ってくれ」
そう言った。すると、シャルレが俺の側まで来て、
『スコット様が御越しになられております』と、小声で言った。俺も『わかった、直ぐに行く』と、返し『ロビーで御待ちです』と告げシャルレは下がり部屋を出た。
「皆、すまない。執事のスコットがロビーに来ているようだ。ちょっと行って来る、ディナーはそろそろ来るだろう。皆で先に楽しんで欲しい」
「そうなのか？ わかったよ、アーサー」
すぐに返事を返してくれたリカルドに、頼むと、目で合図をすると伝わったらしいのかニパッと笑って見せた。
俺は部屋を後にしてロビーに向かうと、そこにはスコットが待っていて、俺の顔を見るなり歩み寄って来て、
「アーサー坊ちゃん、その、早速ですみません、理事長がお呼びなのですが……」
「あ、あのね？ もう、坊ちゃんは止めて？ ね？」
俺はつい、いつもの調子で言ってしまった。スコットはそれでもめげずに？
「あ、いや、アーサー坊ちゃん、これはスコットめの感でございますが、嫌な予感がするのですよ！ 坊ちゃん！！！」
「あ。いや、あのね？」
「何です、アーサー坊ちゃん」
「フッ……、ス、スコット、話しを続けて」
「はいはい、ついさっき、寮に使いが来たのですよ、私めはまた、坊ちゃんの本日のディナーが変更になったのか、そのようなことを考えておりましたが……。理事長の使いだと仰られて、至急、アーサー様に理事長室に着て貰ってくれと……。そう申されても、坊ちゃんにも予定がございますので、急ぎでしたら明日の土曜日に。そうでないのなら月曜日に伺います。と申し上げたのですが……、あちら、一歩も引かず……。至急、理事長室に着て貰って欲しいと……、その一点張りでして……」
「こんな時間にか？」
「はい」
何やら不穏な雰囲気で言う執事のスコットに、どう返事をしたものか俺は少し考えて、
「わかった、俺、兎に角行って来るよ。スコット、弟たちのことを頼む。ああ、それから、ここで弟たちとスコット、アリアの土産を受け取ってくれないか。弟たちが、夕食後に欲しがったら少しだけ菓子は食べさせてやってくれ。ああ、そうそう、新作の紅茶が出たそうだ、ベイビーブルーローズティと言うらしい、アリアも喜びそうなお茶だったよ」
「左様ですか、承知致しました。理事長室には、学園の正面玄関を開けておくとのことでした」
「わかった。では頼むよ、スコット」
「はい、坊ちゃん、お気を付けていってらっしゃいませ」
俺は、何となくスコットの話に不安を感じたので……、ああ、不安といってもなんてぇ～かな？ カフェの個室に居る皆と、飯が食えないんじゃねぇえかという不安だ。それでだ、フロントに居るシャルレに急用でディナーを一緒に食えそうにないことを皆に伝えてくれと頼んだ。
まあ、でもよ、スコットの’私めの感’てのもよ、これがなぁああ、よぉお～～～く当たるんだよなぁ～……ブツブツ。
まあ、そんなことも言ってられねぇ～ので、おれはカフェから同じ敷地内の講義棟に向かった。講義棟の正面玄関を入ると、右に進んだ所に理事長室がある。
俺はノックをする。
「ああ、アーサーくんか？」
「はい、理事長」
「入りたまえ」
「失礼します」
俺は、理事長室の扉を開けると、
「やい、爺ーーーーー、こんな時間に呼び出しやがって！ どうせ、碌でもない話しだろ？」
「理事長を爺呼ばわりとはけしからんな、アーサーくん」
「帰るぞ」
「あ、待って待って、爺が悪うございました！」
「ふむ。で？ 用件は……」
「早速、良いのかな？」
「で？ 用件は？！」
「はいはい、もうぉ、ファブロ迷宮の事なんだけどね」
「帰る」
「待って待って！！！」
おい、これぇえええてぇええ。俺、とんでもねぇええ、地雷を踏んだんじゃねぇえのか？ おい……。チッ、帰るか……。俺は本気でそう思ったが……、爺の顔を見ると、帰れそうにもなかった……。
