31/48

第三十一話：動き出したチーム本隊

　死神などというものは一応この世に存在している。ただ、掃除屋界のなかでと修正しておくべきだ。

「……いいゲームだね。私も今まで何度も命の危機に曝されたが、ここまで命懸けで向かってくるものはいなかったよ。しかも運任せでね」

　岩崎はほくそ笑んだ。そして大地も笑みを浮かべる。

「俺もだ。何度もこいつを使ったことはあったが、ここまで恐怖にかられたことはない。勝率百パーセントじゃなければ使っちゃいけない禁術だからな」

「人殺しの召喚だからか？」

「ああ、力の加減は出来そうにないことも明白だからな」

　大地は汗が背中を伝っていくことを感じていた。いつも以上の緊張から来る事だけは分かっていた。

「だが、今回ばかりは綺麗事すら言えない。勘弁してくれよ」

　話はそこまでだった。死のルーレットは回り始める。一秒、一回転が互の心臓に悪影響を与えている。そして針は止まった。

「……こちらの勝ちだ」

「へへっ、俺の負けかよ」

　大地は笑った。そしてルーレットは消え、死神が大地に向かってくる。

「残す言葉を言え」

　死神は大地にたずねる。

「普通なら礼を述べたり、愛しいものに何か伝えるべきだが、俺の願いはただ一つ。あいつを倒してくれ」

「承知した」

　そして死神は岩崎の方を向く。

「主人の最後の願い、お前の命も頂こう」

「何っ！」

　一瞬で岩崎の胸は貫かれる。さらに大地の胸も貫かれた。

「馬鹿な……！」

「相打ちだ、馬鹿野郎……」

　二人の意識はそこで絶たれた……

　その同時刻、義臣のチームが動き出す。

「長かったな、ここまで」

　義臣はそう呟く。言わんとしていることは分かる。

「ええ、翡翠ちゃんを預かって十六年も経つんだもの。だけど、ようやく二人を会わせてあげられる」

　夢乃はニコッと笑った。それは今回義臣達がもっとも重要視していたことを表していた。

「ああ。だが、この任務をしくじればまた掃除屋界は大荒れだ。おそらく予想以上の妨害に遭うだろうが必ず助け出せ。あいつをな」

　義臣達の任務が始まった。