ななしのよる

ななしのよる １９

　――いやだ。この子犬と離れたくない。

「この子は列車なんかに乗らないよ！」

　僕は何かからかばうように子犬を抱き上げた。

　女の人は目を細めて僕を見ている。

　その表情が何を表すものなのか、今の僕にはまだわからなかった。

「それは君が決められることではないのよ」

　そう言うと女の人は僕達から顔を隠すように、線路の続く向こうへと視線をそらした。

「あそこに見える橋、あるでしょう？」

　ここより遠くに見える橋は、川を交叉し、かろうじて闇にその姿を浮かび上がらせていた。

「列車はあの橋を渡って行くのよ。

　この街の向こう、夜の向こうにある、その先へ。

　きっとその向こうには、明るい世界が待っている。

　ここからは見えないけれど、朝日の昇る光が満ちあふれていて、その子を迎えてくれる」

　女の人は、ゆっくりと立ち上がった。

　その言葉は自分に言い聞かせるためのもののようにも聞こえ、その背中は聖者を信奉する敬虔な信徒の祈りにも見えた。

「だから、その子をいかせてあげてね」