お仕事おわり
「ユティー……」
「どうしたスクナ。謝る気になったのか」
青ざめているのを驚きのあまりととらえたユティーのにやにやとしたいやらしい笑いは止まらない。戸惑ったようにユティーとチナミを見比べるスクナに、チナミは怪訝な瞳を向け首を横に傾けた。
「本当にどうしたんだ、君。青いぞ」
「チナミ班長……。大丈夫です。謝りはしないけど、ユティー『お願い』。本、戻して」
「ちっ……わかった」
「ありがとう」
「ふん。本よ、元あった場所へ」
まるでマイクを通したときのように、きぃんと副音を響かせながら通る声。特に大きな声ではないそれが静かな図書館の中に響き渡る。自然と視線を集める声に、スクナとチナミはユティーへと視線を投げていた。
２人は当然のように動きを止め、絶対的な絶望的なまでの圧倒力に支配された感覚を味わいながら。息をつめ胸が苦しくなるような感覚に陥った。
すべてのものが時間を止めたその中で、命令を下された本たちは。その一言だけで床、長テーブルに落ちていたすべての本が浮き上がり、本棚へと我先にと駆け込んでいった。
そう、スクナは気付いたのだ。気づいてしまったのだ。ユティーの「有言実行」の能力、言葉で事象を操るそれを使えば。一瞬で本は戻り、今日の作業は終了することに。
最後の一冊が自ら割り込むように本棚へと戻っていくのを最後に、圧倒的なまでの支配は解かれた。ふっと緩められた空気。
それを見ていたチナミはぽかんと口を開け目を丸くする。
今日１日、今までの苦労はいったい……。
「チナミ班長……」
「言うな。今日は課外授業で、ヒイラギの人たちと親睦を深める日だった」
「……そうですよね！ あと、頑張りをみる日だったんですよね」
「そうだとも」
腕を組み、鷹揚に頷いて見せるチナミ。いまだ呆然としながら今日の意味を何とかつけようと胸前で手を握り空元気を見せるスクナ。そんなスクナを見てつまらなそうに顔をしかめるユティー。
３者３様の反応を示しながら、図書館の中。終業の鐘は鳴り響いた。
