火の如く 風の如く 火の章

第22話 珍客

　明けて永禄《えいろく》八年の正月元旦(がんたん)、珍しい客人が、年賀の挨拶《あいさつ》に武衛陣を訪れた。

　南蛮《なんばん》の坊主が二人、二十人ばかりの信者を引き連れて、輿《こし》に乗ってやってきたのである。

　一人はあちらの法衣《ころも》に黒い頭巾《ずきん》を被《かぶ》り、もう一人は着物を着て、その上に羅紗《らしゃ》の合羽《かっぱ》を羽織《はお》っていた。

　二人は大広間で義輝に謁見《えっけん》して賀詞《がし》を述べ、その後、慶寿院の元で饗応《きょうおう》を受けた。

　紅も給仕の手伝いに駆りだされた。

　糸千代丸は、紅が初めて南蛮人を見てさぞかし驚くだろうと期待していたらしく、彼女の顔を盛んに伺《うかが》っていたが、案外《あんがい》平気な顔をしているのを見て、がっかりしたようだった。

　確かに、南蛮人自体には驚かなかった。でも饗応の場で披露《ひろう》された、坊主たちが持ってきた贈り物には、目を見張《みは》った。

　大きなガラスの鏡、大きな鳥の羽のついた奇妙な帽子、こ(・)っ(・)く(・)り(・)としたセピア色に輝く琥珀《こはく》、良い匂いのする麝香《じゃこう》、これは鹿から取れる香料なんだそうだ。

　海の向こうには珍しい物が一杯ある。

　それが彼女が南蛮人から学んだことであった。