第154話 関東風雲録
三郎の出自たる北条家との確執は、謙信が関東管領・上杉憲政を引き取った永禄三年｛一五六十年｝から始まる。
南北に長い日本を一つの政府で統治するのは困難、半分に分けて東と西、別々の政府で統治しよう、という当時の考え方から、足利幕府創建時、西は公方、東は公方が任命した鎌倉公方が統治していた。
ところが、公方と鎌倉公方の間に確執が生じ、鎌倉公方の力が削がれることとなった。その影響もあって執事である関東管領のほうが、鎌倉公方よりも力を持つようになった。管領職は、上杉一族のうち、山内・上杉家が独占することとなった。
山内・上杉家を継いだ謙信が『山内殿』と呼ばれているのは、この為である。
越後・上杉家は山内・上杉家の実家筋で、養子を出したりして、その支流である上条・上杉家と共に、山内・上杉家を支えていた。謙信の実家である長尾家は、この越後・上杉家の執事たる守護代であった。ところが下克上の世の習いで、父・為景の勢力は、主たる越後・上杉家、及び上条・上杉家の力を上回ることとなる。結果、為景は関東管領、越後・上杉家の主、更に上条・上杉家の当主と対立し、揃って討ち果たしてしまったのは、前述のとおりである。
その後、越後・上杉家は跡目を決めぬまま、当主が亡くなってしまい、長尾家は守護の居ない守護代となった。
いくら戦国の世の中のこととはいえ、主殺しは世間の風当たりが強い。まして謙信は、信長とそう年は違わないが、守旧派である。対策に苦慮した。公方や朝廷に近づいたのも、父のやったことの事後処理の為でもあった。
そんな折、北条氏の勢力に押されて、関東管領・上杉憲政が助けを求めてきた。謙信を養子として、関東管領職を譲るという。幕府の制度上、宙ぶらりんの立場だった長尾にとって、願っても無い話であった。
ただし、条件があった。
管領家の領土を侵食する、新興勢力の北条家を追って、関東管領の復権を果たす。
ここから謙信の関東進出、いわゆる越山が始まるのである。
対する北条氏。
かつてはその祖、伊勢新九郎は素浪人の身と言われていたが、近年の研究の結果、幕府の政所執事を務めた備中・伊勢氏の出であるという考え方が主流となっている。
その姉｛妹とも｝は駿河の今川氏に嫁いだが、当主が若死にしたため、家督争いが生じた。姉を助けるため、新九郎は駿河に下向し、その子を当主とした。その後も駿河に留まり、甥を補佐して、その治世を助けた。
ここで、堀越公方という家が登場する。
先に出て来た公方と鎌倉公方の対立において、公方に敵対した鎌倉公方家は、古河に逃れて古河公方と呼ばれるようになる。八代将軍・足利義政は、京都に忠実な公方を立てようとして、異母兄の政知を下向させるが、古河公方の勢力が強く、鎌倉に入ることが出来ず、伊豆に留まり、堀越公方と呼ばれる。結局、政知は生涯、鎌倉に入ることは出来なかった。
この政知の死後、内紛が起き、側室が生んだ茶々丸が、正室とその子を殺すという事件が起きる。近年の研究で、新九郎は、この正室が生んだもう一人の子を将軍候補者にたてる計画に関わっていたらしいことがわかってきた。出家して京都にいた為、辛くも暗殺計画から逃れたその子は、還俗して清晃と名乗り、室町殿｛事実上の将軍｝となった。清晃は、新九郎改め早雲に仇討ちを命ずる。早雲は今川氏と協力して茶々丸を追い出し、伊豆を手にすることに成功する。この後、相模、更に武蔵国と関東に勢力を広げていく。その過程で、上杉の勢力と衝突することになるのである。
伊勢氏はもともと備中の出で、関東とは何の関係も無い。最初は公方の命令という大義名分があったものの、将軍家の権威の失墜に伴い、中央との関係を絶って、独立して動くようになった。
前述のように、『裏切りには寛容だが、盗みには厳しい』お国柄である。まして『国盗人』など、人非人という他、無い、というのが世間の常識である。
そこで、次代から伊勢という姓を捨て、関東に馴染み深いということで、遠い親戚の姓である、鎌倉幕府の執事だった北条の姓を名乗るようになる。更に後年、古河公方と姻戚関係を結び、関東管領の立場を実質、有するようになるのである。更に、領民には税を軽くし、法や制度を整えて、良い治世を行うよう努力した。
そうして懸命に気を配ったにも関わらず、伊勢氏改め北条氏の身上には、疑問が付きまとった。家祖は将軍家の執事の一族というきちんとした身分だったのにも関わらず、そのことがすっかり忘れ去られ、素性の知れぬ素浪人から成り上がったという話が、現在までずっと信じられてきたこと一つとっても、当時の人々が、如何に北条氏のことを怪しく思っていたかが伺える。
当主はいずれも常識人で、巧みな統治で反乱を押さえ込み、この時代ありがちな内紛も無かったが、その分、指導者のカリスマ性や華やかさに欠けるところがあったからかもしれない。
いずれにせよ、北条氏の伸張に伴い圧迫されるようになった関東管領・上杉家にとって、北条氏は、不倶戴天の敵となった。
関東管領職を託された謙信は、以降、毎年のように越山したが、一向決着のつかない戦いに疲れてしまった。もっともそれは、攻め込まれる北条側にとっても同じことであった。
そこで北条氏康との間に和平が結ばれることになった。しかし、その和平は当主二人だけが合意したものだった。謙信は同盟相手の関東の諸候や、自分の麾下の諸将の合意を得ていなかったし、氏康も肝心の跡継ぎである氏政が大反対していた。
それでも北条には、どうしても上杉と結ばなければならない事情があった。
長年、同盟を結んでいた武田が、今川の滅亡に乗じて突如、攻撃を仕掛けてきたからである。機を見るに敏な信玄には、長年の三国間の親交もへったくれも無かった。
山側からは信玄、海側からは房総の里見氏の攻撃を受けて、謙信よりも窮していたのは、北条の方であった。
だから百歩譲って、謙信が関東管領であることを認め、そればかりか人質として、氏政の子も差し出すことにした。しかしこれには、氏政が頑強に抵抗した。言いだしっぺは親父殿なんだから、尻拭いも親父殿がせよ、というわけで、氏康の子、三郎に白羽の矢が立てられた。
時の文書には、三郎も随分と渋った、とある。交渉の経緯を知っているので、行ったが最後、帰路を絶たれるのではないかと危惧したのであろう。この予想は不幸にして的中した。
北条は代わりに、謙信に信玄と戦うことを望んだが、信玄を頼りとする足利義昭は、謙信に、信玄の足を引っ張ることを許さなかった。そのうち氏康が病を得て亡くなり、気が変わった信玄が、北条と再度、和議を結ぶと、氏政は、さっさと越相同盟を反故にした。
