火の如く 風の如く 火の章

第99話 命名

「ところでこの船じゃが」

　秀吉が言った。

「名前を付《つ》けてやらんといかんのじゃないか。」

　勿論《もちろん》、元々(もともと)の名前はある。

　舳先《へさき》に女神《めがみ》の木像《もくぞう》がついており、La Diosa(ラ・ディオサ)号というらしいのだが、もうスペイン人の船じゃないのだから変えるべきじゃないか、というのである。

「第二明神丸(みょうじんまる)っていうのは？」

　伊之助爺さんが言う。

『明神丸』というのは、嵐で沈んだ船である。

「あれは、前の旦那《だんな》さんが付けた名をそのまま使ってたんだ。同じじゃ、つまんねえよ。」

　レヴロンが言う。

「兎丸《うさぎまる》、っていうのは？」

と、兎丸。

「なんで、兎？」

　猫が聞く。

「おいらの名だから。」

「何《なに》さまのおつもりだい。却下《きゃっか》！」

「じゃ、市松丸《いちまつまる》っていうのは？」

　福島市松が目を輝かせて言う。

「なんで、ぬしの名を付ける、関係無いのに？」

　石田佐吉が、考《かんが》え無《な》しめ、と言わんばかりに言う。

「何《なに》をっ、ぬしこそ、佐吉丸《さきちまる》と付けたいのであろうっ！」

「まあまあ。」

　割《わ》って入った加藤虎之助がうんざりして、

「じゃ、何《なん》と付ければ良いのだ？」

「勿論《もちろん》、めでたい名が良かろう。」

　佐吉が言った。

「今度の航海で、海の恐ろしさを思い知ったではないか。何かの加護《かご》が無いと、とてもやっていけぬわ。」

「のう、のう、わしが名を付けてやろうか。」

　秀吉が割《わ》り込《こ》む。

「お前さま。」

　寧々がたしなめた。

「お前さまの物でも無いのじゃ。ここは船頭《せんどう》が付けるべきであろう。」

　助左は暫《しばら》く考えた後、言った。

「俺たち、秋に南の異国に向かい、初夏《しょか》に日本に帰ってくる。港に入ると、空を飛び交《か》っているのは燕《つばめ》だ。燕も、秋に南に向かい、初夏に日本に帰ってくるんだ。俺たちに似てると思わないか？」

「なるほど、燕か。」

　秀吉は言って、

「主《あるじ》は異国《いこく》の血が混《ま》じっていて、船も異国の船じゃ。あちらの言葉で『燕』は何と言う？」

「俺の父親はItaliano(イタリア人)なんです。」

　助左は言った。

「イタリア語で、燕は『La rondine』と。」

「燕ハ、英国《イングランド》デハ、夏に姿を現シマス。」

　トーマスが言った。

「『燕』ハ、夏ヲ告《つ》ゲル鳥ナノデス。Italy(イタリア)デハ、春ニ飛ンデ来ルノデ、イエス・キリストの『復活《ふっかつ》』ヲ表《あらわ》ス鳥トシテ、知ラレテイルヨウデスネ。」

「決まりじゃな、『ラ・ロンディネ』号と名づくるがよい。」

　秀吉が、結構《けっこう》上手《じょうず》な発音《はつおん》で言い、纏《まと》めた。