戸惑い
やっと紅と戒以外でたくさん話す人が出てきました。
堅苦しい話しが続きますが、もう少々お付き合い下さい。
目を覚ますとそこはあの寒く薄暗い部屋ではなく、窓から光が射し込む部屋の温かい布団の中だった。こんなに穏やかな目覚めは何年ぶりだろうか。
ふと片腕が布団から出ているのに気づいた。そちらに顔を向けると、同じように布団から片腕を出しこちらを向いている人物と目が合った。
「零斗・・・・・」
「兇夜・・・・・・おはようございます」
そいつ、零斗は困惑気味に笑っていた。
なぜ、俺たちはここに居るのだろうか――――――――――――
「・・・・ここは？」
ぼうっとしながら周りを見て思い出した。
そうだ、俺は主候補としてここに来たんだった。
呪いをもつ人たちに会って、それからあの二人に・・・・
「そうだ！零斗さんと兇夜さん！！」
俺はすでに用意されていた服に着替えて部屋を出た。もちろん二人の様子を見に行くために。
部屋の前まで行くと俺は息を整えて、戸に手をかけた。
静かに開いたその部屋の中には、きちんと畳まれた布団が二組あるだけだった。
それほど広くはない部屋の中を見回すが、人影はなかった。
朝食にでも行ったのかな？時間もそれ位だろうし行ってても不思議じゃない。だけど、あんなに酷い状態だったのに・・・。
俺は昨日夕食を食べた部屋へと向かおうと体の向きを変える。が、そこにはいつの間にいたのか、戒さんが立っていた。
「っわ！！」
俺は勢い余って戒さんにぶつかってしまう。
「っと、わりぃ。大丈夫か？」
「たた、はい、なんとか。それよりいつの間に」
俺が一歩後ろに下がって戒さんに尋ねる。
本当に気配がしなかった。戒さんはう～んとちょっと悩むようにしてからニッと笑った。
「瞬間移動」
「・・・は？」
戒さんの言葉に俺は間抜けな声を上げて戒さんを見た。よほど間抜けな顔をしていたのか、戒さんが笑い出した。
「っくっくっく、お前何つー顔してんだよ。」
「なっ！からかったんですか！！」
いまだに笑いが収まらない戒さんに、むかつきながらも自分の目的を思い出した。
「そうだ！零斗さんと兇夜さんは？あんなに酷い状態でどこに・・・」
「あぁ、あいつらなら昨日飯食った所に居るはずだ。・・・行くか？」
「はい！」
行くかと聞く戒さんが少し戸惑ったように見えなくもなかったが、それよりも今は二人のことが気掛かりだった俺はすぐに、昨日の部屋に向かう。部屋の前まで来ると戒さんは戸を開ける前に、部屋の中に声を掛けた。
「連れて来た。入るぞ」
「・・・はい」
若い男の声が聞こえ、戒さんが戸を開けた。そこには
赤と黄色・・・・・
質素な部屋の中にその二色が輝いているように見えた。が、それは一瞬で次にはそれが人の目であることに気づいた。
赤が兇夜さんで、黄色は零斗さんの目だった。
二人はその性格を表すように座っていた。零斗さんは正座し、兇夜さんは壁に背をつけて、俺は二人の姿を確認してから部屋に入る。
それに続いて戒さんが入り、戸を閉めた。緊張した空気の中、俺は口を開いた。
「あの・・・」
俺の声に二人が微かに反応した。俺は更に緊張しながら続ける。
「・・・体は大丈夫ですか？」
「はい」
「・・・」
零斗さんが返事をしてくれた。それはさっき部屋の外で聞いた声だった。兇夜さんの方は何も言わずに俺のことをじっと見ていた。
なんだか最初、戒さんに会った時みたいだ。
警戒されている、そして試すような見定めるような視線を感じる。
見られているということに緊張しながらも、俺は二人から視線を外さなかった。よく見ると昨日見た時より顔色も良いみたいだし、傷跡も昨日見た時より薄くなっているような気がする。治癒力の話は本当なのだと実感した。
「・・・良かった」
俺が息を吐き出すように言うと、兇夜さんが初めて口を開いた。
「なぜ」
「え？」
呟くような低い声に反応して聞き返すと、言った本人は言うつもりはなかったのか顔を少ししかめた。だが話すことは止めずに続ける。
「・・・・なぜ俺たちをあそこから出した？」
「なぜって・・・」
それは、目の前に苦しんで傷ついている人がいて・・・・俺に助けることができるなら助けたいと思ったから。もう見ているだけでは、何も守れないとわかったから。
偽善だと思われるだろうか、同情はいらないと言われるだろうか。だが、ここで嘘をついても俺にも相手にも意味がないように感じた為、俺は思ったことを素直に口にする。
「・・・目の前で苦しんでいる人を見て、助けたいと思って助けたらいけませんか？それが同情かはわかりません。けど、同情で人を助けたらいけないと俺は言われたことはありません」
俺が思ったことをそのまま言うと目の前の二人は、きょとんとして俺を見た。見た目が良いとそんな様子までかっこよく見えるからずるいと思う。
と、俺が場違いな考えをしていると、後ろから抑えた笑い声が聞こえた。
「まさか、お前らのそんな顔を見るなんてな、何十年ぶりだ？」
戒さんが俺の横に来ると二人は戸惑ったような表情になり、それを戒さんは面白そうに見ている。
「言っただろ？面白い奴だって。・・・・・これからどうするかはお前たちが決めろよ。いいだろ？」
それまで二人を見ていた戒さんが俺の方を向いた。同意を求められて驚くが、俺が頷くと戒さんは満足そうに笑った。
まさか俺に承諾を求められるとは思わなかった。人の意思を俺なんかが決められるはずがないのに・・・・あ、そうか主候補だからか。ここでは人の意思さえも決められてきたんだろう。
考えていると人の動く気配がした。見ると二人が改めて体を俺の方に向け、俺のことを見てきた。それはとても真剣な眼差しで、そこにはさきほどまであった戸惑いはなかった。
「俺たちはまだお前のことを知らない。だから戒のように言うことはできない」
「ですが、知ろうとは思います。あなたが何を考えているのか。戒から聞いているとは思いますが、私は零斗といいます」
「兇夜だ・・・お前の名は？」
零斗さんと兇夜さんは静かに、こちらを見ている。俺は背筋を伸ばし笑って言った。
「俺は紅です。よろしくお願いします」
全てを認めてくれたわけではないけれど、俺のことを知ろうとしてくれている。俺自身を・・・そのことが嬉しかった。
やっと、ここまできました。
他のキャラもどんどん動かしていきます。
