8 （非合法）証拠隠滅完全マニュアル
カノンは本棟へ向けて全力疾走を開始し、その後ろをリリネットが必死についていった。
「申し訳ありませんが、ヴィルヘルミナ様、このペースでは間に合わないかもしれません——」
「うるさい、わかってる！ちょっと先行かせてやってただけだ、このバカ！」
突如、彼女はカノンをも上回る猛ダッシュを見せ、振り返りながら中指を立てた。それを見たカノンは、思わず口元が緩んだ。
『君は本当に変わらないな』
目指していた非常口は、英数字と特殊文字による複合パスワードで塞がれていた。
「さっさとやれ！」
「……いえ、こちらは少々厄介でして。おそらくメインキャンパスのデータベースに格納されており、一方向の二段階認証リセットを阻止する機構が備わっていると思われます……」
「役立たずにもほどがある！わしについてこい！」
「ヴィルヘルミナ様……？」
先述の通り、窓はすべて閉鎖されており、スクリーンレス・ホログラムがヴェッツシュタールのクラウド——ニューラル・コルテックスへ直接映像を送信する形式を取っていた。しかしリリネットは窓を「開けた」——この表現を使うとすれば、の話だが——その勢いは、建物全体を崩壊させかねないほどのものだった。
『もはや驚く気力もない』
「何ぼさっとしてんの！早く来い！」
「……はい」
ヴェッツシュタールの監視カメラは二行二列のマトリクス配置、なすわち廊下の両側に二台ずつ設置されていた。あの凶犬姫が強引にこじ開けた経路は、先ほどの騒動が起きた廊下に直結していた……問題は、建物内へ入ってくる生徒たちの声が聞こえ始めていたことだ。
「くそが！出遅れた……」
「そうでもありませんが、目を閉じていてください」
「あぁ！？なんで……ちょっ、何すんだ！」
どうせ拒否するとわかっていたカノンは、返事を待たずにリリネットを窓から突き飛ばした、念のため。彼女なら大丈夫だ。
『これは見せられない……ヴォル・ドゥンケル（漆黒）』
繋がった廊下は、カノンとリリネットが破った窓を除いて、瞬時に暗闇へと包まれた。この射手はただ、何かを隠すためのプログラミング関数の効果を拡張させ、巨大な暗幕として展開したに過ぎない。
『面白いことに、シュヴァインと会う直前にスクリーンレス・ホログラムが使用していたUHTTPSアドレスを特定し……接続先を装ったフェイク・プロキシ・プロトコルを事前に設定していた……匿名性を保つため、コードには一切手を加えずに。まさかこんな形で役立つとは』
「カメラは合計七台……ヴィルヘルミナ様に殴られた衝撃で一台がそのまま断線していたのは、幸いでした」
『Ｃプログレッション：インフォメーション・オーバーロード』
テラバイト単位の無意味かつ矛盾した情報を叩き込む——それだけで、残りのカメラを一瞬にして機能停止させるには十分だった。一、二、三……
「四、五、六……」
七。
「七……って、あれ？」
カノンの足元に、正体不明の液体が広がっていた。血の匂いがした。暗闇の中で誰かがぶつかったのだろうか？ いずれにせよ、ハッキングの効果も長くは持たない——彼はリリネットが待つ場所へ一目散に駆けた。
「さて、怒鳴る前に少し話し合いたいのですが——」
「死ね」
『ぐはっ！膵臓が……』
「で？ 何があったんだ」
「……はい……不自然な血だまりがありました」
「てめえが殺したの？ へえ、やるじゃん……」
『どういう意味だ。俺はシルド——高度に特化した暗殺ギルドの構成員なんですが。まあ……』
「俺ではありません。おそらく誰かが、俺の混乱戦術に便乗したのでしょう……昔の恋人か、いじめっ子でも狙ったのかもしれません」
「どうでもいい！壊れたカメラとわしらが結びつけられる前に、さっさと逃げるぞ！」
「それは……驚くほど賢い判断ですね。感心しました……いや、感動すら覚えますよ、ヴィルヘルミナ様！」
「貴様の血で風呂いっぱいにしてやるからな！」
『ふぅ……恐ろしいな』
二人は元々向かっていた教室へと戻る道を進んだ。カノンがこのミッションに就いて以来、初めてと言っていいほどの幸運が続いていた。
『インフォメーション・オーバーロードは、カメラの処理と同時に、リリネットが倒した警備員への対処にも十分だったはずだ……今のところ、俺たちの存在に繋がる手がかりを握っていそうなのはシュヴァインだけだ。彼も俺と同様、今朝早くからこの学院にいた生徒のひとりだからな……もっとも、いざとなれば、その同じカードをこちらから切ることもできる』
