7 痴話喧嘩で逮捕
「おはようございます、ヴィルヘルミナ様」
「うるさい！ついて来い！」
「えぇ！？なにこれ！？リリネットのめっちゃ可愛い秘密の彼氏じゃん！？ツイットミーに投稿したら絶対バズるやつぅ！！」
ヴィルヘルミナはカノンを教室から引きずり出すと、壁に叩きつけ——明らかに自分より背の高い相手に、壁ドンをかました。
「てめえ……わからせろよ！先生として使えなさすぎて補習に回されたのか！？」
「プログレッション・プログラミングを習得させることが俺の仕事です。そしてここは、まさにそのために設計された場所でしょう、ヴィルヘルミナ様？」
『正直、俺も同じくらい驚いている。ここはＣ級教室——魔法プログラミングの演算適性が低い生徒のための場所だ。つまり、親の権力だけでここにいる、使えない貴族の溜まり場だ』
ヴェッツシュタールは三つの基本指標で生徒を評価する。
一つ目は言うまでもなく、プログレッション・プログラミングの才能だ。現有能力、遺伝的素因、演算速度テストによる潜在能力の三点が含まれる。
二つ目は、当然ながら、特異かつ固有のデータセットだ。そのプログラミングコードが希少であればあるほど、上層部からの注目と需要は高まる。
三つ目は、若い生徒には些か物議を醸す指標——実戦経験と兵役期間だ。
そして最後に、高位貴族は能力に関わらず常にＡ級教室に配属されるという暗黙の規則がある。リリネットは公爵令嬢——ドイツで最も影響力ある爵位の一つに極めて近い存在だ。だからこそ、カノンには理解できなかった。
「わしがそんなにバカで、ここでもあんたの世話になるとでも思ってんのか！？」
「本当のことを言いましょうか、それともこのやり取りはなかったことにしますか」
「ちっ……ここで殴れないのが惜しいな、またあのビッチのヴァレリアのとこに行くのはごめんだし……」
『それは助かった。あとでこのヴァレリアとやらに礼を言いに行くか……いや、やめておこう。ジャッジメント・ディヴィジョン《審判隊》の現役長官を指しているなら、できるだけ距離を置くに越したことはない』
「さっきの子は誰ですか？あなたのあの性格で、よく友達ができましたね」
「あぁ！？言いすぎだろ、このっ！ただわしに絡んでくる変なやつなだけだ！」
「なかなか可愛らしいじゃないですか」
「はぁ？なんだよ今更。あの子が好みか？無理だぞ、この雑魚先生！」
「さっきハンサムって言ってもらいましたけどね。彼女の礼儀を少し見習ったらいかがですか」
「なんだと……！？」
「それと、外見も。あのピンクの髪を足元まで届く太くて長い三つ編みにしているセンスは、あなたの寝起きそのままの乱れたツインテールとは大違いで——」
「やめろ……！」
「メイクも含めたファッションのセンスは確立されていて、対するあなたの野性的で破綻した素顔は、平均的な審美指標においても低い魅力スコアしか——」
レフレクスヴェレ《反射の輪》でさえ、予測できなかっただろう。
轟音とともに、コンクリート状のグラフェン製の壁が砕け散り——そのまま外へと直結する穴が開いた。当然、一部始終がカメラに捉えられ、ジャッジメント・ディヴィジョン《審判隊》はあの未来的な浮遊型バイクで、即座に二人を本部へと連行した。
シルトには、審判隊の長官が、生徒会長が権力を行使する方法とは異なる動き方をしているという内部情報がある。生徒会長はプログレッション・プログラミングの能力において明らかに高い評価を受けており、好印象を与えることに注力し、生徒への規則の適用も苛烈だ。一方、審判隊の幹部層は、その活動に不透明な部分が多い——収賄、夜間の荷物の運搬、革命思想の蔓延、そして権力の乱用。特にヴァレリアをはじめとする上位幹部については、そういった悪評が絶えない。
『この結末は非常にまずい。しかしこの女のプライドをわずかなりとも削れたことへの満足感は——計り知れないものがある』
「またあなたですか、ヴィルヘルミナ様……？ それとこちらの方、大丈夫ですか？」
六角形の塔が、威圧的にその姿を二人の前に現した。興味深いことに、メインキャンパスとは異なり、この建物には、幹部および最高権限者が「許可」か「不許可」かを判定するために設計された特殊AIが導入されていた。許可なく暴力を振るうなど、不許可の行為が検知された場合、強力な電磁場が脳内演算チップを直接攻撃し、強烈なめまいを引き起こす。まさにそれゆえ、ジャッジメント・ディヴィジョン《審判隊》の専用施設のような、より高度なセキュリティを要する区域のみに限定されているのだ。
「うるさい！今回はこいつが先に挑発してきたんだよ！」
「はいはい、どうせまたヴィルヘルミナ様は何も悪くないんでしょうね」
『この場所に入るとプログレッション・プログラミングが無効化されるのか……悪い条件に思えるが、実はかなり好都合だ。こちらの素性について大した情報がなければ、身元照会のしようがない』
「今回は百パーセントこいつが悪いんだってば、マジで！」
「カメラ映像には、あなたが攻撃を仕掛け、こちらの紳士がゾンビのように受け続けて完全に粉砕される様子しか映っていません。典型的ないじめのシナリオですね」
『なぜ俺まで連行されているんだ、被害者なのに。手錠のうえに動きを制限する重いベストまで着せられて……少々やりすぎではないか』
「それが全部こいつの作戦だって言ってんだろ！目を見ろよ！楽しんでやがるだろ！」
『……俺の心を読んだ。たまにこいつの感覚の鋭さは怖いほどだ』
「何を言っているんですか……では建物に入ってください。あなたのその態度も、担当の者に対処してもらいますよ」
「触れたらぶっ殺すぞ！」
「ヴィルヘルミナ様……最高セキュリティ対応のベストを着せられて、後ろ手に手錠をかけられた状態で、何ができるというんですか」
『……まずい。なんかデジャヴがある。そいつを刺激するな、若いの……』
「へえ……なかなか度胸があるじゃねえか、言っとくけどな」
「では、こちらへ——」
リリネットの伝説的な跳躍から繰り出される三百六十度回転蹴りが、男の反応速度をはるかに超えた高さで炸裂した。なぜか、カノンを初めて蹴った時よりも明らかに威力が増している。
『格闘技への素質を感じる……テコンドーか？ムエタイか？極真か？いずれにせよ、どうやら成長しているようだ。もっとも、俺の教えだけの成果とは言い切れない——独学でも鍛えているのかもしれない……』
「一発も防げねえじゃん！？ニャーハハハハ、この役立たず先生よりも弱いじゃんかよ、おい！」
「ヴィルヘルミナ様、ひとつ確認していいですか」
「なんだよ！？楽しんでるとこ邪魔すんな、さもないと——」
『シルト・プログレッション：認証ハッキング。このベストを外してしまおう』
「いえ、そうではなく……このままでは退学になりかねない状況ですよ」
「そんなのどうでもいい！あいつがわしに権力を振りかざしてきたんだろ、だから——」
「すみません、言い争っている時間がありません。要するに——この状況を解決しましょうか？」
「そのベスト着けたまま、いったい何ができるって——！？」
セットアップ完了、二段階認証リストリクター起動中……
a*******… INCORRECT
5**… INCORRECT
M**… INCORRECT
]**… CORRECT!
サーバーへ接続中……ERROR！サーバーが見つかりません！
『サーバーなし？ローカル運用か？なんともお粗末なセキュリティだ……
DELETE from default_database WHERE restrictor = "]**"…』
そしてリリネットが喋り続けるうちに、カノンのベストがするりと落ちた。
「——で、何が……って、なんで！？」
「カメラの情報がクラウドに記録される前に、約二分あります……どうしますか、ヴィルヘルミナ様」
「ぐぬぬ……さっさと動けよ、このっ、この変人！」
『いい子だ。もっとも、目の前でそれを言ったら即死するので、口が裂けても言えないが』
＊ ＊ ＊
どうも、架純です！
ここまで読んでいただいてありがとうございます、楽しんでいただけていたら嬉しいです！
このアークはどうしても下積みが必要で……技術設定のリサーチもあるし、プログレッション・プログラミングの説明を絡めながらちゃんと満足できるバトルシーンを書きたいと思っているので、しばらくは短めの章での投稿になるかもしれません！
感想やレビューをいただけると、全部読んで参考にさせてもらいます。どんな意見でも大歓迎です！
