魔物
精霊はソワソワとして、少し離れ、また私の方へ戻ってを繰り返していた。…何かが可笑しい。早く帰ろう。
ーーバキボキッ…ドサッ…バキボキッ…
私の高性能な耳が、森の中を真っ直ぐに走って来ているナニカを捉えた。
「…何か来ています。」
「え？」
「シスターとか？」
「恐らく魔物です。森の中を突っきているので、このままだと……冒険者たちに鉢合わせるかと。」
「へ〜なら、大丈夫だろ。」
「…浅瀬の冒険者は薬草依頼で来てる5級だから、殆どの人は戦えないかも……？」
「…不味いですね。」
私は考える。いや、考える必要もない、か。
「ボクが行きます。二人は、冒険者ギルドに報告をお願いしますね。」
「ユリ様がっ！？」
「おれも行く！」
「アリスちゃん、お願いします。ルークくん、それ駄目です。君は冒険者じゃないでしょう？アリスちゃんを守りながら、冒険者ギルドに行ってください。ルークくんにしか、頼めない事なんです。」
「…仕方ねぇーな。いいよ、行ってやる！行こう、アリス！」
「うん！」
二人は手を繋いで、森の外へ掛けていく。私も急ごう。
「精霊！早く！」
私は精霊にお願いして、道案内と追い風を頼んだ。
ービューー！！
木々は私を避け、風とは私を押し、土は私の足元を支える。私は1陣の風に成った。
アリスとルークは暫く走り、冒険者ギルドへ到着した。
「助けて！ユリ様が！」
「魔物が出たんだ！」
二人は一直線に走った先の受付へ向かった。緑のリボンの受付嬢、オリビアは答える。
「…分かりました。どのような魔物かは分かりますか？」
「分かんねー！でも、魔物が森に出て、浅瀬の冒険者に向かってるんだ！」
「ねぇ、その情報は確かなの？ここは、子供の遊び場じゃないわ。」
隣の受付の、赤色のリボンの受付嬢は会話に口出しする。
「ベラ、本当であれば大変な事よ。」
「ふーん。それ、あんた達が見つけたの？それとも、他の誰か？」
「ユリ様が見つけてくれたの！」
「それって、冒険者？何級？」
「階級は分かんねーけど、今日来たばかりって言ってたぞ！」
ルークが答える。
「…ねぇ、ユリって、ユリウス？」
ベラはゆっくりとした口調で尋ねた。
「お姉さん知ってるの！？」
「エルフだって言ってた！」
「よし……援軍出すわよ！そりゃあ、もう、じゃんじゃん出したげる！だから、アタシが協力してくれたって、ユリウスに伝えてね？良い？じゃないと協力できないわよ！？」
「わかった！お姉さんが、頑張ってくれたって伝えるから！援軍お願い、です！」
「ガッテン承知之助！ほら！聞いてたでしょ、みんなーー！アタシに従いなさい！」
「「「サーイエッサーーー！」」」
冒険者たちの声が響く。
「声が小さいっ！！」
「「「サーイエッサーーーー！！！」」」
冒険者たちの怒声のような声が響いた。
「な、何だよコレ…」
ルークは驚愕した。
「ベラは、元2級の冒険者なのよ。」
「うえっ2級！？」
ルークは驚愕の声を上げる。
「だから、あんなにキョニューなんだ」
アリスは納得したように言った。
「それは違うと思うわ…」
オリビアは苦笑いした。
「あのーこれって、なんですか？」
「今から森へ援軍を出しに……ユ、ユリウス様？」
「ユリ様！？」
「何で帰って来たんだよ！？」
「何でって言われても……」
精霊の力を全力で借りたお陰で、すぐに目的地まで辿り着けた。…思ったよりも随分と数が多い。精々20匹だと思っていたけど、その倍は軽く越えている。
魔物の種類は、ゴブリンとオークだ。私には魔物の知識が少ない。里から出る事も、里で知識を得る事も殆どなかったからだ。
でも、精霊たちは知っている。火の精霊が活発に動いていることから、彼らは火が苦手なのだろう。風の精霊に、木々に引火しないよう風を吹かせて貰う。火の精霊は魔物を燃やす作戦で行こう。
因みに、少し肌から離れた守護精霊たちは、既に戻っている。一瞬でも忘れると、すぐに戻ってしまうのだ。
「植物を風で守って！魔物を燃やして！」
私がお願いすると、一瞬でイメージが具現化した。
「ギギっ！？」
「ブモッ！？」
「ギーッ！」
「モォーーッ！？」
火は風に吹かれ勢いを増し、地獄の業火のように、彼らを炙り溶かし灰にして、風に吹き飛ばされた。灰はキラキラと宙を舞い、まるで夢だったように綺麗さっぱり消えた。
だけど、肉の焼けた匂いだけは残っていた。……焼肉の匂いにしか感じられない。紹介された宿屋のご飯は美味しいと聞いていたけど、夕陽も沈んで夜の世界に成ってしまった。空いていると良いけど……。
と、その前にギルドに報告に行った二人を追いかけないと。
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