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魔導具店 2

「子供扱いすんな」

ジル坊？は不機嫌そうに言い放つと、近くにある魔導具を観察しだした。

「仲が良いんですね」

「…まぁ、世話には成ってるからな。仲が良いかは知らん。」

ジル坊？は視線を上げずに答える。

「ジル坊さんは…」

私の言葉を遮って、ジル坊？は告げる。

「ジル坊さんってなんだよ！？」

「名前が、ジルなのか、↑ジル↓ボ↑ウなのか、分かりませんでした。」

「ジルだ。ジィーールゥーー！…さすが今日出てきたばかりの田舎者だ。田舎者の匂いがプンプンする。」

ジルさんは、眉間にシワを寄せながら鼻をつまむ。

「田舎者連呼しない下さい。まるで、泥臭いみたいじゃないですか。自然溢れる良い所ですよ？」

「それが泥臭いんだよ」

「花屋も泥臭いですか？」

「ああ、土の匂いがキツイな。ドギツイ花の匂いも嫌いだ。」

「…それなら、仕方ありませんね。花が嫌いな人間がいるとは、知りませんでした。申し訳ないです。」

「謝罪する程のことじゃ…」

私はジルさんの言葉を遮って、告げた。

「では、取り消さないので、代わりに謝罪して下さい。」

「何でだよ？」

「傷つきました」

「事実だろ？」

「……匂いますか？本当に匂いますか？泥の匂いですか？それとも、草の匂いですか？さぁ、さぁ、さぁ！ちゃんと確かめて下さい！」

「はあっ！？」

ジルさんは目を見開く。

私は、自分が臭いかもしれないという事実に、転生してから一番の焦りと不安を感じていた。

よく考えれば、今まで一度も風呂なんて入ったことはなく、泉で水浴び程度しか、して来なかった。　

汗の匂いは花々に飛び込んで誤魔化し、精霊に頼んだ花の香水で誤魔化してを繰り返していた。

私は思いっきり、ジルさんを逃さないように抱きしめる。だが、身長差で胸元に抱きしめる事が出来ない。

これでは、匂いが上手く届かない。

ガッテム！なんてこった！？

「精霊！早く！」

私は、精霊にお願いしてジルさんの片足元を泥濘にする。私はジルさんの無事な方な足を足払いし、私は倒れるジルさん支えつつ胸の中で抱きしめた。　　

って、そうだった！？この貫頭衣には、クローバーを入れこんでいた。一番泥臭いヤツだ………

ぱっと私はジルさんを手放した。ジルさんは、よろめき尻もちをつく。

私はすぐに精霊に頼んで、泥濘を取っ払った。これで靴が汚れる事はない。所詮は魔力で生み出した魔法だ。幻に過ぎない。

「うぅぅうう゛う゛ーー！何も答えないでえぇくださいぃぃ……」

私は項垂れ、ガクリと膝を付き四つん這いで、拳を床へ叩きつける。

絶対、泥臭いって思われる。

拳を叩きつける。

絶対、臭いって思われる。。

拳を叩きつける。

絶対、っ汗と泥塗(まみ)れって思われた！

拳を叩きつけた。

でも、叩きつけた辺りが精霊のお陰で、粘土質に成ってほぼ痛みがない。

「……っんだよ、ソレ」

ジルさんの飽きれたような声が聞こえた。

「どういう状況だ…？」

ガッツさんの声が聞こえる。

「さぁ…？」

マージェさんが答えた。

ボクは溜息をついて立ち上がる。

「あ、ボクはユリウスです。呼び方は…ユリでも、何でもいいですよ。」

「あぁ…ユリか」

ジルさんは、一瞬で立ち直った私に瞠目しているらしい。この切り替えの早さは、私の長所だ。能天気とも言える。

私はジルさんに、手を伸ばし起き上がらせる。この体になってから、いや。憑依転生してから、妙に力が強くなっている。その証拠に、ボクよりも体格のしっかりしたジルさんをサッと起こせて、たたらを踏ませた。

「あ、すみません」

ボクはジルさんを支える。特に重いとも思わなった。

「…エルフってのは、みんな怪力なのか？思ってたイメージと随分違うな。」

ジルさんは少し頬を染めて少し目線をそらしながら言う。守護精霊がピュンピンと楽しそうに弾んでいた。

「…ん〜ボクが特殊なのかもしれません。」

「だろうな」

「だろうなって、なんですか？」

「ガッツ、持ってきたか？」

ジルさんから視線を外し、ガッツさんの方を見える。急に話しを反らされて、少しムッとした。

「もちろんだよ。こっちのペンダントが精霊阻害、このマントが認識阻害だよ。着用した者を目立たなくする効果があるからね。」

ガッツさんが、カウンターに並べる。ペンダントには、緑色の宝石の様なものが埋め込まれていて、守護精霊たちが、其方へ行こうとしていた。緑色の宝石からは、高い魔力を感じる。

ジル坊さんが、カウンターから取って精霊阻害のペンダントを私に渡す。持つと、守護精霊の一部が緑色の宝石に吸い込まれた。

「わっ…！？え、コレ大丈夫なんですか？守護精霊が吸い込まれて行くんですが……」

「…そうか！エルフだから、見えるんだね。守護精霊に害はないから大丈夫だよ。」

「へぇ〜」

「あまり変わらないんだが？」

「吸い込まれる量が少ないのかもしれません。」

「…ペンダント自体は機能してるけどねぇ。」

ガッツさんは、不思議半分、困惑半分の表情だ。

「自力でやってみます。」

守護精霊たちにお願い、私の体から少し離れていて。

「…はっ！？」

「…えぇっ！？」

私の周りに、一瞬光の膜が現れて、すっと消えた、様に見えたのだろう。実際は、その位置に精霊たちが居るだけだけど。

大体、30cmくらい空けて私の近くに精霊たちが居る。精霊たちが密集したせいで、人間にも認識出来たのだと思う。

それに、周りに居た普通の精霊たちも協力してくれている。もしかしたら、この結界擬きを広げれば広げる程、ソレに触れた精霊たちにも、お願いし易くなるかも。

「今のは…」

ガッツさんが呆然と呟く。

「守護精霊が可視化されたモノだと思います」

「…初めて見たよ。まさか、精霊が見える日が来るなんてね。」

「ガッツ、そのペンダントの逆の効果を持つものはあるか？」

「……あーそれがね、有ると思われがちだけど、実は無いんだよ。精神系は規制が厳しくてね。」

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