鏡の森のエトワール ～月光蝶と不死の魔王～

第０話 ～セレナーデとヴィーゲンリート～

“『ぼくは神様を信じないよ』

……そう言った彼は、わたしと少し、似ている気がした――”

※前作の内容を一部含みます。

前日譚・『夏芽楽団交響曲』　

“ある兄妹のための前奏曲”

“練習曲＜エチュード＞第１番　“人形姫”～

「ぼくは神様を信じないよ」

……でも、愛は信じてる。

冗談を言うみたいに、

でも、ひとさじ、照れ隠しをするようにちいさく笑った彼に、

わたしは、はじめて、触りたいと思った。

（触りたい。関わりたい。その心に、そっと触れたい。 ）

そのとき、お姉ちゃんの言葉が、心にリフレインした。

『愛って言うのはね、永遠音（とわね）ちゃん。

　終わったようにみえても、なくなったようにみえても、

　永遠に生き続けるんだよ。

　その人の心の真ん中に、いったんお邪魔（じゃま）したら、

　どんなにお願いしても、ぜったいになかったことにならない』

『……こわい』

『そうだね。怖いかもしれない。重荷（おもに）かもしれない。

　―だけど、その愛って言うのはね、わたしたちを生かす、電池なんだよ。

　たとえ、愛してくれたひとがいなくなったとしても、

　そのひとのしてくれたことは消えない。

　嬉しかったことも、楽しかったことも、なくなったりはしない』

「……やだ」

パパとママのことを思いだして、わたしはぽろぽろ泣いた。

失うのは、こわい。だからわたしは、感情を凍（こお）らせた。

熊さんみたいに、冬眠すれば、辛いことも、悲しいことも、お外のせかい。

なにもいらない、なにも生まれなかったら、

なくなっちゃっても、こんな気持ちには、もう、ならない。

真っ暗な沼に落ちて、溺（おぼ）れて、苦しくて、

凍えそうになることなんてなくなる。

そう、思っていた。

そのほうがいいって、思ってた。

夏芽（なつめ）お姉ちゃんに出会って、

わたしは、少しだけわがままになった。

少しだけ、泣き虫になった。

そして、少しだけ、しゃべれるようになった。

気がついたら、わたしの心のなかに、夏芽お姉ちゃんがお邪魔してた。

目を閉じると、暗闇の海に溺れていたわたしにも、

いつのまにか、聞こえるようになった。

　“わたしは、ここにいるよ”

　　　　　　“――そばにいるよ。”

　　　　　　　　　　　“ずっと、永遠音ちゃんの隣にいるよ。”

そんな、あったかいささやきが。

魔法みたいに、優しいさざ波となって、

わたしのかじかむ手のひらに、暗闇の世界に、寄せては返す。

凍りついた人形だったわたしは、

いつのまにか、あったかい、お日さまの世界にいた。

そこでは、太陽がきらきら輝いて、雲がひつじさんみたいに遊んでいて、

こわいおばけも、いちもくさんに逃げてゆく。

　(おねえちゃんは、最強だ。

　　　　永遠音の、最強の魔法つかい。

　　　　　　　　――だから、永遠音もがんばる。）

　　　　　　　　（（だって……。））

　　“どんなに怖くても、体が震えても、もうここは、氷の国じゃない”

　“もう、わたしは……永遠音は、すきって気持ちをなくしたりしない”

　“――灯しつづけるよ、パパとママからもらった、このしんぞうに”

　　　　――　““愛”っていう、ひかりのまほうを。”　――

「……つきか！」

「――え？」

いきなり声を出したわたしに、月花が驚いた顔をする。

まんまるおつきさまな銀色の目に、わたしがうつる。

頬をさくらんぼにして、必死に両手を握る、わたしは……。

距離を縮（ちぢ）め、月花の頬（ほお）に、キスをした。

「――月花！　つきか……わたしは……」

うまくいえない。

言葉がはじけては消えて、陸のお魚さんみたいに、息がくるしくなる。

「つき、か……」

わたしの目のはしが熱くなって、じんわり、と珠（たま）ができる。

「……エト」

月花は、笑った。

涙が、そっとぬぐわれる。

「……ぼくもだよ。一緒だね」

……ずっと一緒だよ、エト。

その声は、まるで幻のように、

わたしの耳のなかで、何度も反響（はんきょう）した。

この世で、最も素敵な瞬間って知ってる？

はじめて会った日の、月花の言葉を思い出す。

窓の下、ちいさな男の子が、

きざな俳優（はいゆう）さんみたいに、一輪の花を持って、歌う。

エーデルワイス。

淡い白い花のセレナーデ。

歌い終わった少年は、語り出す。

『ねえ、この世で最も素敵な瞬間って知ってる？

　それはね、きっと、だいすきなひとに、イエスって言ってもらえて、

　頭のなかがまっしろになった時だよ。

　うれしくて、うれしすぎて、もう何も考えられない。

　ぼくは想像するんだ。それって、すごくロマンチックじゃないかな？

　そんな願いがもし、叶ったら、

　ぼくはもう、死んでもしまってもいいって思えるんだ。

　ねえ、だから、エトワール。

　お話しよう。

　聞いてくれるだけでもいいよ。

　毎日、来るから。待っていて――。』

何度も、何度も、たわいもない話をした。

わたしはぜんぜんしゃべれなくて、ただうなずくだけだったけれど。

そのたびに、わたしのこころは解けていった。

ゆっくりと、ほどけて、つぼみをつけた。

花咲くにはまだ早い、それは“こい”かもしれなかった。

「つきか……！」

月花を、抱きしめる。

その瞬間、“すき”があふれた。

　　（　すき、すき、すき……！！　）

「つきかあ……っ！」

言葉にできないもどかしさも、言葉がたらないあふれるきもちも、

ぜんぶ、ぜんぶ、両手に、全身に、たくした。

あの日、夏芽おねえちゃんが抱きしめてくれたように。

こんどは、わたしが、だきしめたい、って思った。

つきかを。わたしを。この世界の、ぜんぶを。

それが、“あい”なのかもしれなかった。

それが、“りゆう”なのかもしれなかった。

わたしが存在する、“いみ”なんだって。

おかあさんの命をうばって、

ううん、受け取って、うまれてきた“意味”なんだって。

だったら、もう迷っちゃいけない。

もう、立ちすくんで、閉ざして、いちゃいけない。

わたしは、月花の“かのじょ”になる。

月花の、“およめさん”に。

そう、わたしは、思っていた。

ほんとうだった。

本気で、本音だった。

でも、運命は、わたしをのみこんで、ちがう結末をもたらそうとしていた。

――ううん。

……ちがう。

わたしは、誰でもないわたしは、もうひとつの可能性を、選びとったんだ。

月夜の小夜曲＜セレナーデ＞に導かれた、

“君島永遠音（きみじま・とわね）”と、

“夜宮月花”（よるみや・げっか）は、ちがう道を歩くことになる――。

……その頃のわたしは、そんなこと、知るわけもなかった。

けれど、このものがたりは、悲劇でも、アンハッピーエンドでもない。

　　　　　　　　『じゃあ、どんなものがたり？』

　　　　　　　　　　（（それはね……。））