第一章 思い通りの日常
たった一つ違う授業
第一章 思い通りの日常
「最近部活行ってない様じゃないか。」
「・・ああ、なんかやる気にならなくて・・」
「ゆるい！・・でもまぁ、そういう時もあるわなぁ。」
「そうそう、今がまさにその時なのだよ。」
「・・まったく、真面目にやればそこそこできるだろうに。んじゃ、俺は真面目に部活行くとしますか。」
「・・全国常連、北見バスケ部レギュラーに言われても複雑だが、まぁ、がんばれよ。」
「おう、また明日な。」
・・こんなやり取りは高校生として普通だと思うか？
はっきり言おう、いたって普通だ、ありきたりだ。
強いて言えばクラスメイトが全国常連のバスケ部レギュラーというのは、正直ちょっと優越感みたいなものはあるが、それも客観的に見て非日常というレベルじゃないだろう。
自分が望むのは、もうちょっと平凡じゃない生活なんだ！
・・いきなりすまない。まずは自己紹介させてもらおう。
俺の名前は日高勇二。ひだかゆうじと読む。ふむ、ありきたりな名前だ。名前の方は結構気に入っているが、苗字は・・・はて、この場合恨むべきは親ではなく、誰だろうな？
とまぁ、この時点で気づいた人もいるだろうが、俺はアニメが好きだ、そしてゲームはもっと好きだ。いわゆるオタクというカテゴリに入ると自分でも思っている。もっとも真のオタクを名乗るのはおこがましいだろうが、とりあえず部活よりゲームを優先している時点でまあまあだろう。
そう、俺はゲームをするために、一応所属している弓道部をサボり気味なのだ。一年の頃は物珍しさとかあって結構熱心に出ていたが、半年が過ぎ、一年が過ぎたぐらいからこう思い始めた。
（ああ、結局は同じことを繰り返すだけか）
同じ弓道をやっている人には馬鹿にしていると言われても仕方ないが、俺はどうしてもそう言う印象が先立つようになった。・・なってしまった。それに一度しかない高校生活を勉強と部活だけで終わらせるのは、なんと言うかもったいないと感じるようになった。この点については、同意してくれるやつも多いと思う！
とはいえ、じゃあ、何をやるのかというとこれまた特に何もない。ゲームは好きだが、それで一生食っていける可能性がまず皆無なのはさすがにわかっている。オタクって言うのがレッテルを貼られるネタだって言うことも・・ああ、そういや松井にも俺がゲーマーって言うのは話していないな。
松井か？松井って言うのは、さっき俺が話していたやつだ。県立北見代高校二年六組松井直隆。「まついなおたか」と読む。まず間違えられない読みだな。ついでに言えば俺のクラスメイトにして、県で一、二を争う強豪バスケ部レギュラーだ。小学校からバスケをやっていたらしいが、そうでもないと全国に何回も出ているバスケ部のレギュラーはなかなか勤まらないだろうな。
俺が、松井みたいに実力があって部活が出来たら、それはそれで充実した高校生活を送れるのだろうなと思うことはある。正直うらやましいと思う気持ちがないではない。もちろん人一倍以上に努力したから、いや、今もしているからこその充実した生活なんだろうと、頭の中では理解しているつもりだ。だが、自分では出来ると思えない。・・駄目だな。
自己紹介はこの辺で良いだろう。ああ、大事なことを言い忘れていた・・というより言わないでおければと思ったが、そうもいかないだろう、・・ハァ
俺はゲームオタクであり、主観的には多くのオタクが同じだと思っているが、
・・俺は妄想が多い。
俗に言う「中二病」ってやつだな。というか、今の自己紹介もその一部だな。普通のやつはこんな自己紹介なんてしないだろう、多分？
もちろん心の中でつぶやいているだけだが、時折声に出していることがあるようだ。たまに「ん？なんか言ったか？」と松井とかに聞かれることがあるからな。オタクって言うのは文化だ。恥じることはないと思っているが、まぁ、自分から言うことでもないだろう？・・って、誰に言ってるんだろうな？
何はともあれ、松井も行ったし、やりたいゲームもあるから今日は帰りますかね。
今日の帰りや明日、面白いことが起こるのを願って。
―そして翌日―
・・いつもどおり学校に来て授業を受けている。もうすぐ昼休みだ。当たり前だが、俺の望む非日常は現れないらしい。ま、当然だよな。
・・と、そのときの俺は思っていたんだよな・・・
昼休みももうすぐ終わりで、俺は用を足して、トイレで手を洗っていた。ふと鏡に映る自分を見て、こう思った。（なんてつまらなさそうな顔だよ）とね。
「・・たまにでいいから、せめて魔法の授業とかあってもいいだろうになぁ」
ん？ちょっと口に出してたか？まぁ、周りに人はいないからどうでもいい独り言さ。さって、いつもと変わらない授業でも受けに行くとしますか。
「・・・・・・・」
俺は席に着くや、近くにまだいたクラスメイトにこう尋ねた。
「松井、次の授業って何だったっけ？」
「魔法学だな。今日は放出系か・・ちょっと苦手だな。」
・・俺はついポカンとなってしまった。こんな返しがくるとは・・こいつがこんなギャグを言うのは珍しい。しかもピンポイントだ。さっきの独り言をどこかで聞いていたのか？
「・・面白い冗談だな。つけてきてたのか？」
「？ 今の言葉になにか冗談の要素があったか？俺が放出系魔法苦手なのは前にも言っただろう？さらに言えば、俺は他人をつけまわす趣味などない。」
「？？？」
どういうことだろう。「魔法」と言う言葉に対する返しがない。何か言おうとした矢先、チャイムが鳴り、
「ハイ、授業始めますよ～。ほら松井君、席について。」
「やば！は、はい！」
チャイムの音と同時に教室に入ってきた教師。担任の飛鳥井恵理先生だ。あすかいえりと読む。ちょっとヒロインっぽい名前で嫌いじゃない。小柄で愛嬌のある容姿とわかりやすい授業で、生徒からの評判もいい。・・本気で怒らせると結構怖いというのは、この学校の何人が知っているんだろうな・・
何はともあれ、飛鳥井先生の担当教科は国語だ。「起立、礼、着席」の号令の後、俺は国語の教科書を机から出そうとすると、
「では魔法学の授業を始めますね。まずは教科書を・・そうですね、では、運悪く注意されてしまった松井君に読んでもらいましょう。」
「え、ちょっ！俺ですか？」
「ハイ、二五ページからです。どうぞ。」
「クスクス」という笑いや「ご愁傷様」という慰めの言葉が教室中から飛ぶ。さもすれば単なる嫌味だが、この先生に関しては嫌味ったらしいところは全くなく、いつもの授業の風景と言ったところだ。
「はぁ・・えっと、〈魔法の放出について〉魔法の放出というのは、・・・」
・・だが、俺としてはそれどころじゃなかった。
（魔法学？先生も普通に言っていたが、本当に？）
それともクラス全員でのドッキリか？いや、自分だけにそうする理由もなければ意味も全くない。それに集団で一人を騙すというか、嘘をつく際の独特の空気というか微妙な間みたいなものが、嘘そのものに気づけないとしてもなんとなくあるだろう？・・それが全くないんだよな。ここにいるみんながそれを普通のこととして受け止めているように、俺には見える。・・全員がプロの役者とか嘘発見器克服者なら話は別だが・・それならむしろ全員からサインが欲しいな！
・・・と、我ながら動転しているな。よし、とりあえず、目立たないよう机の中をのぞいてみるか。うん、数学、世界史、英語、物理、魔法学っと。そうか、魔法はあっても物理学、物理法則もきちんとあるわけか・・。
などと、心の中で一人突っ込みをしながらも（教科書くらいは出しとかないとまずいな）という、「よくわからないときにはとりあえず目立っちゃダメ」的思考が働き、魔法学と書かれた教科書・・らしきものを机の上に出す。ちなみにノートはなかった。・・といった動作を俺がやっている間、さほど時間は経っていないらしく、松井はまだ立って教科書を読んでいた。
（これは・・どういうことだ？）
・・いや、もうごまかすのは辞めよう。・・現実感はないが、今この時点で少なくとも魔法の授業というのは存在しているのだ。ひょっとしたら夢？だが、夢でも別に問題はないさ。起きた後、「・・なんだ夢だったのか・・」っていうだけだ。何の損得もない。いつの間にこんな冷めた考えができるようになったんだろうな？
と、考えがグルグルしているな・・・とにかく夢でも何でも、今この瞬間に魔法があって、そのための教科書があるんだ！
望んだ非日常！ やってみたかった魔法をやれるチャンスだ！
俺は魔法の教科書を、意識して何気ないように ―こんな動作をしてるのは、動揺とはやる気持ちがごっちゃになった結果だ。判れ。― 机の上に出し、教科書を開く。確か二五ページだったな、今松井が読んでいるのは。う～んと、今読んでるのはこの辺りか。
「すなわち、魔法の放出に当たっては、先に学んだ具現化以上にイメージが重要になります。その空間において具体的に」
・・・まずい。
何がまずいかって、「先に学んだ」と言われても、自分的には何も学んでいないと言うのがまずい。「具現化」って何だ？
「はい、そこまで。次からは注意されないようにしましょう。」
「・・あい。」
「では、今日から魔法の放出、簡単に言えば魔法を好きなところに飛ばす方法について学びます。自分の魔力の範囲で空間座標を指定して、そこまで魔法を及ばせる行為なのですが、初めてだと理解しにくいと思います。・・というか、普通は無理ですね、先生もそうでしたし。ということで、とりあえず実際やってみますね。魔法結界を展開するので、ちょっと待っててください。」
そういうと先生は目を閉じ、両手を何かを持つような感じで前に差し出した。言葉からすると魔法結界なるものを展開しているのだろうが、・・え、いきなり魔法発動？
「強度レベル３。結界展開。」
飛鳥井先生がそうつぶやいた瞬間、教室が一変した。天井や床、壁、ガラス窓は、マス目が一定間隔に入った空間に変わり、広さも一回り広くなった。例えるなら教室大の大きさのルービックキューブの中をくりぬいて、自分たちが入っている感じだ。あ、机と椅子、教科書の類はそのままだ。
・・などと悠長に語っているが、内心はびっくりだ。周りを見渡しながら、口を開けてぽかんとしないようにするのがやっとなのだ。他の生徒がせいぜい、
「いつ見ても先生の結界は見事だよなぁ・・」
位の感想しかないんだから、一人だけオロオロしてもおかしいだろう？よし、とりあえず別のことを考えよう。ふむ、この魔法結界は見事なんだな。
「ではいきます。まずは魔法を具現化して、」
先生は右手を複雑に動かし、人差し指を立てるとそこから無色で球状のなにかが生じる。アニメ風に言えば気の塊だ。む、ここでの魔法は気功に近いのか。
「そのままの状態で移動したい空間をイメージします。今回はわかりやすいように教室の中央にしますね。そして十分に魔力がそこまで行き渡れば、」
続いて出された球体が、教室中央までゆっくりと移動し、再びそこで静止した。
「おおーーー！」
「すげ、あんなことできたんだ！」
と言った歓声が上がる。
・・が、俺は球が移動したことについては、正直さして何も感じなかった。魔法なら飛ばして何ぼだろ？・・まぁ、人間の指から気の塊っぽいのが出たことの方が衝撃で、そこから抜け出せてない可能性もないとはいえないんだがな・・
「慣れればもっと遠くまで高速で飛ばせることも出来ますよ。もちろん個人差はありますが。では早速、誰かやってみたい人はいますか？」
一瞬の沈黙の後、何人かの手が挙がる。挙げているのは、大体いつもの、優等生と言うか、授業に協力的な生徒のようだ。その辺は他の授業と変わらないようだな。ちなみに俺や松井もわかりそうな問題ならたまに手を挙げるので、まぁ、協力的な方だ。だがさすがに今回は挙げていない。俺は・・この通りだし、松井は苦手といっていたからな。
「では、誰にやってもらいましょうかね・・、」
・・といった感じで、つつがなく魔法学の授業は進んでいった。当てられた何人かの生徒が「魔法の具現化」をやって、「放出」してみる。上手くいく者もいれば、そうでない者もいて、その度、先生から評価やアドバイスが入るといった具合だ。
だが、俺については、当てられないよう心の中で祈りながら、普通に授業を受けている振りをするので一杯一杯だった。・・魔法が存在すると言う困惑と、魔法が学べるワクワク感、でもやり方が全然わからないので当てられたらどう答えようといったドキドキ感がごっちゃ混ぜ状態なのだ。・・なんとなくで良いからわかって欲しい。
こうして、長いような短いような―俺にとっては最初の―魔法学の授業が無事に終わった。
「魔法結界、解除」
先生がこう告げるといつもの教室に戻り、号令をして先生が去って休み時間に入る。と、同時に緊張の糸が切れて、机に突っ伏してしまった。
「ふわぁ～、やっと終わった。・・って、おいおい、大丈夫かよ？」
休み時間になるや、いつも通り俺のところに来た松井の言葉にしばし答えられない。・・が、聞きたいことは山ほどあるので、とりあえず、
「・・なんとか。・・・なぁ、次の授業はなんだったっけ？」
・・また魔法関係の授業だったら、多分持たない・・・
「ん？次は数学だろ。」
「その数学って言うのはあれか？・・え～っと、何て言うか方程式とか使う普通の数学だよな・・？」
「・・普通の数学が何かは難しいところだが、方程式を使わない数学ってのは想像できんので、多分その数学だと思うぞ。」
「・・ぁ、ああ、ごめん。今日はどこからだったっけ？」
少々怪訝な目でこっちを見た松井に、これ以上突っ込まれぬよう急いで数学の教科書とノートを出す。
松井は俺の態度にちょっと首をかしげ、
「・・・さっきから何か変だが、まあいいか。ほら、今日はここからだろ？」
松井が教科書を指し示したところは、俺もそう記憶しているところだった。
「・・ああ、そうだった。何か課題が出てたような気がしててあせったけど、何も出て無かったよな？」
「なんだ。ったく、出てなかっただろ。」
「・・ああ、悪い悪い。ほら、そろそろ時間だ。今度は当てられないようにしろよ？」
「お前が変なこと言うからだろ。今度なんかおごれよな。」
「覚えてたらな。ほら、行った行った。」
松井を席に追い返すと、黒板の横に貼ってある時間割表を見る。確かに、次は数学のようだ。
・・そしてその上のマスには普通に「魔法学」の文字。見たところ週に３度、月曜の一時間目、水曜の５時間目、そして金曜の最後、６時間目。ちょうど、一週間の初めと中間、終わりにあるようだ。ついでに他の授業は自分が記憶している通りだ。魔法に関係ありそうな名前に変わったりとかもしていない。
そうこう考えているうちに始業を告げるチャイムが鳴り、―自分の記憶どおりの―数学の先生が教室に入ってきた。
（他に変わっていないか、普通に受けてみるか。）
数学の授業が終わり、これで今日の授業は終わりだ。すぐにも担任―飛鳥井先生だ―によるホームルームがあって、放課後突入。
ガラッ
扉を開ける音がして、先ほど自分にとって人生初の魔法を披露してくれた先生が入ってきた時はちょっとドキッとしたが、何事も無くホームルームは終了して、放課後になった。
・・・・・・・・・・
放課後になり、クラスメイトが教室を出て行く。帰宅したり、部活動に行ったり、買い物など寄り道をする生徒もいるだろう。松井も軽く声をかけて、他のバスケ部員と一緒に部活に向かった。
そして、俺はと言うと、
・・何と言うか放心状態だ。
確かに魔法があったらいいと思ったが、実際目の前でされると何とも言えなくなるのはわかってもらえると思う。さてどうするか。
（さっきの授業以外は変わったように思えないんだよな。）
というか、世の中、街中とかで普通に魔法を使っているのか気になった。帰路に魔法を使わないと進めないところがあったりしたら、帰ることすら出来ない。
俺は鞄を手に取ると、とりあえず家に戻ってみようと教室を出た。まずは拠点の確認だ。
・・だが、そこで「彼」に出会ってしまった。
・・・ここから俺の人生、少なくとも高校生活くらいは、左右してしまうことになる「彼」に・・・
昇降口に向かう途中、壁に右手をついて、いかにも苦しそうに保健室に向かって歩いている男子生徒がいた。名前は知らないが多分同学年だろう、そしてこうつぶやいているのを聞いてしまった。
「・・なに？この痛みというかだるさは？それにさっきの魔法学って・・・」
「！ ちょっと！」
俺は思わず声をかけてしまった。ビックリしてこちらを見た男子生徒は、いかにも気弱な優等生と言った感じの男子だった。
「な、なに？」
「えっと、さっき確か魔法学がどうのこうの言ってなかった？」
「・・ああ、えっと、何言ってるんだって思われるかもしれないけど・・」
男子生徒は諦めた物言いでこう続けた。
「魔法学の授業ってさっきまで無かったように思えるんだ。昼休みくらいまで・・」
「！！」
（こいつには俺と同じ記憶がある？）
「ちょ、それって！」
「・・ごめん、具合が悪いんだ。保健室に行かせてもらえないかな？・・」
そう言って答えを返さずまた歩き始める。いや、返すのも辛いくらい具合が悪いのか。
「・・ごめん、保健室だな。」
「な、何を！？」
有無を言わさず、左側から支えて保健室に行くのを手伝う。
「悪いけど、聞きたいことがあるから保健室まで同行するよ。あ、俺は二年六組の日高勇二。」
「・・二年一組、叶野望。お願いするよ・・」
そうして俺は叶野を保健室まで連れて行くことにした。
「・・それじゃあ、職員室にいるから叶野君が目を覚ますか、何かあったら呼びにくるように。」
「わかりました。」
そういうと保険医の先生は保健室を出た。生徒が支えられて保健室に来たものだから、何事かと驚いた先生だったが、当の叶野が、
「・・・たいしたことありません。少しだけ休ませてください。」
と言い張るものだから、ひとまずベッドを提供。横にしてしばらく様子を見ると、そのまま寝てしまったと言う次第である。どうしたものかと困っていたところを、「俺がしばらく見ておくんで、とりあえず仕事をしててください。」と半ば強引に伝えて、今に至る。もちろん、突然現れた魔法学の授業と言う事態について聞くためだ。
「しかし、叶野も魔法学が無かった記憶はあるようだが、原因とかわかっているわけじゃなさそうだし、」
俺は叶野の休んでいるベッドの横のパイプいすに腰掛けると、こうつぶやかずにはいられなかった。
「さて、どうしたもんかね？」
「お困りならお手伝いいたしますよ。」
突然の声の主は、・・・目の前に飛んでいた。
「・・・よ、妖精？」
「はじめまして、ナビゲート役の妖精、フォーチュンと言います。」
・・・魔法の次は妖精が現れた。
はい、「ひとちが」第一章いかがでしたか？
ここでは主人公の駄目っぷりが伝えられたらいいなと思います・・・
さて、ここだけの話、この時点の登場人物で「エプリカ継承記」のあるキャラと密接に関わる・・ことになるキャラがいます。
でもだいぶ先の話になるだろうなぁ・・
どのキャラ同士なのか想像するのも面白いかもしれませんね。
さて、次章では妖精さん大活躍・・の予定です。
お楽しみにください！
「エプ継」ともども、評価、感想、心待ちにしております＾＾
