女に下手くそと言われるのは傷つく
追放されたジンは、 歴代勇者の痕跡をたどる！
（旧題：剣と弓の世界で俺だけ魔法を使える～最強ゆえに余裕がある追放生活～）
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小さな村を治めている騎士爵の父親と、その村にいた娘の間に生まれた長男。
そのティル・スターンが俺で、今は１５歳。
本当に何もない故郷で、物心ついた頃から村の仕事をしていた。
は？
騎士爵つっても、普段はメシを食っているだけの用心棒と同じ。
そのくせ、税金の徴収まで。
村人に嫌われたら、やっていけないんだよ……。
一応は貴族の端くれで、坊ちゃんの扱いだったけどさ？
野党やモンスターが攻めてきたら、先頭に立って戦う。
ノブレス・オブリージュそのもの。
上の貴族は、絶対にやらないけど……。
「ふーっ！」
心の中で誰に説明しているのか不明な独白をした俺は、大きく息を吐いた。
両手で握っているロングソードを下ろす。
素振りや型稽古をやっていたから、全身の汗で体が冷えていく。
その時に、同い年ぐらいの女子の声。
「頑張っているわね！」
マリカ・フォン・ミシャールだった。
ミルクティー色のロングに、明るい茶色の瞳。
可愛い美人系だが、本人の活発な雰囲気もあって、俺がいるマジックソード学院で大人気！
同じ制服を着ていても、気品があるし、優秀な成績。
おまけに、ミシャール伯爵家のご令嬢だ。
彼女に向き直ると、しげしげ見つめた後で訊ねてくる。
「で、どう？ 明日の追試は？」
ワクワクしたままで覗き込むマリカに、俺はげんなりする。
「無理！」
「ちょっ！ 諦めるの、早すぎ!?」
慌てるマリカに対し、説明する。
「剣に魔法を付与するのは苦手で、そもそも魔法が下手！ 詰んでる！！」
「スターン騎士爵家の跡取りだったら――」
「親父にさ？ 『学費や根回しにいくら使ったと思ってる？ 学院を叩き出されたら、感動する』って」
首をかしげたマリカが、指摘する。
「勘当じゃない？」
「それ！ 騎士爵は一代限りで、そもそも俺に関係ないんだ」
「よっぽどでなければ、管理している上の貴族がその騎士爵の息子に継がせるんでしょ？ ……あ！」
ギクリとしたマリカは、そーっと俺の顔色を窺う。
もちろん、最悪だがなっ！
「あ、あのー？ 怒ってる？」
「……怒ってないよ？ 騎士爵の長男であるのに、魔法剣どころか、剣の扱いも下から数えたほうが早いけどな」
やっぱり、怒っているじゃない。
ボソッと呟いたマリカは、左腰に下げているスモールレイピアを落としつつ抜いた。
リーチよりも手数を重視した、剣身を短めで、軽くしたレイピアだ。
片手でヒュッと振ったマリカは、得意な風魔法を唱える。
「ウィンド！」
とたんに、スモールレイピアの細長い剣身に風が張りつき、それは彼女自身もフォローする。
俺が近くにある木を蹴ったら、葉っぱがランダムに落ちてくる。
「フッ！」
片手で地面と水平に構えているマリカは、まさに風のようなスピードで切っ先を動かす。
１枚の葉っぱを貫き、そのまま次の葉っぱを狙う。
しなる剣身が葉っぱを切り裂き、分割された残骸がハラハラと散る間に、どんどん犠牲者が増えていく。
「……１０枚か」
息を止めていたマリカは、スモールレイピアの切っ先を下ろした。
「ふーっ！ どう？ 初級の風魔法なら、あなたでも……え゛？」
俺のハイライトをなくした目に、絶句するマリカ。
それを無視して、準備する。
「はいはい……。お手本を真似すれば、いいんだろ？ ウィンド！」
両手でロングソードを握り直し、先ほどの呪文を唱えた。
スモールレイピアを左腰に吊るしたマリカが、両手を自分の腰に当てた。
「……早く、しなさいよ？」
顔だけ向けた俺は、真顔で答える。
「もう、やってる」
実は、ロングソードの剣身にそよ風みたいな動きがあるのだ。
やっちゃった！ と顔に書いてあるマリカは、慌ててフォローする。
「ご、ごめん！ あまりに影響が小さくて……。じゃあ、いくわよ!?」
同じように、木を蹴るマリカ。
降ってくる葉っぱに、足を動かしつつ、ロングソードを振るう。
振るう。
「当たらねぇえええええっ！」
撃墜数、ゼロ。
それを見ていたマリカが、片手を自分のひたいに当てる。
「下手くそ……。あっ！ へ、下手でも、ほら！ 気合があるとか、今後の成長が期待できるなあって――」
「もう、やめてくれ……。何だか、男のプライドまで砕かれた気がする」
「ごめんなさい――」
「だからさあ？ お前が謝るほどに惨めな気分と……」
ロングソードを投げ捨てた俺は、怒りのままに一回転して、片足を木に叩きつけた。
辺りを揺るがす音と、振動。
ゆっくりと片足を下ろせば、今度は感心したように腕を組むマリカ。
「そっちは上手いわね！ 私じゃ、そのレベルは無理だわ……」
「何の意味もないけどな？ ハアッ」
落としたロングソードを拾い、鞘に納めた。
マリカが、下から俺を覗き込む。
「もう、いいの？」
「……疲れ切っても、明日に差し障る」
寮へ向かう俺に、横並びのマリカが話しかけてくる。
「ところで、今から食堂へ行っても遅いわよ？」
「……あ！」
ごそごそしたマリカが、包みを差し出した。
「はい、これ！ 冷めても美味しいから、今日中に食べておきなさい」
「ありがとう」
「少しでも精をつけて……」
言葉を切ったマリカ。
そちらを見ると、少し顔が赤くなった彼女が言う。
「あ、あのさ？ さっきの会話、何となく意味深じゃない？」
今更になって恥ずかしがるマリカに、突っ込みを入れる。
「俺はずっと、そう言っているぞ？」
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