私が見た、とある物語のキセキ

中編その一～趣味をやめることもあるよねっ、でもさ～

　一応言っておくと、彼が事故や病気死んだわけでもなければ、仲違いを起こしたから、というわけでもない。

　単純に連絡をとりあわなくなっただけ。

　お互いが自分の生活を送っていく中で、とれる時間は限られて、住む場所も離れているから、早々に会うこともできず、最初は数日連絡とりあわなくなったのが、数週間、数ヶ月と伸びていき、それからパタリと取らなくなった。

　気軽に連絡とれる間柄だったけれど、時間が空くと声をかけるタイミングがつかめず、また連絡が必要な用事もない。

　そんな感じになり、数年間、音沙汰がなくなってしまった。

　お互いがお互いにそれぞれの人生を歩んでいるのだから、仕方のない事だけれど、振り返る度に寂しいと思う。

　学園時代のようにたわいのない話題で盛り上がりたいし、創作談義に華を咲かせたい。

　友人と離れてから、私も小説を書き始めたのだけど、身内は面白いか興味ないのどちらかで、それ以上話は広がらず、友人だったらここがいい、ここは見せ方が悪いなど、きっと多くの事を語ってくれるはず。

　それに何より――。

　――やっぱり、最後まで読みたかった。

　物語が進展し、ヒロインを助ける形で2人が最上階を目指すようになった後は？

　友人の彼は、なんのために最上階を目指すのか？

　万年留年太郎は一体誰をまっていたの？

　女神が望む願いって何？

　振り返る度に、続きが読みたい欲が顔をだし、けれどそれが叶う事がないと諦める。

　何度もそれを繰り返した。

　そうして、時間流れていた時。

　急に、なんの前触れもなく。

　仕事から帰った夜。

　友人kから、メッセを通して連絡があった。

　――久しぶり、と。

　それは唐突過ぎて、通知に友人であるkの名前が出てきた時に心底びっくりして。

　思わず画面を注視してしまったけれど、当然内容は変わる事はなく。

「・・・・・・」

　とりあえず無難に「久しぶり」と返す。

　すると、「今時間あるか？」と直ぐに返信して、「暇だよ～、どした～？」と時間を空けずにやりとりをした。

「俺も暇で、やること無かったから、久しぶりにお前と会話しようと思ってさ――付き合ってくれないか？」

「OKOK」

　私の返答に「サンキュ」と短く返したあとは、たわいのない話で盛り上がった。

　――ああ、なんだか学生に戻ったみたいだ。

　あれから、もう何年も時が経って、社会に揉まれて、きっと考え方なんかも相当変わった、気がする。

　けれど、彼との会話は、嘗て時間が有り余っている中で繰り広げた時と変わらず。

　――楽しい。

　純粋にそう思う事ができた。

　時間を忘れ、色んな話題に盛り上がっていた頃。

「あのさ――」

「んー？」

「小説は、書いてる？」

「・・・・・・いや、書いてない」

「そっか」

　気になっていた事をぶつけると、彼はそう返す。

　きっと色々あったんだろう。

　小説を書くのかどうとか、そういう事だけじゃなくて、卒業してから私と同様に、彼はこれまで生きてきた。

　連絡を取り合っていた頃、彼は私に言っていた――。

『夢を・・・・・・諦めようと思う』

　彼の夢、小説家になって、それで生きていくこと。

　学生の頃から抱いていた夢を、彼は手放すと言っていた。

『やっぱり、好きとか夢だけじゃ、どうにも、ならないよなぁ・・・・・・』

　その時は、文字じゃ無くて、通話でやりとりをしていたから、彼の言葉と思いが直に響いた。

　私は彼が努力してきたことを、知っている。　

　たった一つの文章に、多大な時間をかけて挑んでいる姿を何度も見た。

　卒業してからも、頑張っているのわかっていた。

　だから、何も言えなかった。

　私は彼の作品が大好きだった。

　いつか、そんな作品の一つが書店に並んでいる姿を夢にみていた。

　報われた時は、サプライズでお祝いしようと密かに計画さえしていた。

　けど、彼の努力も、私の思いも、実らない事だって当然ある。

『・・・・・・小説は、もう書かないの？』

『いんや、何だかんだ言って、やっぱり好きだしな。他の趣味と違って金もかからないし、続けていくよ』

『そっか――じゃあ、また出来たら読ませてね？』

『いいぞ～』

　気分を振り払うように、わざと声を明るくさせる私達。

　この時は、まだ書き続けるという言葉に安堵していたけど。

　でも、生きていくのは色々大変な事だから。

　その結果、趣味の一つを手放しても、全然可笑しくなかった――。

「……書くのが嫌いになった？」　

「そういうのじゃねーよ、ただ書く時間が減って、それで書こうと思う事が減って、それで……書かないのが当り前になった」

「ふーん」

　長い時間連絡をとらなくて。

　こうして会話して、過去の時間と想いが顔をだした。

　きっと、今の私の想いは、単なるわがまま。

　それは、わかってる。

　けど、さ。

　それでもやっぱり――。

「――じゃあ、さ。久しぶりに書いてみない？」

「はっ？」

「書くの嫌いになったわけじゃ、ないんでしょ？」

「そうだけ・・・・・・」

「だからさ、最初は短いものをいくつか書いてみよう？　それがもし嫌だったらやめたらいいし、嫌じゃなかったら――」

　私、あなたのファンだから、さ。

「これから、又書き続けたらいいじゃない」

　あなたには、書き続けてほしいんだよね。

「・・・・・・」

　彼はすぐに返事をしなかった。

　それが、とても怖かった。

　軽いノリで言っても、私は本気だった。

　その言葉を否定されたらどうしよう？　とそう思ってしまう。

　そして彼が否定しても、どうこうなんて言えないことがわかってるから。

　そこで、全てが終わってしまうのだ。

　わずかな沈黙がとても長く感じる。

「――ぞ」

「えっ」

「だから、いいぞ」

　短く一言。

　彼はそう告げた。

「――本当に？」

「いや、嘘つかないし、何だったら提案したのお前だし」

　変なやつだな、と言われても。信じるためには少し時間が必要で。

　実感した時は思わず、「っしゃ――ー！」と歓喜の叫びを上げそうになった。

　そんな事したら、彼が驚くとわかっていたから、しないけどね。

「じゃあまあ、また出来たら連絡する」

「OK――ってちょっとお願いがあるんだけど、いい？」

「いいけど、何だ？」

「正直ね、メッセでやりとりするのもいいんだけど、作品を読むなら投稿サイトの方が読みやすいからさ、だから短編が出来上ったら、そういうとこに載せてほしいんだよね」

「ああ、なるほど・・・・・・でもなぁ俺そういうとこ使った事ないんだよ」

「じゃあ初めての経験ということでやってみよ、わからない所あったら私が教えてあげる」

「え？ ――ああ、そういえば、書いてるんだっけ？」

　話題のやりとりに、「私も小説を書いて、投稿サイトに載せてるんだ」というものがあったから、それを思い返しての発言。

「そうそう、私が使っている所はURL後で送ってあげるし、他のサイトも登録だけしてるとこいくつかあるから、何かあったら相談して」

「了解、――っと、そろそろ時間だわ」

「そうね、いい時間だ」

「じゃあ”またな”」

「ええ、”またね”」

　 軽い口調で閉めて、メッセでのやりとりを終える。

　 またね 、か。

　 思わず笑みがこぼれる。

　 昔はあたり前で、音沙汰が無くなった頃には、使う事がなくなった。

　 その言葉をこうして又使えるようになった事が、とても嬉しかった。

「っし――明日の準備して、今日は寝ますかぁ～」

　 今日はいい気分で、眠りに着くことができそう。

　――1度途絶えたキセキが。

　こうして、再び動き出した――。