第二十二話: 夏祭りを楽しむ前半
雅美と菜々美は、母親たちと一緒に夏祭りの会場に向かった。道すがら、浴衣姿の二人を見た人々が微笑ましい視線を送ってくるのを感じた。彼女たちは、女児向けアニメキャラクターの浴衣を着ていることで、まるで小さなスターのように注目を浴びていた。
「雅美ちゃん、その浴衣とっても可愛いわね！」と、すれ違う人々が声をかける。
「ありがとう」と雅美は少し恥ずかしそうにしながらも、嬉しそうに答えた。
「菜々美ちゃんもすごく似合ってるわ！」と別の人が言った。
「ありがとうございます」と菜々美も笑顔で返した。
会場に着くと、提灯が彩る夜の風景が広がっていた。賑やかな音楽と、屋台から漂う美味しそうな匂いが二人の心をさらに高揚させた。
「まずはどこに行こうか？」と雅美が菜々美に尋ねる。
「うーん、金魚すくいとか射的とか、やってみたいな！」と菜々美が答えた。
「それいいね！じゃあ、行ってみよう！」
二人は楽しそうに屋台に向かった。金魚すくいの屋台では、二人とも夢中になって金魚を捕まえようとしたが、なかなか上手くいかなかった。
「あー、難しいね！」と雅美が言う。
「でも楽しいよね！」と菜々美が笑顔で返す。
次に射的の屋台に向かうと、二人はお互いに競い合うようにして景品を狙った。菜々美が的に命中すると、雅美は「すごい！さすが菜々美！」と褒めた。
「ありがとう、雅美！あなたも頑張って！」と菜々美は雅美を応援した。
その頃、母親たちも祭りを楽しんでいた。雅美の母親と菜々美の母親は、娘たちの成長を喜びながら会話をしていた。
「雅美も菜々美も、本当に仲が良くて微笑ましいわね」と雅美の母親が言った。
「そうね。二人がこんなに仲良くなれて、本当に良かったわ」と菜々美の母親も同意した。
「雅美は、あの浴衣を気に入ってくれたかしら？ちょっと心配だったけど」と雅美の母親が尋ねる。
「うん、最初は恥ずかしがっていたけど、今ではとても楽しそうにしているわ。菜々美も同じデザインの浴衣を着ているから、一緒にいると安心するみたい」と菜々美の母親が答えた。
「本当にそうね。二人が楽しんでくれているのが一番嬉しいわ」と雅美の母親は微笑んだ。
「私たちも、久しぶりにこうして一緒に楽しめる機会ができて、本当に嬉しいわ」と菜々美の母親が続けた。
「ええ、本当に。これからも、もっと一緒に楽しい時間を過ごせるといいわね」と雅美の母親は心からそう願った。
娘たちの成長と、親としての喜びを共有しながら、母親たちは夜店を巡り、会話を楽しんでいた。
一方、雅美と菜々美はさらに祭りを楽しむために、他の屋台やアトラクションを巡っていた。風車を回して景品を当てるゲームや、スーパーボールすくいなど、次々とチャレンジしていった。
「雅美、次は何をやろうか？」と菜々美が聞いた。
「うーん、次はヨーヨー釣りとかどうかな？」と雅美が提案する。
「それいいね！行ってみよう！」
ヨーヨー釣りの屋台に向かうと、二人は楽しそうに釣り竿を握り、カラフルなヨーヨーを釣り上げるのに夢中になった。雅美が最初に釣り上げたヨーヨーを見て、菜々美は「すごい、雅美！上手だね！」と感心した。
「ありがとう、菜々美！あなたも頑張って！」と雅美は笑顔で応援した。
次に、二人は綿菓子の屋台に立ち寄った。ふわふわの綿菓子を手にした雅美は、一口食べて「甘くて美味しい！」と嬉しそうに言った。
「菜々美も食べてみて！」と雅美が綿菓子を差し出すと、菜々美は一口食べて「本当に美味しいね！」と笑顔で答えた。
祭りの賑やかな雰囲気の中、二人は楽しいひとときを過ごし続けた。周囲の人々からの微笑ましい視線が、二人の浴衣姿をさらに引き立てていた。
母親たちも娘たちを見守りながら、時折お互いに視線を交わし、微笑み合っていた。
「今日は本当に楽しいわね」と雅美の母親が言った。
「ええ、娘たちの笑顔を見ると、こちらまで嬉しくなるわ」と菜々美の母親も答えた。
夏祭りの夜は、まだまだ続いていく。二人の少女と母親たちにとって、この特別な時間は、心に深く刻まれる大切な思い出となった。
（続く）
