第二十話: 恥ずかしい浴衣の初体験
#### 現実世界での一日
雅仁は現実世界での仕事を終え、ペンダントを手に取った。
「今日は特別な日だ。雅美として過ごす時間を楽しもう。」
彼はペンダントを握りしめ、アニメ世界へと移行した。
#### 浴衣の準備と母親とのやり取り
雅美として目覚めると、彼女はすでにアニメ世界の家にいた。母親が微笑みながら特別な箱を差し出した。
「雅美、今日はこれを着てみて。」
その箱は、女児向けアニメキャラクターがデザインされたもので、表面にはアニメ名と「浴衣」と書かれており、「これを着ると大好きなキャラクターと一緒に夏を楽しめる」という内容が書かれていた。下には、この浴衣を着た110〜160までの3人の女児・女子のモデルたちの笑顔で写る写真も載っている。裏側には中身の詳細が写真として載っており、その下に注意事項が記されていた。左右の側面にはアニメ名と浴衣の名前がピンク色の可愛い文字で書かれている。
雅美は箱を開けて中身を見た瞬間、一瞬目を疑った。しかし、母親は笑顔で優しく言った。
「これ…本当に私が着るの？」
「ええ、雅美。この浴衣を着て夏を楽しんでほしいの。」
雅美はもっと女子高生が着そうな浴衣がいいと主張したが、母親の裏表ない笑顔に心を動かされ、仕方ないと思い箱を受け取った。現実世界の母親では絶対にしない行動に驚きつつも、その優しさに感謝した。
「ママありがとう。」
思わず口に出してしまい、母親はその言葉に満面の笑みを浮かべ、急に雅美を抱きしめた。その温かいハグに、雅美の心はとろけるように感じた。
#### 浴衣の着用
母親が丁寧に雅美に浴衣を着せていく。まずは帯をしっかり結び、その後に浴衣の襟元を整えた。
「まずは帯をしっかり結んで…」
母親の指示に従いながら、雅美は浴衣を完璧に着こなしていった。浴衣の生地は柔らかく、肌に優しく触れる感触が心地よかった。雅美の心は次第に落ち着いていった。
「すごい…本当に可愛い。」
着付けが終わり、雅美は鏡の前に立った。そこに映っていたのは、女児向けアニメキャラクターがデザインされた浴衣を着た雅美だった。浴衣は淡いピンク色を基調とし、アニメキャラクターたちの可愛らしいイラストが散りばめられている。帯も同じ色合いで、全体的に統一感のあるデザインになっていた。雅美はその姿に恥ずかしさと共に、少しの喜びを感じた。
「これで完璧よ、雅美。」
母親は満足げに言い、雅美もその姿に満足した。
#### なぜこの浴衣を用意したのか
「どうしてこの浴衣を選んでくれたの？」
雅美が尋ねると、母親は少し遠い目をして答えた。
「雅美、あなたが幼い頃、いつもこのアニメのキャラクターが好きだと言ってたのを覚えてるの。だから、この浴衣を選んだのよ。」
雅美はその言葉に感動し、母親の愛情を感じた。現実世界での子供時代には感じることができなかった親からの愛情が、アニメ世界でこうして形になっていることに驚いた。
#### 現実世界での過去
雅仁は現実世界での子供時代、親からの愛情をしっかり受けることができなかった。戦隊モノの玩具を買ってもらえず、感情的に怒られることが多かったため、親との関係に傷ができた。支配的な親から逃れたい一心で25歳で独立し、今に至る。母親がしてきた行為は、世間でいえば教育虐待といって差し支えない。
「こんな風に親からの愛情を感じることができるなんて、夢のようだ…」
雅美は心の中でそうつぶやきながら、アニメ世界での母親の愛情を受け入れた。
現実世界では、自分が幼い頃に果たせなかった親からの愛着を、アニメ世界で取り戻すような気持ちで、母親の愛情を感じることができた。そして、その思いが今回の浴衣に反映されていることに気づいた。
