決戦④
「それじゃあ、い た だ き ま す！！」
【暴食の悪魔】マキシはクロエに向かって走り出した。
1度戦っているので、マキシの戦法はわかっている。
マキシの手は触れた者の魂を引きずり出すことができる。
マキシの腕に胸を貫通されると、自分の魂が抜かれてしまうのだ。
だから接近戦は極力避けたい。
でも実は私には遠距離攻撃がないのだ。
「【穢土掌握：魂ノ収穫祭】！」
マキシが呪文を唱えると、世界の色は一瞬だけ反転した。
白は黒に。黒は白に。
その瞬間、心臓の当たりがキリキリと痛む。
マキシの【穢土掌握】は、流体のように体中に流れる魂を
一か所に集中させ、魂を刈り取りやすくする技だ。
その効果で胸の当たりに集まった魂の存在感がキリキリとさせる。
「この前、食べられませんでしたからね！今度こそいただきますよ！」
あの時はマキシのスピードに着いていくのがやっとだったが、
ウチもちゃんと成長してる！
「遅なったんとちゃう？【神力展開：縁切り・金毘羅】！」
バチィンッ！
マキシが伸ばした手に触れて呪文を唱えると、
激しい衝撃が発生し、マキシを元のいた場所に弾き飛ばす。
「グッ！！！」
その衝撃でマキシの眼鏡にヒビが入る。
「なるほど。少しは強くなっているようですね。
ならこちらも本気の食事をさせていただきます！」
マキシは眼鏡を放り投げる。
「【穢術：喰紅―赫―】！」
パァン！！！
マキシの呪文と同時に世界が真っ赤に染まる。
空も地面も私さえも赤色に見える。
「―赫―は警戒の色。魂に直接語りかけています。一歩たりとも動けまい！！」
マキシは右手を黒く光らせて、魂を抜き取ろうと近づいてくる。
「クロエ！！危ない！」
リークが叫ぶ。
でも心配ご無用！
「何遍も同じ技くらうわけないやろ！【神力展開：縁舞】！」
「なに！？」
マキシの腕の横を華麗に舞いながら避ける。
「【神力展開：縁切り・天眼】！！」
ドンッ！！
「グハッ！！」
鈍く重い衝撃がマキシの体内に入り弾け出し、また元のいた場所まで飛ばす。
「クソ……。小娘が調子に乗りやがって！！」
「乗せさせてもらってまーす！」
これなら倒せる。一気に畳み掛ける！
「【神力展開：縁華得慈】！」
呪文を唱えると、クロエの後ろに白色に輝く一輪の花が現れる。
そして、クロエの背中に妖精のような羽が生える。
「一気に決めるで！」
クロエはその羽を利用して空を飛び、マキシに向かっていく。
「力を解放する……。後悔するなよガキがぁ！！」
マキシの身体はメキメキと音を立てる。
前回の戦いでは内なる自分に負けて理性を失い変形したが、
今回はそれもコントロールしているようだった。
それの証明として、前回の化け物のような体つきとはまったく違っている。
体系は少し筋肉質になっただけで変わっておらず、
頭に角が生えただけのように見て取れる。
「変身したってもう遅いで！【神力展開：繧繝縁】！」
「【穢術：喰紅―蒼―】。」
世界が一瞬にして青色に染まる。
「な！？」
その瞬間、世界のすべてが青に包まれ存在が消える。
「なんや！？何が起きてるんや！？」
周りを見渡しても何もない。
ただ青色が広がっている。
さっきまで頬を触れていた風の感触、草の揺れる音、におい。
すべてがこの世から消え去っている。
この世界に残っているのはただただ自分ひとり。
妙な焦りのような感覚が湧き上がってくる。
なんや？この感覚は？
孤独……？
ザシュッ！！！
「―蒼―は孤独。一人の世界で息絶えるがいい。」
クロエの後ろで咲いていた華の花弁が1つ、悲しそうにひらりと散った。
