金の成る街⑥
ナタが【金属の神に嫌われている】ことを見破り、
ガントレットを外して攻撃を与えたはずが、ナタは無傷のままだった。
「な、なんで……。」
「鍛錬が足りん！」
大振りだが力のこもった斬撃が俺の左肩を襲う。
「ぐはぁ！！」
木刀だったから良かったものの、剣だったら死んでいたかもしれない。
その点は、ナタが【嫌われ者】であることに感謝するしかない。
しかし、それにしてもあいつの余裕はどこからくるんだ？
攻撃が当たらないトリックを見破られたのに
少しの動揺もみせない。
まだ何か、隠し玉があるのか？
「もう11時だ。あの娘は諦めてこの街の住民として暮らすことだな。」
ナタは俺に背を向けて立ち去ろうとした。
「そうはいくかよぉ！！！」
卑怯であるが、俺はナタの背後からとっておきの一撃をお見舞いした。
「【神術解放：豪】！！！！！！」
「なにぃ！？」
剛よりも威力のある豪。
これならどうだ！！
「背後からの攻撃とは、ルール違反だな。」
「ルール、ルールうるせぇんだよ！」
砂埃が晴れたとき、そこには血だらけのナタが立っていた。
よし！効いてるぞ！！
「なるほど、威力が先程よりも高いのか。どおりで回復が遅いわけだ。
ならば加速するしかない。【神術解放：失態保険】。」
ナタがそう唱えると、身体の傷がみるみるうちに消えていく。
さっきもこれで回復していたのか。
「お前も神職者だったのかよ。」
「言っていなかったか？」
「それはルール違反じゃねーのか、よ！」
左手のガントレットも振り落とし、拳の連撃を与える。
ナタは、全てを捌き切らずに最低限のフォローで反撃してくる。
こいつの絶対的な自信はここから来ていたのか。
相手の剣等の金属製の武器は当たらない。
もし攻撃が当たったとしても、神術で回復できる。
こいつはずっと安全圏で戦いを続けていたんだ。
卑怯な戦い方してきやがる。
「そりゃあ、強くなれないわけだ！！」
「何を言う。現に貴様が劣勢ではないか。
力の差は歴然！」
拳の連撃を食らわせるが、回復してダメージが通らない。
それに比べてこっちは、当たる数は少ないにしろ徐々にダメージが蓄積されている。
言う通り劣勢だ。
神職者は、神術によってここまで力の差を逆転できるのか。
もっと強くならなければいけない。
「お前、なんであんな奴の神職者をしてるんだ？」
「無礼者。センドーシュ様は、偉大なお方だ。」
「街の人達をルールで縛り付けて何が偉大だ！！」
連撃と反撃のさなか、俺達は想いをぶつけあう。
「ここまで街が発展できたのは、センドーシュ様のお力こそだ！」
「そりゃあすげぇや！人を金貨に変える力でかよ！！！」
「……。」
気付いているはずだ。
こいつもセンドーシュの異常性に。
「お前は、【金属の神に嫌われている】。
なら、金の為にあいつと一緒にいたんじゃないんだろ！？
神力で、人々を幸せにしている姿に憧れたから、
一緒にいたんだろ！？
それが、今はどうだ！？
ルールで人々を縛り付けて、金で黙らせている！
そんな姿に憧れるのかよ！？
神様だって人間だ！間違えることだってある！
それを止めてやるために神職者がいるんじゃねぇのかよ！？
考え直せ！ナタ！
今まで金貨に変えられた人々の想いも乗せてやる！
この一発は、重いぜ。
歯食いしばれ！！！
【神術解放：御礼参】！！！！！！」
みんなの想いを乗せた一撃が、ナタに命中する。
その勢いでナタは壁まで飛ばされた。
壁には、血まみれのナタが倒れ込んでいる。
回復はしていない。
それほどの威力があったのだろうか。いや、
「お前の勝ちだ……。この先にセンドーシュ様がおられる……。」
「なんで回復しなかったんだよ。」
「ふ……。何故か回復してはいけない気がしてな……。」
「そうか。」
「早く行け。じきに動けるようになる。その時はまた敵だ……。」
「楽しみにしてるよ。」
急がないと。
俺はセンドーシュのもとへと走り出した。
