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最終決戦③

「久しぶりだな。卜部。」

「クロム……？」

　俺達に向けた拳を粉々に切り刻んで、ある男がこちらを振り返る。

　クロムなのか？

　クロムは俺が異世界に降り立った時、

　リーリィと一緒に俺の面倒を見てくれた男だ。

　でも、クロムはあの時の戦闘で命を掛けて俺達を守ってくれた。

　生きていたのか……？

「クロム……。」

　リーリィが驚きを隠せないようで、ヨタヨタとこちらに寄ってくる。

　それを見てクロムは優しく微笑み、【絶望の悪魔】の方へと飛んで行った。

　クロムの動きは流星のように素早く、【絶望の悪魔】を攪乱する。

　奴は、動きに合わせて攻撃を放つがかすりもしない。

　そして一瞬のうちに頭のてっぺんまで到達し、上から下へ拳を振るう。

　先程の俺の攻撃とまったく同じだ。

「でけぇんだよ。座れ。」

ドゴーーーンッ！！！

　動きは、まったく同じだったが威力が段違いだ。

　一撃で【絶望の悪魔】を地面に這いつくばらせる。

「グガァアアアアア！！！」

　【絶望の悪魔】が痛みに吠える。

　クロムは奴の頭に着地と同時に強烈な蹴りを入れる。

　圧倒的な力で怪物をねじ伏せている。

「卜部、あいつはお前の知り合いか……？」

　あのディードさんですら、その戦いぶりに驚いている。

「ハンナさん。急いで俺を治してくれませんか？」

「は、はい。いいですけど。あの方が倒してくれるんじゃ……？」

「本当の戦いはその後です。」

　【絶望の悪魔】は顔を上げて、クロムに向かって魔光線を放つ。

　クロムは避けることなく、手でそれをはじいた。

「小細工なんかすんじゃねぇ！」

ドゴンッ！！！

　クロムの拳が【絶望の悪魔】の顔面にクリーンヒットする。

「ゴガァアアアア！！！」

　悲痛の叫び声が響き渡る。

　先程まで俺達を苦しめていた奴の声とは思えない。

　【絶望の悪魔】は溜まらず、立ち上がり空へと逃げようとする。

　しかし、クロムはそれを逃がしはしない。

「どこ行くんだよ。」

　一瞬のうちに追いついてしまう。

　【絶望の悪魔】は驚き左手で殴り掛かるが、一瞬にして左腕も切断されてしまう。

「グギャアアアアア！！！」

　クロムは腕に何も刃物を持っていないのに、何故切れるのか。

　それほどまでに素早い腕の振りをしているのだろうか？

　俺はハンナさんに治療してもらいながら、クロムの戦いを眺めている。

　あの小屋で別れたクロムが目の前で生きて戦っている。

　こんなに嬉しいことはない。

　でも、俺とリーリィは決して笑っていない。

　リーリィは治療中の俺の腕を無言で掴んで、神力を送り続けてくれている。

　きっと、いま俺達は同じことを考えている。

　もしそれが本当に起きていることなのであったら、ここで終わりにしないと。

　ただただ、そう思うばかりだった。

「これでトドメだ。【神術解放：完全燃焼(エクスプロード)】！！」

ドガーーーーンッ！！！！

　クロムの放った一撃で、【絶望の悪魔】は大爆発を起こす。

　この爆発で、生きていることはまずないだろう。

　爆発の煙の中、クロムがこちらに歩いてくる。

「倒しやがったぞ……。」

「すげぇ！！あいつやるな！」

「最強の戦士ギョギョ！！」

　仲間たちは、まるで救世主のようにクロムを迎え入れる。

　しかし、俺とリーリィが前に出る。

　クロムはそれに気が付き、ゆっくりと右手を差し出してくる。

「よぉ。久しぶりだな。ちょっとは戦えるようになっ――。」

バチンッ！！！

　俺は全力で差し出された右手を払いのける。

「な、なにすん――。」

「黙りやがれ……。このツギハギ野郎……。」

「……。」

　クロムは払いのけられた右手を見つめている。

　仲間たちも不穏な空気を感じ取ったようだ。

　ゆっくりとクロムは右手から俺達に目線も動かす。

　そして、舌をだらしなく口から放り出した。

「ばれちゃった～？」