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エピローグ

　古い屋敷の一室で幼いエリスが呪架の髪を櫛で梳いていた。

　鏡台に映る二人の姿はどこか物悲しい。

　呪架の瞳は空虚に近かった。その瞳にただひとつ映されているのは、幼いエリスの姿だけ。

「ママぁ、呪架ちゃんはいつになったら元気になるの？」

　幼い声でエリスはドアの傍に立っていたセーフィエルに尋ねた。

「わからぬ……」

「早く呪架ちゃんのお病気治るといいなぁ。治ったらいっしょにお外で遊ぼうね」

　エリスは呪架の顔を覗きこんで無邪気に笑った。

　おぼつかない腕で呪架はエリスを抱きしめた。

　呪架はクツクツと嗤っていた。

　精神を崩壊させた呪架と痴呆状態のエリスが育む歪んだ愛。

　セーフィエルが呪架を発見したとき、すでに呪架の精神が病んでいた。そして、記憶を取り戻したと思われたエリスも、目を覚ましたときには幼いエリスに戻ってしまっていた。

　匿うようにセーフィエルは二人を引き取り、人の目が届かない場所でひっそりと身を潜め暮らしていた。

　帝都エデンがどうなったのか、〈光の子〉と〈闇の子〉の戦いがどうなったのか、夢幻の住人と化してしまった三人には関係のないことだった。

　セーフィエルは二人の子供をただ見守り、深い悲しみを背負って生きていく。

　なにも知らないエリスと呪架は幸せなのかもしれない。

　傀儡の二人にとって時間は永久だ。

　抱き合う親子に背を向けて、セーフィエルは無言で部屋をあとにした。

　堕ちる闇は深さを知らなかった――。

この作品は単独作品として読めるように書かれていますが、エデンシリーズや傀儡シリーズを含めた帝都エデンの歴史の一幕です。

この話に登場した紫苑や〈般若面〉のキーワードが、深く結びついている作品は、現存する作品の中では「ダークネス-紅-」です。

興味のある方はそちらも一度お読みなってください。