相手の心の内

なんか、ちょっと鈍い男、そんな男のお話。

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◆001◆

　喧嘩した。今日もあいつと喧嘩した。

俺の不注意な発言のせい。

これで何度目だろうか。

もう付き合って7年になる、本来ならお互いのことを分かり合った関係になるのだろうが……。

男は相変わらず自分の彼女を怒らせてしまっていた。

原因はいつもと同じ。

「どうしてあんたはそんなこと言うのよ。私の気持ちも考えてよ。」

「わからないけど、とりあえずすまん。」

「それ、それよ。なんで"わからないけど、"とか、"とりあえず"とか言っちゃうの?」

「……。」

「黙っちゃうのね……。もういいわ。」

彼女は怒って部屋から出て行った。

　俺は、自分が言ったことで相手が怒るかどうかが分からない。

もっと言うと、相手が何を求めていて、何を求めていないか。

どこまでなら許せて、どこまでなら許せないのか。

相手の気持ちを量れない。

それが俺をこうしてしまっていた。

相手の心が覗けたらなあ……。

俺は布団にくるまった。

　その日の夜、夢を見た―――

◆002◆

《そこの貴方、困っているようですね、私に言って御覧なさい。》

そこには俺しかいない。辺り一面真っ白で何もない。

でも、そのような声がどこかから聞こえてきた。

頭の中に直接響いてきている?

怪しい、でも、なぜかすごくそれに返答したい……、気がする。

「俺には悩みがあります。彼女の心が分からなくて、いつも喧嘩になっちゃうんです。

　空気全く読めない俺が悪いんですが……。」

俺はそう、相談を始めた。どこの誰とも知れないやつに。

『たぶん夢だろ、これ。

　全部言ってすっきりしちまおう。』

俺は洗いざらい経緯を話した。

《なるほど、貴方は相手の心が覗けるようになりたいと思っているのですね。

　それさえできれば、もう何も悩まなくて済むと。》

『あれ、こいつ俺の心読んだのか?

　そこまで言ったつもりなかったのに。』

《あなたに、相手の心を覗く力を与えましょうか?》

『なんか、すごい力をくれるらしい。

　俺がまさに望んでいるやつだな、それ。

　まあ、夢の中だけど、とりあえず貰っとくか。』

「じゃあ、貰っときますね。ありがとうございます。」

どうせ、夢だからありがたみも何もないが、お礼は言っておいた。

《さようなら、きっとあなたの悩みは解決しますよ。》

◆003◆

　俺は目を覚ました。

奇妙な夢だったと思う。珍しいことに、しっかりと記憶に残っている。

俺は夢は記憶に残らない方だが。

台所から、音がする。

見たら、彼女が朝食を作ってくれていた。

「昨日はごめんね、少し言い過ぎたわ。

　(言い過ぎたし、私から謝ってやるか。これで仲直り♪)」

『あれ、何だ今のは?

　こいつが喋ってるのとは別に、

　頭の中に、別の言葉が出てきて、それが響いている。

　気のせいか?

　いや、まさかな……。』

「ねえ、どうしたの?いつもならすぐ謝り返してくるのに。

　(うわあどうしようかしら、私最近冷た過ぎた???)」

『昨日のあれは夢じゃなかったのか?

括弧の中が正しいと疑いなく信じられる。

　もしかして、「言っていること(心の中)」なのか?

俺、相手の心読めるようになったくさい?』

俺は一言試してみる。

「俺が悪かった。先にいつも謝らせて済まない。最近冷たいななんて思っていないからな。」

「あれ、どうしたのよ急に。あんた普段そんなこと言わないじゃん。大丈夫?

　(どうしたのよ急に。

　　"先にいつも謝らせて"とか、あんた普段こんなこと絶対言わないのに……。

　　まあ……。とにかくいいことね、いいこと。)

『あ、間違いないなこれ。

　見た感じと違ってなんかへこんでる。

　なるほど、俺はこれまでこういったことが分からなかったわけか。』

「仲直りの記念に、オムレツ作ったわ。いっしょに食べましょ。(いっしょにごはん、るんるん♪)」

巨大なオムレツ。一皿で二人分。俺といっしょにるんるんごはんか。

やっぱりこいつはかわいい。

……ちょっと俺が思ってたよりも乙女だったくさいが。

オムレツには巨大なハートがケチャップで書かれていた。

それに俺は彼女と共に手をつける。

　昨日何もなかったかのように、すごい勢いでオムライスを平らげていく俺を見て彼女は―――

「あんたねえ……、本当に反省してるの?これからは気をつけなさいよ。

　(仲直りできたみたいでほんとよかったわ。私も気をつけるからね。)」

彼女は少し強い口調でそう言うが、内心はこれだった。

「おいおい、お前、言ってることと思ってることが逆だぞ。俺が反省してるってちゃんと分かってるくせに。」

彼女の額に青筋が浮かんだ。

ますい、これはまずい。

「あんた全然堪えてないでしょ。すぐ調子に乗る。

(あんた全然堪えてないでしょ。すぐ調子に乗る。)」

「ごめん俺が悪かった。いつもいつもお前の機嫌損ねちゃってごめん。

　とにかく許してくれ、俺が悪かったから、ほんと。」

　これまでにないほど謝り倒した俺を見て、彼女は少し呆れている。

「もういいわ。許してあげるから、オムライス食べちゃいましょ、冷めちゃうし。

　(また私言い過ぎちゃったわ、ほんとだめね私って。)」

作り笑顔でそう言う彼女。

「俺を気遣って……。

　ほんといい彼女だよ、お前は。」

あっ、やっちまった。本音がつい口から出てしまった。

括弧なんか見えるからだ、くそっ。

「え、?あんた私に気を遣った?

　(え?こいつが私に気を遣った?)」

「今日ほんとどうしたのよ本当に……。

　(やった、うれしいうれしい♪)」

俺はにやつきながらオムライスの残りを平らげた。

「味はどうだった?(ほめて、ほめて。私をほめて。)」

「……おいしいよ。」

「お粗末さま。(大好きよ、あ・な・た。)」

俺は二重の意味でごちそうさましたのだった。

◆004◆

　これまで分からなかった彼女の心の内。

①俺の彼女は言っていることと思っていることが反対なことが多い。

　いわゆる、ツンデレ。

②頭の中すんごい乙女。

③かまってちゃん(これは前から薄々分かっていた。)

④俺にベタ惚れ。ちょろい。(さすがに分かってた。)

『悩みは吹っ切れた。

　さて、足踏みしていたが、そろそろ覚悟を決めるか。』

「なあ、話があるんだ。聞いてくれ。」

「え、何よ。

　(どうしたのかしら?かしこまって。)」

洗い物をしながら、彼女はめんどくさそうにこっちを見る。

「俺と結婚してくれないか。」

「……はい、あなた。」

(待ってたのよ、あなたが言い出してくれるのをずっと……。)」

「待たせてごめんな。」

俺は彼女を抱きしめた。

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こういうのほんといいよなあ、憧れる。

これまで書いた短編の中では最高の出来、個人的には。