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第十九幕 シャーロット・ホームズ、切れる

 美咲、ホテルの脇にある木の陰に立つ。


 美咲「首領……」


 その時、仮面に仕込まれた通信機が通話状態になる。


 ハッとする美咲。


 声「やっと来たわね、美咲」


 その声に驚く美咲。


 美咲「首領! 今どこですか?」


 ドロントの声「パーティ会場の中よ。それより、もしこれから中に入るのなら、SPの中に紛れ込んでいる裏柳生に気をつけて。全員、心臓発作を起こす毒針を隠し持っているから」


 美咲「わかりました。パーティ券は何とか手に入れたから、うまくやります」


 ドロントの声「期待してるわ」


 美咲、苦笑い。


 美咲(首領は、すぐに記憶を取り戻されていたのね。大沢の周囲を探るために、単独で行動を……)


 美咲、嬉しそうに微笑む。


 美咲「さてと。大沢先生、一泡も二泡も吹いてもらうわよ」


 美咲、ホテルへと走る。


 


 ホテルの中。


 パーティ会場。


 考え事をしている大沢。それに気づく畑。


 畑「幹事、どうされましたか?」


 大沢、眉間の皺を消し、笑顔で畑を見る。


 大沢「いや、ちょっと疲れが出てね。もう大丈夫だ」


 畑、大沢の反応を訝しそうな顔で見る。


 畑「そう、ですか?」


 畑、大沢に会釈してその場から離れ、来賓と話し出す。


 大沢に近づく秘書。大沢、演壇の方を見たまま。


 大沢「どうだ?」


 秘書、大沢が突き出したグラスに白ワインを注ぐ。


 秘書「今のところ、不審な人物は潜入おりません。パーティ券も偽造はなく、通し番号も揃っております」


 大沢、グッとワインを飲み干す。


 大沢「そうか」


 秘書「となると、一体どうやってという事に……」


 大沢の眉間に再び深い皺ができる。


 大沢「うむ……」


 大沢(こそ泥め。この俺に脅しをかけているのか?)


 


 夜の大通りを疾走する白のベンツ。


 運転するキャピは緊張気味。助手席のMIDORI、後部座席のシャーロットを見る。以下、MI、シャと表記。シャの隣のリョクもシャを見る。


 MI「あのォ、ホテルには誰がいるんですか?」


 シャ、前方を睨んでいる。


 シャ「大物政治家よ。もっとはっきり言っちゃうと、精進しょうじん党の代表幹事、大沢一郎よ」


 MI「大沢って、あの大沢?」


 シャ「そう。アメリカを始め、諸外国のメディアや政治家には、はっきりものを言う日本人として、とても評判がいい、あの大沢よ」


 MI、溜息を吐く。


 シャ「その大沢が、ドロントを殺させようとしたの。そして、その理由も、奴が使っていた殺し屋から全て聞き出したわ。途轍もないものを盗んだのね、ドロントは」


 MI、ギクッとする。MIの独白。


 MI「わあお! 知ったら命がないと美咲さんが言った、あの法隆寺の絵の秘密を、シャーロットさんは知っているんだわ! どひゃーん!」


 キャピ、大通りの向こうに見えて来た建物に目を向ける。


 キャピ「ホテルが見えて来ました。どうしますか?」


 シャ「そのまま、車寄せにつけて」


 キャピ「はい」」


 キャピ、緊張したままでベンツをホテルの正面玄関へと向かわせる。


 ベンツ、スーッと車寄せに滑り込み、停止。


 シャ、MI、リョクが降りる。


 MI「キャピちゃん、貴女は私の家に戻ってなさい。いいわね」


 不安そうな顔のキャピ。


 キャピ「はい、MIDORIさん」


 ベンツ、車寄せから走り去る。


 シャ、ホテルの正面玄関を睨みつける。


 シャ「行くわよ、MIDORI」


 MI「はい」


 シャを先頭に、三人はロビーに乗り込む。


 三人の様子に気づいた強面で大柄の警備員が五人、立ちはだかる。


 シャ「どきな」


 シャ、五人を睨みつける。警備員達、その迫力にビクッとする。


 警備員A「な、何だ、お前達は?」


 シャ、それに応じてニヤリとする。


 シャ「正義の味方よ」


 苦笑いするMIとリョク。


 シャ、いきなりオートマグを抜き、五人の警備員全員の髪の毛の真ん中を削ぎ取る。


 警備員達「ひいい!」


 脱兎の如く逃げ出す警備員達。


 シャ、弾丸を装填する。


 シャ「さ、行くわよ」


 ロビーには、それを唖然として見ている宿泊客で溢れている。


 慌ててシャを追いかけるMIとリョク。

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