占いの館で彼女を奪われ、異世界で王族の婚約者にされたので、僕は必ず取り戻す

3.似蛭命の微笑──暴かれる過去

似蛭命の部屋の前に着くと、マムは静かに手をかざした。その瞬間、ドアの向こうから男の声が響く。

「お入りなさい」

のぞみとゆうは思わず顔を見合わせた。

「のぞみさん、今、マムは何も喋ってなかったのに……僕は何も聞こえなかったよ」

「ゆう君、私も聞こえなかった……なのになんでわかるの？」

マムは答えず、ただ静かに手をかざし続ける。すると、まるで意思を持ったかのように引き戸がスッ……と音を立てて開いた。

のぞみとゆうは、心臓がドクンと跳ねるのを感じた。

部屋の奥には、一人の男が立っていた。

細身で長身。背筋はピンと伸び、立ち姿に隙がない。黒いシャツのボタンを二つほど外し、ゆるく巻かれたスカーフが揺れている。まるで二枚目俳優のような身のこなし。

年齢は30代後半だろうか。鋭い眼差しと整った顔立ちに、どこか危険な雰囲気を漂わせていた。

似蛭命――。

彼は、薄く微笑むと、片手を優雅に広げた。

「さあ……」

低く響く声が、二人を誘う。

「のぞみ、ようこそ私の部屋へ」

流れるような動作で、椅子を指し示す。

「占いとは、心の迷宮を歩く旅……。貴方たちの未来はもちろん、過去さえも、私の前では隠しようがない。どうぞ、お座りください」

ゆうは、違和感を覚えた。

（……のぞみさんを、呼び捨て……？）

初対面の男に、いきなりそんな呼ばれ方をするのは、正直、不快だった。

（それに、何なんだこのキザな感じ……？ 余裕ぶってるっていうか、胡散臭いっていうか……）

ゆうは思わずのぞみの顔を見たが、彼女は少し驚いた表情をしているものの、特に気にしている様子はない。むしろ、似蛭の言葉に引き込まれているようだった。

「さて……」

似蛭は二人を見つめながら、指を組む。

「貴方たちは、何を占ってほしい？」

のぞみは、少し考えてから尋ねた。

「私たちのこと……過去も未来も、全部わかるんですか？」

似蛭は口元に笑みを浮かべ、静かに頷いた。

「もちろん。全て、お見通しです」

まるで当然のことのように言うと、彼はのぞみの目をじっと覗き込んだ。

「まずは、貴方の過去を言い当ててみましょうか？」

その瞬間、のぞみはゾクリと寒気を覚えた。

（え……？）

似蛭の視線が鋭く、まるで心の奥を覗き込まれているような錯覚を覚える。

（この人、キザでちょっと怪しいけど……でも……本当に何でも言い当てるのかもしれない……）

怖い。だけど、気になる。

どこまで当てられるのか、知りたい。

のぞみは唾を飲み込みながら、ゆうの方を見た。

ゆうもまた、戸惑いの表情を浮かべている。

「……どうする？」

小声で尋ねると、ゆうは眉をひそめた。

「いや……正直、僕はあんまり乗り気じゃない。占いって言っても、どこまで本当かわからないし」

「でも、ここまで言い当てるって自信満々に言われると……ちょっと興味湧かない？」

のぞみの目は輝いている。

ゆうは少し困ったように視線を落とした。

「うーん……まあ、興味がないわけじゃないけど……」

「ねえ、ゆう君、せっかくだし……少しだけ、聞いてみようよ」

「……のぞみさんがそこまで言うなら……」

ゆうは渋々頷いた。

似蛭は、そんな二人の様子を静かに見つめていた。

まるで、すべてを見透かしているかのような目で――。

似蛭は、薄く微笑んだまま、静かに口を開いた。

「君は、のぞみを愛している」

ゆうは、一瞬驚いたように目を瞬かせたが、すぐにフッと鼻で笑った。

「……そんなの、当たり前じゃないですか」

似蛭は微笑を崩さず、ゆうの反応をじっと見つめている。

「受付のところで、ふわりさんも同じようなことを言ってましたよ。僕たちの雰囲気を見れば、誰だってわかることです。そんなの、特殊能力でも何でもない」

ゆうは椅子から立ち上がり、のぞみの手をそっと引いた。

「のぞみさん、帰ろう」

のぞみも戸惑いながら立ち上がる。二人は出口へ向かった。

だが、その時——

「待ちなさい」

似蛭の声が、静かに響いた。

二人の足が止まる。

「今のは、君を試したんだよ」

ゆうは振り返り、似蛭を睨むように見た。

「試した？」

似蛭は薄く笑ったまま、足を組み直した。

「そう。君の言う通り、それは誰にでも言い当てられることだった。しかし——君は、それがなぜ言い当てられるのか、しっかり理由を説明できた。さらに、私と口論になることを恐れずに、堂々と指摘した」

似蛭の視線が、鋭くゆうを射抜く。

「君は冷静で、物事の本質を見抜こうとする。なかなか面白い」

ゆうは少し表情を緩めた。

「……すみません。失礼なことを言いました」

似蛭はフッと笑い、「構わない」と片手を軽く上げた。

「それで？ 続けるか？」

のぞみとゆうは顔を見合わせた。

そして——二人は、再び席に戻った。

（まぁ……もうちょっと付き合ってみるか）

（せっかくだし、どこまで言い当てられるのか気になる……）

似蛭は二人を見渡し、ゆっくりと目を細めた。

「では、続けようか」

そして、じっと二人の目を覗き込みながら、ゆっくりと口を開いた。

「——去年のスノボ旅行は、楽しかったか？」

——ドクン。

のぞみとゆうの心臓が、大きく跳ねた。

（……えっ！？）

二人は、一瞬呼吸を忘れた。

「え……？」

のぞみは、思わず小さく声を漏らす。

「どうした？」

似蛭は、不敵な笑みを浮かべたまま二人を見つめている。

——なぜ、スノボ旅行のことを？

これは、ただの雰囲気では分かるはずがない。

（そんなはず……ないよな？ ふわりさんやマムが、僕たちの雰囲気を見て”ラブラブ”だと気付くのは分かる。でも、スキー旅行のことなんて、誰も知らないはずだろ……？）

（そうよ……スキー旅行のことなんて、私とゆう君しか知らない。もちろん、占いの館の人たちと関わったこともない……なのに……）

のぞみは、自分の手のひらをギュッと握った。

（この人……全部知ってるの……？）

ゆうは、鋭い視線で似蛭を見た。

「どうして、そんなことを？」

似蛭は肩をすくめた。

「それが、私の能力だからさ」

余裕たっぷりの微笑み。

この男——ペテン師なのか、それとも本当にすべてを見透かしているのか？

似蛭のキザな振る舞いは、どこまでも胡散臭い。だが、同時に——不気味だった。

その微笑みを見た瞬間、ゆうの背筋に冷たいものが走った。

（……この人、危ない）

理由は分からない。ただ、そう確信した。