夜を徹して続く女子高生の睡眠中の調査「学術的にも興味深い」
（2025年4月6日 8:10配信）
未曽有の巨体を科学の目で解明
テキサス州ヒューストンにあるジョンソン宇宙センターに滞在中の身長1000mの女子高生。その存在は地球規模で議論を巻き起こしています。彼女が同施設で眠りについてから数日、NASAの科学者たちは夜を徹して睡眠中の彼女を対象にした調査を続けています。この調査には、最先端の科学技術が投入され、巨体に秘められた謎を解き明かそうとしています。
科学者たちの緊張感
「通常の生物学の枠を超えた存在に触れることは、研究者としての好奇心を最大限に刺激します」と語るのは、NASAの生命科学部門のリーダーであるアリス・グリーン博士です。博士のチームは女子高生が眠っている間に生体データの取得を行っていますが、その規模の大きさと、何が起こるか分からない不確実性が、調査に常に緊張感をもたらしています。
「彼女の眠りがどのように進行し、通常の人間と同じように深い睡眠段階に達するのか、あるいは全く異なるパターンを持つのか――これを観察できるのは非常に貴重です」とグリーン博士は話します。
主な調査内容
調査では主に以下の点が注目されています。
睡眠パターンの解析
特殊な赤外線カメラを用いて、彼女の呼吸のリズムや体温変化を観測。彼女の睡眠サイクルが通常の人間のそれと類似しているかが注目されています。これまでの観測で、彼女は一晩に少なくとも8時間以上の深い睡眠を取っていることが確認されました。
筋肉の緊張と弛緩
睡眠中の巨体の筋肉活動を赤外線センサーで測定。通常、人間が深い睡眠段階に入ると筋肉は弛緩しますが、彼女の場合、その規模ゆえに特定の筋肉が常に軽度の緊張状態にあることが分かりました。
脳波のモニタリング
睡眠中の脳波を無線接続型センサーで測定する試みも行われています。まだ詳細な解析は行われていないものの、彼女が「夢」を見ている可能性を示唆するデータが記録されたとのことです。
睡眠中の生理現象に驚き
今回の調査では、睡眠中に起こる彼女の生理現象の一部が人間のそれと酷似していることが確認されました。一方で、全く異なる特性も見られます。例えば、彼女の呼吸音は非常に規則正しく、人間が聞き取れる範囲を超えた低周波成分を含んでいることが分かりました。この低周波の音は、近隣の建物や地面に微細な振動を引き起こしているとのことです。
「一種の自然現象に立ち会っているような気分です」と語るのは、今回のプロジェクトに参加している地震学者のデイビッド・カーター氏。地震波解析技術を応用し、彼女の巨体が地面に与える影響を測定しています。「睡眠中でも、彼女の存在が地球の表面に与える影響は計り知れません」と述べています。
科学界の反応
彼女の睡眠中の調査データは、学術界で大きな反響を呼んでいます。生命科学、物理学、さらには地球科学の分野まで、多くの研究者が彼女の存在がもたらす未知のデータに注目しています。
ハーバード大学の進化生物学者であるジェームズ・ハリス教授は、「彼女のような存在がどのようにエネルギーを消費し、生命を維持しているのかは、生物学における新しいパラダイムを提供する可能性があります」と述べています。一方で、データ取得が彼女のプライバシーや安全にどのような影響を与えるかについての議論も出ています。
倫理的懸念も浮上
一部の専門家からは、睡眠中の調査活動が彼女の「尊厳」を侵害している可能性について警告が発されています。ニューヨーク大学の生命倫理学教授、エレーナ・コリンズ氏は、「彼女が意思表示できない状況での調査は、倫理的な枠組みを逸脱している可能性があります」と指摘します。
これに対し、NASAの関係者は「調査は非侵襲的な方法で行われており、彼女の健康や安全を最優先に考えています」と説明していますが、批判の声を完全に払拭するには至っていません。
今後の見通し
女子高生の睡眠中のデータ収集は数日間にわたって行われる予定で、NASAはこのデータを科学界全体で共有する方針を明らかにしています。「彼女の存在は地球上の生物学だけでなく、未知の環境下での生命の可能性を考える上でも重要な示唆を与えるでしょう」とNASA広報担当のリサ・ベネット氏は語ります。
女子高生が再び移動を開始するまでの間、NASAは調査を慎重に進める意向です。その一方で、彼女の活動が今後どのような影響を地球や人類に与えるのか、依然として未知数の部分が多く残されています。
まとめ
夜を徹して行われる女子高生の睡眠中の調査は、科学的好奇心を満たすだけでなく、人類の未来に向けた新たな問いを投げかけるものです。科学者たちは、未知の存在から何を学び取ることができるのか、そしてそれをどのように活かしていくのかを模索し続けています。
