模型都市実験で分かってきた事実―「女子高生の無表情が安定な歩行の鍵」。VRでの実験者、歩行でパニックに陥り、狭い都市で走り回り、あらゆる建物を蹴り飛ばす
（2025年3月23日 12:10配信）
身長1000mの女子高生が、世界中の都市を無表情で歩き続ける――この驚異的な現象を科学的に解明しようとする「模型都市歩行実験」。最新のVR技術を導入したこの取り組みでは、彼女のような巨大な存在が都市を歩くときに直面する課題や心理的な影響を追体験することが可能となった。そして、実験を重ねる中で浮かび上がったのは、「無表情でいること」が安定した歩行において極めて重要であるという意外な事実である。
一方で、VR環境下で実験に参加した人々は、しばしばパニックに陥り、都市を混乱と破壊の渦に巻き込んでしまう結果をもたらした。以下では、この実験の背景と最新の結果、そして人類が学びつつある教訓について詳しく報告する。
女子高生の「無表情」の歩行安定性
巨大な存在が都市を歩くとき、心理的・身体的な安定性が重要であると考えられてきた。その中で注目されたのが、身長1000mの女子高生の無表情だ。
「彼女は一貫して無表情であり、それが彼女の歩行を非常に安定させている要因ではないかと考えています」と語るのは、心理学と行動科学の専門家であるエリザベス・カーバー博士だ。「表情は人間の心理状態を反映し、動揺や興奮は体の動きにも影響を与えます。彼女の無表情は、彼女の心が外的な影響を受けず、一貫して冷静であることを示しているのかもしれません。」
これに対し、実験者たちはどのような結果を見せたのだろうか？
VR環境下での実験――「パニック」が生む破壊
VR環境を用いた実験では、参加者たちが巨大な存在となり、模型都市を歩くという体験をする。ここで明らかになったのは、「無表情」でいられない人間の特性が、いかに歩行を難しくするかという点だった。
ある30代の女性参加者は、都市の中心部に入った途端、動揺したと語る。
「最初は普通に歩こうとしていましたが、車や人々が動き回る中でどんどん混乱してしまいました。足元が見えなくなり、何かにぶつかった音が聞こえた瞬間、どうしていいか分からなくなり、気づいたら走り回っていました。」
結果的に、彼女は模型都市内のほとんどの建物を蹴り飛ばし、道路はズタズタ、地下鉄は崩壊という結果を招いた。
一方、40代の男性参加者は、「遠くのビル群に気を取られた隙に、足元の住宅街を壊してしまった」と語る。
「何度も落ち着こうとしましたが、街全体が自分の行動に左右されるというプレッシャーが強すぎました。最後には足元を見ることもできず、ただ走るしかありませんでした。」
「走り回る」破壊行動の心理的背景
心理学者たちは、VR環境下でのパニック行動を詳しく分析している。その結果、「責任の重さ」が参加者を圧倒し、それが暴発的な破壊行動につながっていることが分かった。
「参加者は、自分の行動が都市全体にどれだけの影響を及ぼすかを理解しているため、その重圧に耐えきれなくなります。女子高生の無表情は、これらの責任から解放されている可能性を示唆しています」とカーバー博士は説明する。
また、走り回る行動は、狭い空間で心理的な逃げ場を求めた結果であるとも考えられている。
「彼らはどこかに『安全な場所』を探そうとしている。しかし、都市全体が自分の支配下にあるため、逃げ場がないという事実にさらにパニックを深めてしまうのです。」
狭い都市の構造と「足元の意識」の難しさ
模型都市の狭い道路や建物の密集したエリアも、参加者のパニック行動を助長していると指摘されている。
50代の参加者は、「道幅が自分の足幅しかない場所では、動くことすらできませんでした」と語る。彼は足をどこに置くべきか迷った末、道路を外れて建物の上に足を乗せた結果、周囲のすべてが崩壊したという。
さらに別の参加者は、道路の中に設置された地下空間（地下鉄や駐車場を模した空間）に足を置いた瞬間、そのエリアが崩れ落ちるというシミュレーションに遭遇した。「突然、自分がどれだけ脆弱な都市環境の中にいるかを理解しました。次第に歩くこと自体が恐ろしくなり、足を上げることができなくなりました。」
女子高生の安定した歩行の秘訣
女子高生がこれまで無表情で、冷静な歩行を続けていることは注目に値する。彼女の行動を分析した専門家たちは、いくつかの仮説を立てている。
心理的負担の排除: 彼女が無表情でいることにより、周囲の環境や結果に左右されない。
高度な空間認識: 巨大な体でありながら、彼女は建物や道路、人々を適切に避ける能力を持つ。
自己認識の抑制: 自分が巨大な存在であることに対して過剰に意識せず、自然な行動を取る。
これらの要素は、実験に参加した人々が持っていない特性であり、歩行の安定性を大きく左右する要因と考えられる。
未来への応用と課題
模型都市歩行実験は、巨大な存在が都市を歩くというシミュレーションを通じて、都市設計や災害対策に新たな視点をもたらしている。特に、無表情であることの重要性や心理的負担の軽減策は、未来の都市環境デザインにも応用できる可能性がある。
しかし、VRを用いた実験が示す通り、人間が女子高生のように冷静であることは極めて難しい。参加者たちは次々とパニックに陥り、都市を破壊する結果となった。
「女子高生のような巨大な存在が歩く都市を設計するには、より広い道幅や衝撃吸収構造を取り入れる必要があるかもしれません。さらに、個々の建物の配置が歩行者の心理に与える影響についても研究を進めるべきです」とカーバー博士は述べる。
今後の実験では、女子高生の行動をさらに詳細に分析し、人類が巨大な存在との共存に向けてどのような工夫をすべきか模索することが期待されている。彼女の「無表情」に秘められた歩行の安定性――それは、都市を破壊することなく歩むための鍵となるかもしれない。
