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戦車と戦うレジスタンス

　ガブリエル・プティ通りでは、レジスタンスと帝国軍部隊による激しい戦闘が発生した。

　また、投げられた幾つかの発煙弾から白煙が、空へと登っていくが、視界を遮るほどは出なかった。

「うわあーーーー！？」

「ぐああああっ！」

　Ｔー８０Ｕ戦車による砲撃で、また左側の屋根から銃撃していた、レジスタンス員が吹き飛ぶ。

　地上にも、左右に並んだ、車両の陰に隠れつつ、帝国軍部隊が展開してきた。

「うわっ！　メルヴェ？　この先に行くのは危険だっ！」

「私も、そう思う？　それに、銃に弾が無いし…………」

　レジスタンス員たちは、Ｔー８０Ｕ戦車の砲撃によって、次々と倒れていった。

　ＢＴＲー８０装甲車からも、ＰＫＶＴ機関銃とＰＫＴ機関銃により、大口径弾と機銃弾が放たれる。

　ナタンとメルヴェ達は、アシュア系レストランの中で、密かに行動しようと話し合う。

　しかし、彼女が両手に握る、ランゲンハン拳銃は弾丸が空になっており、もう戦闘で使えなかった。

「仕方ないわ、今から装備を出すけど、ここは強行突破する？」

「ああ、そうしよっ！？　どうやら、それしか道は無くなったようだ…………」

　メルヴェは、屈みながら床に置いた、リュックから自分の装備を取りだそうとした。

　だが、ジュビレ通りを左右両側から挟むように、帝国軍の車両部隊が現れた。

　それを見た、ナタンは頭を下げて、アシュア系レストランの壁に身を隠す。

　どうやら、四台の軍用車両が応援に駆けつけて来たようだ。

　正面には、ヴォルク歩兵機動車が二台、後ろ側からは、イヴェコＬＭＶ軽装輪装甲車が二台もある。

「不味いな、こっちに気づいて無いと良いが？」

「大丈夫よ？　それより、どうする？　戦うのは無理があるわ」

　ヴォルク歩兵気動車からは、Ｍ４カービン＆グロック１７カービンを装備した、歩兵が飛び出た。

　連中は、向かい側の建物へと、銃を撃ちながら素早く移動していく。

　イヴェコＬＭＶ軽装輪装甲車からも、黒いベレー帽と、ブルータイガー迷彩服の兵士達が現れる。

　奴等も、ＡＫ７４ＭやＡＫ１５Ｋを構えつつ、アシュア系レストランの上部を撃ってきた。

「ヤバイ…………まさか、俺たちの存在が、バレてるのか？」

「いえっ！　どうやら、上に誰かが居る見たいだわっ！」

　ナタンとメルヴェ達は、屋内で身を屈めたまま、ひたすら息を殺して、姿を隠すことに徹した。

「うああああーーーー！？」

　ブルータイガー迷彩部隊に撃たれた、白人レジスタンス員が、叫びながら地上へと落下してくる。

　一方、連中は血と穴だらけに成った、死体を気にしないで、アシュア系レストランの前を通った。

「連中、自動車を盾にしながら、撃ち合う積もりだ」

「私達が、背後から援護するしかないわね？　はぁ～～」

　ここを越えなければ、目的地までは向かう事ができず、しかも迂回ルートは使えない。

　何故なら、援護射撃を任された軽機関銃手や、分隊支援火器手が、軍用車両の方に残っている。

　また、彼等を倒したり、アシュア系レストランの奥から隠密行動しても、そこには行けないだろう。

　何故なら、二人が向かうべき先は、Ｔー８０Ｕ戦車が陣取る場所にあるからだ。

「拳銃より、こっちねっ！　喰らいなさいっ！」

「ぎゃああっ！」

「ぐわあっ！？」

「メルヴェ、勝手にっ！？」

「後ろからだっ！！　撃ち返せっ！！」

「目標、あの二人に集中しろっ！！」

　メルヴェは、店内から飛び出し、路上に倒れた、レジスタンス員の死体から武器を手に取った。

　次いで、転がりながら、Ｍ１６Ａ１を彼女は、弾倉が空になるまで連射させまくる。

　こうして、ＲＰＫー７４Ｍを撃っていた、分隊支援火器手と、ＡＫ１２を構える兵士が射殺される。

　ナタンが心配する中、ブルータイガー部隊は、後方から奇襲を受けて、彼女に集中砲火を浴びせた。

　しかし、自動車の陰に隠れる、彼女を仕留めることは出来ず、銃弾を放ち続けるしかない。

　さらに、彼が反撃した事で、連中もトラックや建物へと身を引っ込めた。

「ぐわあっ！？」

　そんな中、一人の若いレジスタンス員が、衣料品店の屋上から、ＲＰＧー７による奇襲を試みた。

　だが、それは、Ｔー８０Ｕによる砲弾の衝撃で吹き飛ばされた事で、阻止されてしまった。

　戦車と装甲車に援護された、帝国軍部隊は、地上に広がるように展開してきた。

　左右に並んだ、車両や建物などの陰に隠れつつ、連中は着実に前進して来ている。

　奴等は、重装備で火力の高い武器があり、レジスタンス側に取って、かなり圧倒的な戦力だった。

「あの上の連中も、助けないとなっ！」

「うわっ！　黒服部隊が反撃して来たわっ！」

　ナタンは、レジスタンスを背後から支援しようと、帝国軍部隊や自動車を撃ちまくる。

　生き残っている、帝国軍部隊から激しい応酬を喰らって、メルヴェは自動車の陰へと下がってゆく。

「あの女を殺せっ！　火力を集中させろっ！」

「了解、標的に射撃を浴びせます」

「狙いは定めた、後は指を引くだけだ…………」

　ヴォルク歩兵気動車から、黒服部隊の援護射撃チームは、激しい攻撃を行ってくる。

　車体後部から、ＲＰＫー１６を撃っている分隊長は、メルヴェを射殺するように命令を下す。

　ＰＫＰブルパップの二脚をボンネットに載せている、機関銃手は機銃掃射を途切れさせない。

　ドラグノフＳＶＤＭを構えた、狙撃手も彼女の頭を撃ち抜かんと指を引いた。

「うわわっ！　これは、かなりヤバイわっ！！」

「メルヴェ、頭を下げていろっ！？」

　メルヴェは、軍用車両と戦車側に向かった部隊の両方から、身動きが取れぬほど撃たれている。

　乗用車とピックアップの間に隠れた、彼女は銃弾が飛び交う中、路上に伏せているしかない。

　ナタンは、窮地に立たされた、彼女を援護しようと、ＵＭＰー４５の銃口を双方に向ける。

　アシュア系レストランの入り口から、先ずは軍用車両部隊を狙い、次いで反対側を乱射しまくる。

「レストランの中にも居るぞっ！」

「あの男も狙えっ！　ぐわっ！？」

「があっ！！！！」

　ナタンにも、武器の照準を合わせて、攻撃してきた、帝国軍部隊だったが。

　ヴォルク歩兵気動車ごと、レジスタンス員が放った、ＲＰＧー弾に破壊されてしまった。

「メルヴェ、これで後ろの奴等を気にしなくていいぞっ！」

「ええっ！　後は、正面の連中に気を向けられるわっ！」

　ナタンは、乗用車の方へと走りだし、そこを狙って、Ｍ４カービンを構える敵が射撃してきた。

　銃口から、小口径弾が多数射出されて、彼の体を貫かんとする。

　しかし、彼は何とか、ピックアップのフロントにまで逃げ込めた。

　そこでは、メルヴェが隠れており、Ｍ１６Ａ１の弾倉を交換していた。

「ナタン、あそこの駐車場に向かうわよっ！」

「分かった、だけど無理はしないでくれっ！」

　メルヴェは、ピックアップのフロントから飛び出すと、腰だめで乱射しながら走る。

　彼女が、素早く向かう先には、衣料品店の駐車場ゲートがある。

　当然だが、敵はＭ４カービンやグロック１７カービンで、彼女を狙ってくる。

　だから、ナタンは自らが敵の注意を惹き付けるべく、ＵＭＰ４５を連射する。

「ナタンッ！　こっち、こっちっ！」

「メルヴェ、今そっちに行くからな」

「ぐああっ！？」

「ぎゃああーーーー！！」

　クリームがかった、ベージュ色の屋根を潜り抜けて、メルヴェが無事に駐車場へと入った。

　すると、彼女はナタンを手招きしながら、黒い乗用車に向かって、Ｍ１６Ａ１を撃ち続ける。

　二人の銃撃を受けて、帝国軍兵士はグロック１７カービンを落としながら後ろに倒れた。

　ＢＴＲー８０装甲車から放たれる機銃掃射も、右側は建物の出窓を粉砕する。

　大口径弾と機銃弾による猛烈な射撃は、レジスタンス員を落下させる。

「不味いっ！　戦車砲が、こっちを向いたっ！」

「ナタン、今すぐ奥に逃げるわよっ！！」

　Ｔー８０Ｕの砲塔が、慌てて逃げ出した、二人に向かって、真っ赤な砲火を吹いた。

　その威力は凄まじく、ナタンとメルヴェ達を、衝撃で吹っ飛ばしてしまった。

「…………たた、うあ？　メルヴェ、生きているか？」

「ええ、大丈夫よ？　はっ！　それより、敵が来るわ」

　ナタンとメルヴェ達は、二人とも立ち上がったが、それと同時に、帝国軍兵士たちが走ってくる。

「うぅ…………このままでは？　いや、アレだっ！　メルヴェ、敵に変装するしかないっ！」

「ナタン、間に合うかしら？」

　そう言いながら、ナタンとメルヴェ達は、レジスタンスと帝国軍兵士たちの死体を目指す。

　そして、二人は服を脱ぎ変えるが、そこに敵部隊の足音が近づいてくる。

「動くなっ！　いや、味方か？」

「さっきの二人は、どうした？」

「銃撃したら、奥に逃げて行ったぞ」

「他は、この通り仕留めた…………」

　帝国軍兵士とブルータイガー兵士たちが現れると、ナタンとメルヴェ達に銃を向けた。

　しかし、黒いフリッツ・ヘルメットや制服を着ている二人を、誰もレジスタンス側とは思わない。

「これから、掃討戦に移るっ！　各自、テロリストを射殺、または捕縛しろっ！」

「命令だ　我々はレストランを調査する」

「分かった、向こうは頼んだぞ」

「私達も、この辺りを調査するわ」

　隊長らしき人物の命令が下ると、帝国軍兵士たちは、通りへと戻っていく。

　ナタンとメルヴェ達も、連中と離れると本来の目的地である場所に向かっていく。

「メルヴェ…………やっと、戦車の向こうにある、タクシー会社にまで行けるな？　あそこまで行けば、安心だ」

「ええ、ナタン…………ようやく私達の戦いも終わりね？　後は、もう戦いに巻き込まれないように祈りましょう」

「おら、来いっ！」

「早くしやがれっ！！」

「ぐふっ！」

　衣料品店の前を歩く、ナタンとメルヴェ達は、帝国軍部隊を目にする。

　連中は、建物の中から引きずり出した、レジスタンス員に犬用首輪を嵌めた上に、腹を力強く蹴る。

　二人は、それを目にしながらも顔を背けつつ、Ｍ４カービンを担いで、歩道を歩いていくしかない。

　今の彼等は、帝国兵に変装しているため、彼を助ける余裕はなかった。

「しかし、協力者が本物か、敵のスパイか？　見分けがつかないな…………」

「ええ、ひょっとしたら？　私達の身近な仲間も敵の工作員かも知れないわ…………」

　ナタンとメルヴェ達は、裏切りにあったが、誰が敵であり、また本物の味方かは分からない。

　味方組織内に潜む、潜入工作員《スリーパー》も存在すれば、帝国軍側で密かに情報を流す者も居る。

　よって、彼等の壮絶なゲリラ活動と、スパイ合戦は、日夜激闘と暗躍を何度も繰り広げる。

　ただ、月日が立つに連れ、レジスタンスが起こすテロと帝国による報復は、苛烈さを増すのだった。

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