異世界主婦～和包丁で無双～

和包丁の真の力と最初の魔物戦

## 初めての戦い

「うわああああ！」

巨大なイノシシのような魔物——後で知ることになるが、この世界では「ワイルドボア」と呼ばれている——が花子に向かって突進してくる。

（死ぬ！絶対死ぬ！なんで料理しかできない主婦が魔物と戦わなアカンの！？）

花子は必死に横に飛び跳ねて、間一髪でワイルドボアの突進を避けた。地面に激突したワイルドボアが土埃を巻き上げる。

「ひいい！あかん、あかん！逃げよ、逃げよ！」

振り返って逃げようとした花子だったが、足がもつれて転んでしまう。

「いたたた...」

尻もちをついた花子の前で、ワイルドボアが振り返る。小さな目に宿った怒りが、花子に向けられている。

「グルルルル...」

低い唸り声と共に、再び突進の構えを取るワイルドボア。その牙は花子の体を簡単に貫きそうなほど鋭い。

（もう逃げられへん...どうしよう...）

その時、花子の手に握られた和包丁が、温かく脈打った。まるで心臓のように。

「え？」

包丁を見下ろすと、刃の部分が淡い光を放っている。その光を見ていると、なぜか心が落ち着いてきた。

（そうや...おばあちゃんが言うてた。この包丁には魂が込められてるって...）

花子は思い出した。祖母がよく包丁を使う前に言っていた言葉を。

「食材に感謝し、食べる人のことを思い、愛情を込めて」

「そして、包丁よ、私と共に美味しい料理を作りましょう」

その時、花子の中で何かがカチッと音を立てた。まるでスイッチが入ったような感覚だった。

「そうや...これも食材やん」

ワイルドボアを見る花子の目つきが変わった。恐怖から、料理人の眼差しに。

「いい霜降りしてるやないの」

## 料理人の目覚め

「グルオオオ！」

ワイルドボアが三度目の突進を開始した。しかし今度の花子は、逃げなかった。

（落ち着け、落ち着け。これは普通の食材や。ただちょっと...生きてるだけ）

和包丁を両手で握り、腰を低く落とす。まるで野菜を千切りする時のような、いつもの構えだった。

「おばあちゃん、力を貸して」

包丁の光が一段と強くなる。そして花子の中に、今まで経験したことのない感覚が生まれた。

ワイルドボアの動きが、スローモーションのように見える。

筋肉の動き、重心の移動、突進の軌道...全てが手に取るようにわかる。

（あ、左に体重がかかってる。なら右に避けて...）

花子は冷静にワイルドボアの突進を見極め、最小限の動きで避けた。そしてそのまま、反撃に転じる。

「せいやああ！」

和包丁がワイルドボアの脇腹に触れた瞬間——

シュパッ

信じられないほどなめらかな音と共に、ワイルドボアの皮が切れた。まるでトマトの皮を湯むきする時のように、あっけないほど簡単に。

「え？」

花子も、ワイルドボアも、一瞬動きを止めた。

ワイルドボアの脇腹には、血の一滴も出ない、綺麗な切り込みが入っている。あまりに鋭い刃によって、血管すら瞬時に切り口を塞がってしまったのだ。

「う、嘘やろ...こんなに切れるん？」

その時、ワイルドボアは自分に何が起きたかを理解した。

「グエエエエ！」

痛みで暴れ回るワイルドボア。しかし花子の目には、もはや魔物ではなく、調理待ちの食材にしか見えなかった。

（よし、次は首筋を...いや、心臓を一突きした方が楽に逝かせてあげられるわね）

## 不思議な感覚

ワイルドボアが花子に向かって再び突進してきた。しかし今度の花子は、なぜか全てが見えていた。

ワイルドボアの急所が光って見える。心臓の位置、首筋の血管、脳に通じる神経...全てが透けて見える。

「これって...なんで見えるん？」

（まるで魚をさばく時みたいに、どこをどう切ったらええかが分かる...）

花子は迷わず、最も苦痛の少ない箇所——首筋の中枢神経を狙った。

「ごめんやで」

シュッ

音もなく、ワイルドボアの動きが止まった。痛みを感じる前に、意識を失ったのだ。

「できた...」

巨大なワイルドボアが、静かに地面に横たわる。

花子は和包丁を見つめた。確かに普通の包丁ではない。祖母が言っていた「魂が込められている」という言葉の意味が、少しずつ分かってきた。

## 解体と調理

「それで...これからどうしたらいいん？」

花子は倒れたワイルドボアを見下ろした。

（そうや、食材は新鮮なうちに処理せんとあかんよね）

祖母に教わった料理の基本を思い出す。

「解体って...私、豚肉とか牛肉とか、すでに切り分けられたやつしか触ったことないねんけど...」

でも、不思議と恐怖はなかった。むしろ、どうやって解体すればいいのかが、なんとなく分かる気がした。

和包丁を握ると、まるで手が勝手に動くような感覚。

最初に皮を剥ぐ。和包丁の切れ味は異常で、まるでピーラーで野菜の皮を剥くように、するするとワイルドボアの皮が剥がれていく。

「うわあ...これ、本当に私がやってるん？」

次に内臓の摘出。これは花子も魚をさばく時の経験があったので、意外とスムーズにできた。

「あ、この内臓、食べられるやつと食べられへんやつがあるのね」

直感的に分かる。心臓と肝臓は美味しく調理できそうだ。腎臓は少し臭みがありそうで、料理には向かない気がする。

解体しながら、花子は不思議な感覚に包まれていた。確かにこれは初めての経験なのに、手が勝手に動いてくれる。まるで何十年も肉屋で働いていたかのように。

「おばあちゃんの包丁、本当にすごいなぁ...」

1時間ほどかけて、ワイルドボアは見事に解体された。美しく切り分けられた肉塊が、葉っぱの上に整然と並んでいる。

## 初めての異世界料理

「さて、料理といっても...調味料も鍋もないしなぁ」

花子は困った顔をして辺りを見回した。森の中には当然、キッチン用品など存在しない。

ふと、足元の小さな赤い実が目に留まった。

「これ、何やろ？」

恐る恐る赤い実を一粒口に入れた花子。

「あ！これ、胡椒みたいな辛味がある！」

向こうの黄色い花も気になって、蜜を舐めてみる。蜜のような甘みがある。

「すごい！これって天然の調味料やん！」

左手側にある紫の葉っぱも試してみると、塩味がした。

（この世界の植物、なんか味が濃いなぁ。でも料理に使えそう）

その時、緑色の魔物が「ぷるぷる」と鳴いた。花子はそれをすっかり忘れていた。

「あ、そうそう。この子、お腹すいてるって言ってたのよね」

花子は解体したワイルドボアの肉を少し切り分けて、緑の魔物に差し出した。

「はい、どうぞ」

『プル...プルプル！』

緑の魔物は嬉しそうに鳴いて、肉を食べ始めた。その瞬間、魔物の体がキラキラと光った。

「え？なんで光ってるん？」

すると、緑の魔物が花子の足にすり寄ってきた。まるで猫のように甘えている。

「可愛い...」

（この子、もしかして私を仲間だと思ってくれたんかな？）

「プルプルって鳴くから...プルちゃんって呼ぼうかな」

『プルプル〜♪』

プルちゃんは嬉しそうに鳴いて、花子の肩に飛び乗った。

## 火起こしと料理

「さて、火を起こさないと...」

花子は乾いた枝を集め始めた。サバイバル番組で見た火起こしの方法を思い出しながら。

「え〜？プルちゃん、何してるん？」

プルちゃんは花子の肩から飛び降りると、集めた枝の前に座った。そして小さく息を吸い込むと——

ぽふっ

小さな炎を吐いた。

「うわあ！ドラゴンやん！」

（プルプルって、火を吐けるんや！小さいけどドラゴンの仲間なんかな？）

あっという間に焚き火ができあがった。花子は平たい石を火の上に置いて、即席のフライパン代わりにする。

「よし、ワイルドボア肉のソテーを作りましょう！」

赤い実をすり潰して胡椒代わりに、紫の葉っぱを刻んで塩代わりに、黄色い花の蜜で甘みを加える。

石の上に肉を乗せると、ジュウジュウと美味しそうな音が響いた。

「ええ匂い〜♪」

肉を返しながら、花子は満足そうに微笑んだ。こんな環境でも、やっぱり料理を作っている時が一番楽しい。

## 予想外の美味しさ

「できあがり〜！」

石のフライパンの上で、ワイルドボア肉が美味しそうに焼き上がっていた。異世界の調味料の香りが食欲をそそる。

「いただきま〜す」

花子は小さく切り分けた肉を口に入れた。

「うん！美味しい！」

予想以上の美味しさに、花子は目を丸くした。肉は柔らかく、野性味のある濃厚な旨味がある。地球の豚肉とは全く違う味だった。

「この肉、すごいわ！なんでこんなに美味しいん？」

（この世界の食材、なんか普通とは違うなぁ）

プルちゃんにも分けてあげると、プルちゃんの体がまた光った。今度は前より強く光っている。

『プルプル〜♪』

プルちゃんは花子の頭の上に飛び移って、嬉しそうに鳴いた。

「この子、私の料理気に入ってくれたみたい」

食事を終えた花子は、ワイルドボアの残りの肉を保存することにした。祖母に教わった塩漬けの技術を使って。

「明日からどうしようかなぁ...」

森の中で夜を明かすのは不安だったが、プルちゃんがいれば少しは安心だった。

## 夜の思い出

焚き火を囲んで、花子とプルちゃんは夜を過ごした。

「なぁ、プルちゃん。私、どうしたらええんやろ」

『プルプル』

プルちゃんが首を傾げる。

花子は祖母のことを思い出していた。いつも料理をしている時の、穏やかな祖母の顔。そして時々見せていた、どこか遠くを見つめるような表情。

「おばあちゃんも、もしかして...」

（この包丁の秘密を知ってたんかもしれん。でも何も教えてくれへんかった...）

包丁を手に取ると、やはり温かく脈打っている。まるで生きているみたい。

「まぁ、考えても仕方ないか。とりあえず、どこか人のいるところを探さないと」

『プルプル』

プルちゃんが花子の膝の上で丸くなった。まるで「一緒に頑張ろう」と言っているかのように。

「ありがとう、プルちゃん」

花子はプルちゃんを優しく撫でた。

## 新たな力の発見

夜が更けて、森は静寂に包まれた。花子はプルちゃんと一緒に、大きな木の根元で休むことにした。

ふと目を覚ますと、何やら森がざわめいていた。

「何の音？」

花子は身を起こした。プルちゃんも不安そうに鳴いている。

茂みの向こうから、複数の赤い目が光っているのが見えた。

「今度は何？」

赤い目の正体は、オオカミのような魔物だった。5匹ほどの群れで、ワイルドボアの血の匂いに誘われてきたようだ。

「群れって...何匹もおるやん」

花子の顔が青くなった。1匹でも大変だったのに、5匹も相手にできるわけがない。

「逃げよう！」

でも、その時ふと気づいた。プルちゃんが最初に会った時より一回り大きくなっている。そして体の光も強くなっていた。

（あれ？プルちゃん、私の料理食べて強くなった？）

「もしかして...」

花子は急いで肉を温め直し、自分とプルちゃんで食べた。

すると、体の中に温かいエネルギーが流れ込んできた。

「うわ！なんかパワーが湧いてきた！」

（これ、私の料理の効果なん？）

プルちゃんも一回り大きくなり、目がキラキラと光っている。

『プルプル！』

力強い鳴き声で、プルちゃんがオオカミたちを威嚇した。

## 連携戦闘

オオカミたちが一斉に襲いかかってきた。しかし、花子の動きは昼間とは比べ物にならないほど俊敏だった。

「うおりゃあああ！」

和包丁を振るうと、一匹目のオオカミが瞬時に昏倒した。まるで魚を三枚おろしにするように、正確で無駄のない動きだった。

『プルプル〜！』

プルちゃんも火の息で、オオカミたちを牽制する。小さな体からは想像できないほど、勢いよく炎を吐いていた。

「プルちゃん、すごいやん！」

2匹目、3匹目と、花子とプルちゃんの連携で次々とオオカミを倒していく。

料理で鍛えた包丁さばきが、そのまま戦闘技術として活かされていた。食材の急所を見抜く目は、魔物の急所を見抜く目でもあったのだ。

「4匹目〜！」

最後の一匹は、花子の気迫に圧倒されて逃げ出してしまった。

「はぁ、はぁ...やったんやな？」

花子は息を切らしながら、倒れたオオカミたちを見つめた。

「すごいなぁ...私、本当にやったん？」

プルちゃんが花子の肩に飛び移る。さっきより更に大きくなっているような気がした。

「プルちゃんも頑張ったな〜」

『プルプル♪』

## 夜明けと決意

朝が来て、森に陽の光が差し込んできた。花子は倒したオオカミたちの解体を終え、大量の肉を手に入れていた。

「こんなにあったら、しばらく食べ物には困らないね」

塩漬けやスパイス漬けなど、この世界なりの保存技術も覚えた。

「よし、町に向かおうか」

花子は荷物をまとめた。ワイルドボア肉、オオカミ肉、各種調味料となる植物、そして何より大切な和包丁。

（この包丁、絶対に普通やない。でも、おばあちゃんが残してくれた大切なものや）

花子は昨夜作った料理のことを考えていた。確かに特別な効果があった。

「『愛情たっぷり！花子特製パワーミート』...変な名前やけど、なんか気に入ったわ」

その時、花子の手の中で和包丁が温かく光った。そして花子の頭の中に、新しい感覚が生まれた。

（あ、これって...料理のコツが分かってきた感じ？）

花子は自分の変化を実感した。昨日の朝まで、ただの専業主婦だった自分が、今は魔物を倒し、特殊な料理を作れるようになっている。

「不思議やなぁ...でも、おもしろいかも」

花子は森の出口に向かって歩き始めた。プルちゃんが肩の上で『プルプル♪』と鳴いている。

未知の世界への第一歩。不安もあるが、和包丁とプルちゃんがいれば何とかなりそうな気がした。

「よし！今日から私も冒険者や！」