大嫌いな先生のお試し妻になったら、謎に甘い生活が待っていました

第一章 天職検査の結果は……先生の妻！？

妻体験の相手は……

「妻って……どういうこと？」

　ベルシュから、当然であろう疑問が投げられる。

「天職検査で、わたしには妻の才能があることがわかったんだ。逆に言えば、妻の才能しかないとも言える……。えぇいっ！　こうなったら、妻の道を極めてやろうじゃないの！！」

　わたしは両手で机をバンっと叩くと、勢い良く立ち上がった。

　吹っ切れた。迷いは微塵もない。天職結果に従ってみよう！　……ただし、ユガリノス先生じゃない相手と。

「実習内容は『妻』。実習先は『ベルシュパン屋』。これで決まり！！　運命は自分の手で切り拓くのだ。えいえいおー！！」

「なにを突然っ⁉︎　オレ、ノアナのこと友達としか思っていないし！」

「わたしはベルシュのこと、美味しいパンをくれる人だと思っているよ！　他のパンを見るな。オレのパンだけを見ろって言うなら、他のパンに浮気せず、ベルシュパンだけを食べ続けるから！」

「はぁ？　オレじゃなくて、うちのパンを気に入っているだけじゃないかよ！」

「そうですけれど、なにか問題でも？　ベルシュパン屋のパン、どれも美味しい。大好き。毎日食べられる。これはもはや、愛と呼んでいいレベル」

　わたしの人生を方向づける重要な話をしているというのに、ルーチェは腹を抱えて大笑いし、ベルシュは困惑したように顔を擦った。

「パンが好きだって言うならさ。確認させてくれ」

「いいよ」

「どうやってパンを作るか、知っている？」

「簡単簡単。小麦粉を練って、形にして、焼けばいいんでしょう？」

「どうやって小麦粉を練るわけ？」

「ええっ⁉︎　考えたことがなかったけれど……。両手でこうやって擦り合わせて」

　両手を合わせ、前後に動かして擦る動作をすると、ベルシェの頬が引きつった。

「言い方が悪かった。材料を聞いたんだ。小麦粉はそれだけだとサラサラしていて、まとまらない。パンを作るには他の材料が必要だ」

「ああ、材料の話ね。最初からそう言ってよ。えぇと……クリームパンにはクリーム。チョコパンにはチョコ。もちもち白パンにはもちもち。メロンパンにはメロン」

「…………。パンを焼くときの温度は？」

「六千度」

「太陽かっ⁉︎」

　ルーチェからツッコミが入る。呆れ顔でため息をつくベルシュ。

「不合格。ベルシュパン屋とは破局だ」

「なんでっ⁉︎」

「パン職人になるには、知識と技術と経験が必要だ。それに、朝早く起きなくてはならない。お寝坊ノアナは、パンを食べる客にしかなれない」

「ガーン！！」

　朝に非常に弱いわたし。ベルシュパン屋に嫁ぐ夢は跡形もなく散った。

「まだ残っていたのか」

　死神の仮装をしているかのような、全身黒服男が教室に入ってきた。

　ユガリノス先生である。

「下校時刻はとうに過ぎている。早く帰りなさい」

「ノアナが、春休みの実習先を書けなくて困っているんです。妻体験をしたいようなんですが、家事ができないズボラなノアナでも、受け入れてくれる男っていますか？」

「ルーチェ、勝手に話さないでよ！！」

「しょうがないじゃない。職場体験実習をしないと、単位をもらえないんだよ。ノアナが二年生にならないと困る」

「自分ファーストのドライな人間だと思っていたのに……。わたしに熱い友情を感じてくれていたんだね」

「勉強嫌いなノアナのおかげで、試験で最下位にならずに済んでいるんだもん。ノアナが留年しちゃうと、あたしとベルシュで試験の最下位を争うことになっちゃう。万年最下位のノアナが必要なの」

「それが理由⁉︎　友情はどこにいった！」

「友情ね。はいはい。ここにあるある」

「なんか適当！　流されている！」

　わたしとルーチェが騒ぐのを、ベルシェがニコニコ顔で見守っている。

　いつもの構図だけれど、違うのは、ユガリノス先生がこの場にいること。先生は、わたしの実習計画書を手に取った。

「体験職業……妻？」

「あ、あのっ！　特定の誰かの妻というわけではなくてですね。全世界に向けて発信しています。妻体験をさせてくれる人を、年齢限定で募集しています！」

「年齢限定？」

「はい。同級生限定です！」

　視線でベルシュを絡めとるかのように、じっと見つめる。

　ベルシュは青ざめ、鞄を抱えた。

「帰って、パンを作らないと！」

　ベルシュは駆け足で教室から立ち去った。

　わたしの前には運命の分かれ道がある。ベルシュの逃亡によって、ベルシュパン屋で実習する道は閉ざされた。残りの道は、三つ。

　ユガリノス先生の妻体験をするか。それとも、人気のないブラック会社で職業体験をするか。はたまた、もう一度一年生をやるか。

　重い沈黙を破ったのは、陰気な低音ボイスだった。

「家事能力の低そうな君を、体験とはいえ、妻をして歓迎する男がこの世にいるだろうか。爪楊枝のほうがまだ、需要があるだろう」

「なんて嫌味な発言！　きぃーっ！！」

「それよりも、体験職業欄に妻と書くのはやめなさい。家事を体験したいなら、家政婦や清掃業務や料理アシスタント。はたまたベビーシッターなど、いくらでも書きようがある。なのに妻とは……。夫婦にしかできないことを体験したいのか？」

「夫婦にしかできないことって、なんですか？」

「私に聞くな」

　だったらルーチェに聞くしかないと顔を向けると、「知らないなんて五歳児か！」とのツッコミが入った。どうやらわたしは五歳児以下らしい。

「残念だが、一般企業は体験者募集を締め切っている。融通の効く個人事業主も、今から面接となると渋い顔をするだろう。人が寄りつかないブラックな職場しか残っていないぞ。労働条件の悪いところにいると、働くことが嫌いになり、生きること自体がつらくなる。労働環境は大切だ」

「だったらどうすれば……」

　先生は長いため息をついた。モジャ前髪が、吐息でふわっと浮いた。

「君はまったくもって、手のかかる生徒だ。仕方がないから、実習先に私の名前を書きなさい」

「は？」

「問題児の君を留年させたら、来期一年五組を担当する先生に迷惑がかかる。不本意だが、私が君の相手になろう」

　おとなしく聞いていたルーチェが悲鳴をあげた。

「ちょちょ、ちょっと、ノアナできるの⁉︎　先生って極度の潔癖症だよ！　チョークの粉が服にかかるのが嫌で、ほとんど板書しないっていうのに。人差し指で埃チェックされて、ネチネチと嫌味を言われるのが目に見ているよ！」

「…………」

　だが、他に道はなし。渋々、実習先の欄に『ユガリノス先生』と書く。

　運命に逆らおうとしたのに、結局、ユガリノス先生の妻体験をすることになってしまった。