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シオンの嫉妬

◇◆シオン side◇◆

「シオン様、どうなさったのですか？」

　いつものように、レイラが可憐な笑みを浮かべてこちらを覗き込む。

「いや、何でもない。それよりレイラ、式典の準備は順調か？」

「はい。シオン様の的確なご指示のおかげで、すべて滞りなく進んでおります」

　そう――

大都学園で開催される大規模式典。その準備のため、俺は運営組織の一員として日々奔走していた。

そして、その組織の中にレイラも選ばれていた。

　……あれ以来、彼女とは距離を置くべきだと思っていたはずなのに。

こうして接点が生まれてしまうのは正直気が重い。

「シオン様、少しお顔色が優れないようですが……お疲れでは？カナ様にご連絡なさいますか？」

「いや、いい。カナに余計な心配をかけたくない」

「……承知いたしました」

　最近は忙しさに追われ、カナと顔を合わせる時間もほとんど取れていない。

今頃、彼女は何をしているだろうか。

　……きっと、また甘い菓子でも口にしているんだろうな。

　ふっと、自然に口元が緩む。

そんな自分に気づき、少し照れくさくなる。

　その時だった。

「……実は、シオン様にお耳に入れておきたいお話がございまして……」

　レイラの声音が、微かに硬くなる。

「言いづらそうだな。構わない、言ってみろ」

　俯いていたレイラは、意を決したように顔を上げた。

「……カナ様が、他の殿方と親しくしている、という噂がありまして……」

　――何？

　思わず、レイラを睨みつけてしまう。

「お前……その言葉の意味を分かって言っているのか？」

　自分でも驚くほど、声が低くなっていた。

レイラは怯えたように肩を震わせ、しゃくり上げる。

「わ、私の友人が……裏庭で、密会しているところを見たと……」

　それを聞いた瞬間、俺は全てを放り出して走り出していた。

背後でレイラが俺の名を呼んでいる。

だが、そんなものに構っている余裕はなかった。

　――嘘だ。

カナが、そんなことをするはずがない……

　　　◇ ◇ ◇

　裏庭に辿り着き、視界に飛び込んできた光景に息が止まる。

……いた。

　確かに、カナと――見知らぬ男が。

「……っ」

　本当に、密会だというのか……？

　信じていたはずなのに。

胸の奥が、ぐしゃりと潰れる。

　その時、不注意にも足元の枝を踏み折ってしまった。

バキッ――乾いた音。

　カナと男が、同時にこちらを振り向く。

「……シオン？」

　カナの口から、俺の名が零れた。

　今、俺はどんな顔をしているのだろう…

胸が苦しくて、張り裂けそうで、今すぐこの場から逃げ出したい衝動に駆られる。

「式典でお忙しいと伺っていましたが……お時間は大丈夫なのですか？」

　――その態度。

後ろめたさの欠片もないのか？

苛立ちが募る。

「カナこそ、こんなところで何をしている！」

　思わず声を荒げてしまう。

カナは目を丸くして固まった。

　その隣にいる男は、なぜか落ち着いた様子でこちらを眺めている。

「特に何かをしていたわけではありませんわ。

ルキ様と、少し世間話をしていただけです」

……白々しい。

まるで、悪びれる様子もない。

　すると、その男――ルキと呼ばれた男が、カナに何かを耳打ちする。

カナは顔を真っ赤にして抗議しているようだが……。

　まるで、痴話喧嘩を見せつけられている気分だ。

「……もしかして、シオン様。何か誤解なさっていませんか？」

「誤解、だと？」

「その……私とルキ様の関係を、疑っていらっしゃるのではと……」

　歯切れの悪い言葉に、怒りが込み上げる。

その時――

「シオン様！」

　遅れて、レイラが息を切らして駆け寄ってきた。