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銃と魔法 7

「……はっ、魔界か」

「そうだ、魔界、または魔族の住む場所はどこにある」

　剣士の男は黙りこくった。

　黙秘権という奴だ、まぁそれも現代世界でしか通用しない。

「俺じゃなく魔警団に聞けよ」

「俺はお前に聞いている」

「俺から言う事は何もない」

「言え、さっきと同じ目に遭いたいか？」

「やってみろよ、出来んのか？」

　剣士は顎を口出して少し揺らす。

　表情を見れば挑発とすぐにわかる、立ち上がって力を込めて顔面を殴れば、牢屋の壁に鈍い音が響く。

　しかし男の余裕そうな表情は崩れない。

「いってぇ…マジで殴るかよ普通」

「殴っていいと言ったのはお前だ」

「魔警団が黙っちゃいないぞ、自分たち以外のやつが拷問をしてるって気づけば」

「それも取引済みだ、死ななければどうしても良い」

　再度椅子に座り、質問を続ける。

「話の続き、魔界はどこだ」

「…真面目な話、俺たちは知らない」

「俺たちは(・)と言う事は、誰かは知っているんだな？」

「さぁな、どうだが」

　質問されている立場の男、未だ飄々とした顔。

　時折り、少しの笑みも見せている。

「ならこれだけ聞かせろ…この世界はどうなっている？」

「……はぁ？」

　剣士の男にとって予想外の質問。

　今まで見せていない困惑の表情になる。

「どう言う意味だ？」

「勘繰るな、そのままの意味だ」

「……大きく分けて二つの種がいる、俺たち人類、そして魔族」

　剣士の男は、淡々と流れるように口を動かした。

　昔の昔、いがみ合っていた人類と魔族。

　互いに殺し、互いに奪い、互いに牽制する。

　ある日を境に、二つの種は住む場所を組み分け、互いが互いを干渉しないようにした。

　それが俗にいう魔界と、人類界。

　実質的な和解、平和協定を結んだようになっている。

　魔界に介入する術を持っている、または知っているのは地位が高い者、貴族の一番上とか王国王子レベルだと。

「世界についてはそんなもんだ、後が知りたきゃ魔警団にでも聞くんだな」

「………いや、感謝する」

　椅子から立ち上がってドアの方に歩く。

「おいおい、もう終わりか？拍子抜けだな」

「聞きたい事は全て聞いた、俺の時間は終わった」

　ドアを二回叩く。

　するとドアが開き魔警団の男が顔を出す。

「もう良い」

　それだけ言って、魔警団と男と入れ替わるように外に出た。

　そしてその壁のすぐ隣にいる吸血鬼に視線を向ける。

「終わったぞ」

『……何か分かった？』

「少しだけだ、早く金をもらいに行くぞ」

　取引、あの男を渡す代わりに多額の金を要求した。

　渋られると思ったが、案外すんなりと受け入れられた。

　反逆人が捕まると言う事は稀なことで、目撃情報を報告するだけでもお金を貰える。

　数日は、飯と宿に困らなそうだ。

　♦︎

「……ふぅ」

　ベッドに横たわる。

　異世界にもベッドがあってよかった。

　このふわふわ感、現代のベッドの遜色ない。

　魔警団から得た金の量は、200万デル。

　1デルは日本円で大体1円、つまり200万魔警団から得た訳だ。

　正直な話貰いすぎだと思ったが、反逆人たちは指名手配犯と同じなら妥当な数字だ。

　得た金でまず宿を、そして吸血鬼の服を見繕った。

　少女は何でもいいと口うるさかったが、センスが絶望的にない俺がやると文句を言われる。

『……これからどうするの？』

　奴隷の汚い服とは一転し、気品がありそうな黒い服に変貌を遂げた吸血鬼の少女。

　金髪で赤い目が相まってまさに想像の吸血鬼。

「魔界に行く方法を探し出す、基場所を聞く」

『……どうやって』

　寝っ転がったベッドの足元に、吸血鬼が座る。

「当てはある、一つは王国王子レベルの奴に聞く」

『……二つ目は？』

「反逆人だ、そいつらの幹部あたりが知っているはずだ」

　やつの口ぶりからして、この吸血鬼を攫ってきたのはあいつらではない。

　恐らく監視役だ、魔界から吸血鬼を連れてきた別のやつが居るはずだ。

『それが無理だったら？』

「己の足で見つけるしかない…まぁ世界地図も役に立たんわけだが」

　ポケットから折られた地図を取り出す。

　魔界と人類界が住み場所を分けて随分経っている。

　当然の如く世界地図は人類界の世界地図、魔界の場所が載っていない。

「まぁとにかく、今はお前を連れてきた反逆人に話を聞く方針だ」

吸血鬼の解答を聞かずに、俺は寝た。