第95話 ◆一心と棗２
「玖命は天恵を得たものの発現はしなかった。これは一時期ニュースにもなったんだけどね」
四条は知っていた。
鑑定課に保存されている情報を見、玖命が【無恵の秀才】である事に。
「知っているかもしれないが、天才と一般人は群れる事が難しい。天才側が歩み寄ろうとも、一般人の恐怖は拭う事が出来ない。それはたとえ家族であってもだ」
「っ！」
口を結ぶ四条。それを見て一心は少しだけ目を見開いた。
だが、それ以上の反応を見せる事はしなかった。
「勿論、一般人が歩み寄らない訳じゃない。幸い、ウチもそうだったけどね。だから、玖命が死にそうな顔で……毎日毎日派遣所に行く姿を見て、いたたまれなくなってね……私はあらゆる手段を使って、玖命の天恵を発現させようと奔走した。周りが見えていなかったんだろうね。貯金を使い、借金をして、二人に迷惑を掛けた。勿論、それは今も同じだ。なんとも格好悪い不出来な親だった。あの子たち……私の話は出さなかっただろう？」
コクリと頷く四条。
「それがあの子たちの優しさであり、強さであり、親として吐かせてはならない嘘でもある。借金なんて、突っ込まれれば親のものだなんて事すぐにわかるのに、あの子たちはそれを前に出す事を拒んでいる。……あんなに素晴らしい子に育った……育ってしまった。私としてはもっと普通の生活を送って欲しかった。でも、それはもう難しい事。私が出来る事は少ないかもしれないけど、一生をかけてあの子たちに罪滅ぼしをしていくつもりだ。だからね、棗ちゃん」
「はい……」
「あの子たちの嘘を、嘘のまま信じてあげて欲しい。そして、出来る事なら、これからも玖命と命の傍にいてあげて欲しいんだ。こんな事、親の私が頼む事自体おかしいとはわかってる。くだらない話だともわかっている。でも、玖命と命が、棗ちゃんと気兼ねなく話している姿を見たら、この我儘を、我儘と知りながらも言うべきだと思ってしまった」
「そんな事……」
「こんな事、親のエゴで、だらしない男の言い訳に過ぎない。だから、棗ちゃんの目で、この一ヶ月……あの二人を見てやって欲しい」
「私の……目……」
【魔眼】を持つ少女がこれまで言われた事のない言葉。
視るのではなく、見定めて欲しいという聞いた事のない頼み。
「ははは、空気を重くしちゃって悪かったね……もう二、三個……部屋に持って行くといい」
そう言って、一心は個包装のどら焼きを四条に渡す。
四条はそれを無言のまま受け取り、ぺこりと頭を下げてリビングから出て行った。
部屋に戻った瞬間、机に置いてあったスマホが着信を知らせた。
玖命―――もう少しで帰りまーす
四条棗――お前の親さ
玖命―――親父？
四条棗――やっぱりお前の親だな
玖命―――？？？？
玖命の反応には何の返答もせず、四条は椅子にもたれかかり、天井を見つめながら言った。
「大事にしろよ、ばーか」
◇◆◇ ◆◇◆
「え～！？ 伊達さん、しばらくお休みなんですかー？」
「うん、一ヶ月くらいなんだけど、聞いてない？」
天才派遣所の受付で、そんな会話をするのは相田好と、川奈らら。
「そ、そんな連絡は――あ！ メールできてる！？ な、何で！？」
「あははは、伊達くんはビジネスに関する内容は、ＫＷＮじゃなくてメールする人だからね」
「そ、そういえば！？ むぅ……せっかく一緒にチーム組もうと意気込んで来たのに～」
ぶすっとする川奈の背で、異変が起きる。
ざわつく派遣所内。驚きの声と共に悲鳴すら交じる異常事態。
川奈が振り向くと、そこには目をギラつかせた漢が立っていた。
「よぉ嬢ちゃん……！」
「あれ？ 鳴神さんじゃないですかー！」
そう、そこに立っていたのは、昨夜遅くまで玖命と行動を共にしていた鳴神翔だった。
まるで友人との会話。
そんな異様な光景に相田が唖然とする。
「か、川奈さん……か、彼とお知り合い？」
「相田さんがこの前紹介してくれた現場にいらっしゃったんですよー」
「そ、そうなんだ……」
そう言うと、翔が相田を見る。ギロリと。
「ひっ！？」
普段物怖じしない相田だが、全てを威圧する翔の視線の前では、たとえ相田でも身体が硬直してしまうのだ。
「ネーちゃん、玖命、いる？」
「玖命っ？ だ、伊達くんの事でしょうか……？」
「そうそう、伊達玖命」
「彼はしばらくお休みを頂いているので、いないかと」
「んだよ、やっぱりそうなのか。あの野郎、昨日帰った後、『しばらく構ってあげられないわ』とか連絡してきやがってよ。折角俺様がお気に入りのラーメン屋を紹介してやろうと思ったのに……ん？ どうした嬢ちゃん？」
「私には業務連絡だったのに、鳴神さんにはＴｏＫＷですかぁ……」
溜め息を吐く川奈に、翔がポンと手を打つ。
「なるほど、嬢ちゃんも玖命に放置されてるって訳か」
「ほ、放置じゃないですー！」
「カカカカッ！ んな事ぁどうでもいいんだよ。なら嬢ちゃん暇なんだろ？ ちょっとラーメンでも付き合えよ」
「ラーメン！ 私、カウンターという席に座ってみたいと常々思ってましたっ！」
「話が早くて助かるぜ！ なら、ラーメン食った後、ウチの仕事手伝いな。ちゃんと派遣所経由にしてやんぜ」
「おぉ！ いいんですかっ！？」
「嬢ちゃんだけＦランクってのは格好がつかねぇだろ？ はやいところＥ……いや、Ｄランクにでもなって、玖命を驚かせてやろうぜ！」
「おぉおおお！ それは凄く良い考えですっ！」
「カカカカッ！ その内、同じクランに入んだからよ！ 今の内に交友を深めておくのも悪かねーだろ！」
「はっ！？ もしかして翔さんも伊達さんのクランに！？」
「ロンモチよ！ あんな楽しいタイマンが出来んなら、入るっきゃねーだろ！ カカカカッ！ 今日は気分がいいぜ！ 後で訓練つけてやっから気合い入れとけよ！」
「はい！ でもまずは――」
「――そう、ラーメンだ！」
そんな二人の会話を茫然と見ていた相田は、傾いた眼鏡を直しつつ、小首を傾げる。
「伊達くん……クラン作るの？」
そう呟くも、その言葉を拾う者は誰もいなかった。
相田の視線の先には、
「ラーメン！」
「ラーメン！」
「ラーメン！」
「ラーメン！」
そう言いながらスキップする川奈と翔の姿があったのだった。
