第83話 ◆鉄腕の男２
「シャアアアアアッ！！」
「ハァアアアアアッ！！」
無数に響き渡る金属音。
鈍く、高く、重く、激しい音が夜の住宅街に響き渡るのだ。
周囲の建物から電気が消えていく。
それが、一般市民が天才派遣所に教わる深夜のモンスター対処法だからである。
家に誰もいないという事を外に示すため、家の光という光を消す。
誰も天才が【はぐれ】と戦っているとは思わない。それだけモンスターは世界にありふれていた。
勘違いするのも無理はなかった。
そんな中、四条棗は見た。
Ｅランクの男が、【上忍】の天恵を持つ鉄腕の男と互角に戦っているその事実。
伏せながらも垣間見える数多の斬撃。
鉄腕の男も玖命の攻撃を防いでいるものの、攻め切る事が出来ていない。
――【探究】の進捗情報。天恵【剣聖】の解析度２２．９％。天恵【聖騎士】の解析度７．２％。天恵【武将】の解析度１２．９％。天恵【上級戦士】の解析度６８％。天恵【狩人】の解析度３３％。天恵【魔導士】の解析度３３％。天恵【白魔術士】の解析度３３％。天恵【腕力Ｂ】の解析度９１％。天恵【頑強Ｂ】の解析度３．０％。天恵【威嚇Ｄ】の解析度１７％。天恵【脚力Ｄ】の解析度２５％。天恵【魔力Ｄ】の解析度１３％。天恵【拳士】の解析度３０％。
（きゅーめー……お前、ホントに……何なんだ……！？）
戦えば戦う程に、玖命の動きが良くなり、鉄腕の男が対応に追われる。
「くっ、何なのだ、お前はっ！」
――成功。適正条件につき対象の天恵を取得。
――羽佐間陣の天恵【中忍】を取得しました。
「馬鹿な、更に速くなるのかっ！？」
「質より量って事ですよ、今はまだね！」
「基礎能力はＡランクを超えている……明らかにっ！」
「ハァッ！」
「お、俺の苦無を……いつの間に！？ くっ！」
５本、４本、３本、２本、１本……玖命は羽佐間の技に倣い、【狩人】の天恵によって更に研ぎ澄まされた攻撃を繰り出す。
「これで最後！ ――なっ！？」
更に続く羽佐間を模した技。
苦無の後に迫るのは、両腕を交叉した玖命の突進。
羽佐間と違う点は、右手に刀を持っている事。
「ならば……これならどうだ！？」
羽佐間は這うような姿勢から、玖命の右手に向かって鋭い蹴りを放った。
「ば、馬鹿なっ！？」
だが、押し切ったのは玖命の蹴り。
【拳士】によって向上した体術が、羽佐間の蹴りに対し咄嗟に玖命を反応させた。
体勢を崩した羽佐間に対し、玖命は刀を振った。
峰に返し、狙う先は羽佐間の……後頸部。
「すみません、全部覚えてしまいました」
直後、玖命は羽佐間の意識を刈り取ったのだった。
（す……すげぇ……！）
四条は怪我の痛みなど忘れ、ただ玖命の背を見続けていた。
倒れる羽佐間の身体を見、玖命が呟く。
「……これで、少しだけ質が伴ったかな」
――成功。最高条件につき対象の天恵を取得。
――羽佐間陣の天恵【上忍】を取得しました。
ホッと一息吐く玖命だったが、すぐに四条の怪我を思い出す。
「ご、ごめん！ すぐに治しますね」
「え……あ……ぅん」
遠くからサイレンの音が聞こえる中、玖命は四条に回復術を施した。
（ほ、本当に【回復術士】の天恵まで持ってるんだ……）
俄には信じがたかった玖命の申告。
鑑定課に持ち帰り、報告と共に笑われた情報だったが、その情報を上回る現場をその目で目撃した。
だが、何より気になるのは――、
「きゅ、きゅーめー……」
回復した膝を抱え、四条が聞く。
「どうしました？ まだ痛みます？」
「そ、そうじゃなくて……その、何で追ってきたんだ？」
「命に言われたからってのもありますけど……家まで送るって約束したじゃないですか」
「……いいって言ったのに？」
「俺は同意してませんよ」
「こ、今回は一筆書いてないぞっ」
「だから守るんですよ。約束も、四条さんも」
屈託のない笑顔で玖命が言うと、四条は言葉に詰まり、膝の間に顔を隠した。
「ぅるさい……黙ればーか」
あからさまな照れ隠しに、玖命は苦笑する。
そこから先、四条は玖命と目を合わせる事はなかった。
そう、警察と天才派遣所の捕縛隊が来るまで。
簡単な事情聴取の後、派遣所に連携され、自身もその報告をする。
羽佐間が運ばれて行った後、ようやく玖命がホッと息を漏らす。
壁にもたれかかり、膝を崩す。
場所を選ばぬその行動に、四条は知る。
彼がどれだけの緊張状態を耐え抜いていたのか。
（強かった……赤鬼エティンより、あの近衛より……！ 一歩間違えればこちらが命を落とす程に、あの羽佐間の実力は群を抜いていた。あのリザードマンとの連戦がなければ、翔から【拳士】を得ていなければ、ここで【中忍】を得られなければ…………死んでいた）
「きゅ、きゅうめー……？」
（強くならなくちゃいけない……強く在らなくちゃいけない……もっと学ばなくちゃいけない……もっと強く、速く……だから――）
「きゅーめー！ きゅーめーってば！」
「よしっ！」
「ゎぁ！？」
意気込んだ玖命に驚き、四条が尻もちを突く。
「きゅ、急になんだよぉ？」
「とりあえず……送ります」
当初の目的である護衛。
それを完遂すべく、四条をひょいと抱え上げた。
「ちょちょちょぉおっ！？」
「まだ膝に痛みが残ってるはずです。何度も経験しましたからわかるんですよ」
「そ、そりゃそうだけど……で、でもやっぱだめ！」
「むぅ……では仕方ないですね」
その夜、天才同士の戦闘という名の騒音苦情が入った。
しかし、それとは違う苦情もあったのだ。
苦情の内容は、少女を背負う成人男性と、背中で延々と文句を言う少女の騒音苦情だった。
「きゅーめー！ おんぶってどういう事だ！？ もっと他にあっただろうが！！」
「だって台車もないですし」
「台車！？ お前、私をそんな荷物みたいに運ぶつもりか！？ ふざけんなよ、ばーか！」
「ところで、寮って本当にこっちなんですか？ この道、さっきも通った気が……」
「ちょ、ちょっと道を間違っちゃっただけだよ！ いいから私の言う通りに歩いてればいいんだよ！」
その騒音被害は、小宮の各所で報告があがったそうな。
