第66話 再鑑定２
まるで少年のようで、少女のよう。
猫目の、どこか中性的なあどけない顔つき。
白いローブから覗かせる茶色のショートパンツ、インナーには黒いシャツを着、茶色のショートヘアという事もあり、棗という名もあり、正直、越田の「彼女」発言がなければわからなかっただろう。
「四条さん、お疲れ様です」
「……ぉ疲れ様です」
ギリギリ聞き取れるかのような小さい声。
小さい……身長も。
彼女と川奈さんが並べば、川奈さんの方が背が高いのは明白。
元高校生……？ 中学生ではなくて？
首を傾げながら考えてみても、天才派遣所に登録出来るのは高校に入学出来る１５歳から。という事は、この四条さんは高校を退学し鑑定課に入ったという事。たとえ鑑定課という内勤だとしても、１５歳から就職出来るという事は変わらない。
相田さんと話している四条さんを後ろから見ていると、ちょこんと現れた川奈さんが小声で話しかけてきた。
「伊達さん！ あの子！ めちゃくちゃ可愛いですよ！」
それはそうなのだが、川奈さんは不審者のようだ。
「ふふふ、ショーケースとかに入れちゃいたいですねぇ～」
前言撤回。不審者だ。
なるほど、川奈さんは可愛い存在に弱いのか。
装備も見栄え重視だったから薄々は気付いていたが、ホンモノに出会った時の興奮はひとしおである。
手をわきわきさせている川奈さんの肩を掴み、水谷に向ける。
水谷は小首を傾げ、川奈さんのわきわきしてる手を掴む。
そしてグイッと川奈さんの手を捻ったのだ。
「にゃぁあああああ！？」
地べたで悶えている川奈さんの視線は、また四条へと向いている。
しかしなるほど、水谷は力勝負だと思ったのか。
「ふむ……悪くない」
「え？」
川奈さんがそう聞くと、水谷はその意味を教えてくれた。
「川奈さんも成長しているね。Ｆランクもそう遠くないんじゃない？」
「ホントですかっ！？」
ガバっと起き上がった川奈さんは、嬉しそうに水谷に肉薄した。
「よーし！ それじゃあ伊達さん！ 後で討伐行きましょうっ！」
意気込んだ川奈さんに、俺は親指を立てて応えた。
その後すぐ、相田さんが俺を呼んだ。
「伊達くん、四条さんとレンタルルーム３号室に向かってください」
その目は、どこか不安そうに見えた。
「ぁの……」
「あ、はい……えっと、伊達玖命です。よろしくお願いします……」
「はい……よろしくです」
話してみて気付いたのだが、この子……どこか違和感があるような気がする。
「はい……よろしくです」の言葉はハッキリ聞こえた。だが、最初の声は極端に小さかった。俺の返答で安心した？
いや、顔見知りである相田さんにさえ同じだった。
ならば何故？ まるで、後半の挨拶が通常ボリュームのように聞こえたのは一体？
今の違和感の正体はわからなかったが、今日はこの子に【探究】の能力を覗いてもらうのだ。
とりあえず、今はレンタルルームへ……。
◇◆◇ ◆◇◆
「えっと……立ってればいいですか？」
レンタルルームに入ってすぐ。
俺は彼女にそう聞いた。
「ぇと……じゃあそこに」
まただ。
……もしかしてこの子？ いや、まさかな。
言われたとおり、四条の正面に立った俺は、少々不安を覚えつつ、彼女に疑問を持ちつつ、その結果を待った。
すると、彼女の黒い目が妖しく光った。
――【探究】を開始します。対象の天恵を得ます。
何でだよ。
今、【超集中】も使ってなかったというのに、何故【探究】が発動したんだ？
――成功。適正条件につき対象の天恵を取得。
――四条棗の天恵【鑑定】を取得しました。
しかも早い。どういう事だ？
それに、最高条件ではなく、適正条件か。
やはり、彼女が【魔眼】の天恵を持っているのは確かなのだろう。
「ん？ ……あれ？」
頭の上に？が見えそうな表情だ。
「えっと、どうしました？」
そう聞くも、彼女は答えてくれない。
「ん～…………んん？」
ずっと唸っているが、先程から声のボリュームは普通である。
この子……やっぱり？
「ねぇ」
「はい？」
「アンタの天恵……【鑑定】じゃないよね？」
「え、いえ？ 【探究】という天恵です」
「だよね」
今、アンタって言われたな。つらつら喋ってるし。
それは別にいいのだが、今のはどういう意味だ？
「何で【鑑定】だと思ったんです？」
「【鑑定】持ちには【鑑定】系の天恵は無意味なんだよ」
淀みなく喋ってるな。
先程の面影は既にない。
しかし気になるな？ もしかして【探究】が【鑑定】を……？
「それで、俺の天恵は一体？」
「ん～……疲れてるのかも。ちょっと糖分入れてくるわ」
そう言うなり、四条はレンタルルームを出て行ってしまった。
「え？」
レンタルルームの扉が閉まり、
「え？」
俺の言葉は虚空へと消えた。
流石にただ待つのは面倒なので、俺も扉から出た。
相田さんに愚痴でも聞いてもらおうか。そう思いながら歩いていると、一番奥の休憩スペースから物音が聞こえた。
誰かいるのかと思い、俺は自動販売機が置いてある休憩スペースに顔を出した。
すると、四条がそこにいた。
なるほど、糖分補給というのは甘い飲み物って事か。
あまり覗いても悪い。そう思ったので、俺は相田さんのところに向かおうとした。
しかし――、
「何で！ 見え！ ねぇん！ だよ！！」
とりあえず「何で！」で、ゴミ箱を蹴り、「見え！」で再度蹴ったゴミ箱がグラつき、「ねぇん！」で三度蹴ったゴミ箱が倒れ、「だよ！！」で外れたゴミ箱の蓋をシュートしていたのは見た。
これはあれだ、白昼夢？
