第25話 剣皇の力２
右、左……ここで右？ いや、これはフェイントで突き！？
「ガッ！？」
何で横から蹴りがとんで来るんだ……？
――【探究】の進捗情報。天恵【剣豪】の解析度２５％。天恵【上級騎士】の解析度４％。天恵【腕力Ｃ】の解析度１７％。天恵【頑強Ｅ】の解析度７％。
「なるほどね。確かに戦闘系の天恵を複数所持しているようだね。こんなに硬いランクＧを、私は知らない……！」
くそ、また消えた！
背後？ いや、上か！？
「下だよ、玖命クン？」
直後、地面スレスレから木剣を突きあげてくる水谷。
「くそっ！」
「へぇ、かわすか。反応速度も凄いね……剣豪時代の私並みかも」
実際【剣豪】の天恵は持っているが、こちらは【上級騎士】の天恵まで持ってるんだぞ？ 彼女の反応速度は天才たちの中でも突出していると言える。
「なら、じゃんじゃんいこう」
どうしてそういう結論になったのか甚だ疑問である。
「これはどう！？」
「初手下段！？」
「違うよ」
馬鹿な、俺の正面から側面に回って縫うように上段に切り替えた。狙いは……首か！
「ふっ！」
「そうだね、そうやって円を描きながら側面にかわすしかない。だから、私はそれを予測してこう動く」
身体を捻った。ま、またあの蹴りがくる……！
「っ！？ くぅうううう……いてぇ……！」
「硬い硬い……！ 本当に防具着けてないんだよね？」
「Ｔシャツ姿の俺を前にして聞く事ですか？」
俺がジト目を送るも、水谷は快活にケラケラと笑うばかり。
しかし、流石は【剣皇】。余力どころか実力の底さえ見せてくれない。それだけ、この世界で倒し、磨き、生き抜いてきたという事。
だから、もっと彼女の動きを見て、観て、視なければ……！
――【探究】の進捗情報。天恵【剣豪】の解析度３０％。天恵【上級騎士】の解析度６％。天恵【腕力Ｃ】の解析度２０％。天恵【頑強Ｅ】の解析度１０％。
「集中……集中しろ……！」
「いいね、その気迫……玖命クンがどれだけ自分を磨いてきたのかがわかるよ……！」
「次は、こちらからいきます……！」
「キミの全てを見せてよ」
「ハァアアアアアアアアアアアッ！！」
気合いの声を置き去り、先程の水谷の動きを真似る。
「なっ！？」
背後に回り、反転して回転斬り。
「意趣返しかなっ？」
軽々と受けるも、本当の狙いはコレじゃない。
「背後、上、そして下だねっ！」
水谷はこれも全て受け切り、
「ここで下段を匂わせる……っ！ なっ！？」
水谷の意識を強制的に正面に引っ張る。
「これは【騎士】のヘイト稼ぎ！？ ま、まずっ！？」
正面からの攻撃はしない。何故なら水谷は正面に引っ張られているから。
だから、俺は本当に下段攻撃に回るのだ。
「くっ！ まさか意趣返しをフェイントに使うなんてね！ 忘れていたよ、【騎士】の天恵をキミが持っているって！ ハァッ！」
「んな！？ 気合いで外した！？」
「何事も経験だよ、玖命クン？」
こうなれば、俺の奇襲の下段攻撃は、ただの下段攻撃となる。
水谷はこれを足で受け、それを土台として俺の顎先に――、
「うごっ！？」
とてもイイ膝が入ってしまう。
「あ、ごめん……つい」
――【探究】の進捗情報。天恵【剣豪】の解析度３７％。天恵【上級騎士】の解析度８％。天恵【腕力Ｃ】の解析度２３％。天恵【頑強Ｅ】の解析度２０％。
【頑強】解析の上がり幅がなければ悪態を吐いているところだ。
「くぅ……やっぱり経験値が違い過ぎるなぁ……」
「何を言ってる」
「え？」
「玖命クンは、天恵が発現してからまだ一週間も経っていないんだよ？ それなのに……既にランクＢ程度の天才と渡り合える力は持っている……いや、ランクＡ……かな？」
何となく、水谷が今以上の情報を求め出したのがわかった気がした。やはり、俺から渡した情報だけじゃ納得しないようだ。
だが、流石に教える訳にもいかないのだ。
「もう一度、お願いします……！」
そう言って、俺は水谷を強引に戦闘の場へ戻した。
「ふーん、何か誤魔化された気もするけど……戦いでしか得られない情報もある。そういう事にしておくよ」
言いながら、水谷はウィンクして見せた。
なるほど、とても絵になる。
と思ったら絵のモデルが消えた。
「あいっつ！？」
「隙アリだよ、玖命クン？」
コツンと脛に一撃を当てられ、俺は悶絶しながら水谷を見上げる。そう、恨めしそうな目で。
「ふふふ、面白いなぁ玖命クンは……その目。もう少し頑張れそうだね？」
ちょこんとしゃがみ、俺の押さえる脛を……つんつんと押す。
「おぉ！？ おう！？ ちょ！ 痛い！ 痛いですって！？」
「大丈夫大丈夫、その敵対心が力になる時もあるんだよ」
「何が大丈夫なもんですか！」
「わかる、わかるよ～」
「水谷さんに俺の何がわかると！？」
「今、知ろうとしてるんだよ」
くっ、このドＳには何を言っても伝わらないようだ。
――【探究】の進捗情報。天恵【剣豪】の解析度４５％。天恵【上級騎士】の解析度１１％。天恵【腕力Ｃ】の解析度２６％。天恵【頑強Ｅ】の解析度４０％。
こりゃ、今日中に【剣聖】を得るのは難しいかもしれない。
