第17話 初めての討伐任務
事前打ち合わせを終えた翌日、俺と川奈さんは、ゴブリン目撃情報のあった町田まで足を伸ばし、捜索を開始した。
ゴブリンの目撃数は５体。
天才派遣所の教えには、目撃数の倍を想定して準備し、動くとある。
つまり、今回の討伐任務は最多でもゴブリン１０体を目安に任務にあたるという事。
とりあえず目撃情報のあったビル裏通りまでやって来た訳だが、
「きょ、今日はよろしくお願いしますっ！」
荷物も３０キロ程だし、腕力規定に反していない。
内容物も食料から地図、応急セットと様々だが、どれもバランスよく取りやすいように入っている。新人だけあってかなり細かく考えて来たようだ。
「よろしくお願いします。それじゃあ、早速捜索に入りましょう」
雑踏の人に奇異の視線を向けられつつ、立ち入り禁止のテープを潜る。
「や、やっぱり天才って変な目で見られちゃうんですねぇ……」
「川奈さんも元一般人でしょう？ なら、わかるんじゃないんですか？」
「確かに……自分にない力を持っていると考えると……天才の人たちは怖かったです」
「そういう事ですよ。どれだけ人気がある天才だとしても、間近で見れば恐怖の方が勝る。そういう人間が多いのは事実です。でも、期待しない人間がいないとも言い難いですからね」
「そうなんですか？」
「本気で平和を願っている人、天才の家族、親族……このあたりが大枠を占めますけどね」
「ん～、そうでしょうか？」
「え？」
川奈さんの父親は、だからあんなに高価な品を――と思ったが、直後、彼女はとんでもない事を言ったのだ。
「父は天才派遣所で仕事するのは大反対してましたよ？」
「……え？」
「『一生遊んでていいから、仕事はするな』って」
「え、じゃあ……」
川奈さんが持つ大盾を指差す俺。
「あぁ、これは記念にって事で買ってもらったんです。勿論、父には仕事を受けないなんて言いませんでした。大丈夫です、言質はとられてませんっ！」
そんなキメ顔で言われても……。
つまりあれか、川奈パパは川奈さんが天才派遣所で仕事する事を拒んでいるのか。
確かに、大事な愛娘が、死と直結する世界で仕事するなんて、考えたくはないだろう。
「それじゃあ、張り切っていきましょう！」
……これは、とんでもない子と組んでしまったようだ。
――【探究】の進捗状況。天恵【騎士】の解析度８７％。
本当に空気読まないな、この天恵。
◇◆◇ ◆◇◆
「見てください、ゴブリンの糞です」
「うぅ……あんまり見たくないですぅ……」
その通り過ぎて何も言えない。
「ははは……まぁ、これも貴重な情報源ですから」
「そうですけど……そうですけどぉ……」
「これを――」
「――え、触るんですかっ！？」
「ちゃんとビニール手袋を使いますよ。そのための荷物です」
「あ、そういえば入れました」
事前準備はしっかりしてるのに、どこか抜けてるんだよな、川奈さんって。
「この糞の乾燥具合、温度によって付近にまだいるのかを確認できます。勿論、確実ではありませんけど」
「それで、どうでしょうか……」
「まだ乾き切ってませんし、確実に近くにいるでしょうね。それに、あれを見てください」
俺が指差した先には、ゴミがあり、そのゴミから零れた液体が踏み荒らされている。
「あ、足跡！」
「これならすぐ見つかりそうですね」
足跡の続く先、右へ左へ行こうとも、やはりビルの間を縫うように移動している。
人目を避けている証拠だ。
「ゴブリンは移動時に証拠を残しやすく、比較的追跡しやすいモンスターです」
「はい」
「でも、ゴブリン自身も追跡者の警戒をしない訳ではありません」
「そ、そうなんですかっ？」
「集団で動くゴブリンは、罠を張ったりするので、外はともかく屋内に入る際は注意が必要ですね」
「はい、わかりました……でも……段々建物から離れていってるような」
そうなんだよな……ゴブリンが危険を冒して見通しのきく場所に出るとは思えない。ここは管理区域じゃないんだから。
「……川？」
「境川ですね……ん？」
俺の視線に気付いたのか、川奈さんもその視線を追った。
そして、俺に耳打ちする。
「いました……！ ゴブリンです！」
橋の下に集まっているゴブリンを発見したのだ。
数は……８体。
想定範囲内だが、どうもおかしい。
橋の下とはいえ、何故、こんな見通しのいい場所に？
この違和感は一体……？
「ど、どうしましょう？」
「えぇ、このままゆっくり気付かれないように接近します。敵対心は集められますよね？」
「だ、大丈夫です」
【騎士】にはその特性として、ヘイト稼ぎが出来る。
ゲーム用語をそのまま天才派遣所が流用したものだが、ようは敵対心を煽って自分に攻撃を集中させる能力があるのだ。
特段、名称はないが、【騎士】の天恵持ちは、それに名称を付ける事で、能力向上を図り、実際そうなるケースも多い。
能力とモチベーションは少なからず繋がりがあるって事なんだろうが、それを証明する手段はない。
「それじゃあ……川奈さんが正面から、俺は後ろからという事で」
「はい！」
その日、俺は初めてのチームリーダーとして、初めてのチーム戦を経験した。
しかし、それはチーム戦というには、余りにも歪な結果だったのかもしれない。
